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萧本也蹲了下来，摸了摸小娃娃的头：当真？

他自是不信的，一来小娃娃估摸着这时候字还没认全，二来他文风文笔着实一般，倒真没可能被百姓口口相传。

永晏九年秋，麦熟于野，农者皆出，刈麦于田。

朝起之时，东方未白，荷镰负篓，疾行阡陌。及于麦田，但见麦浪翻金，麦饱粒盈，众人散于陇亩，俯身劳作。镰起麦倒，声动四野。壮者奋力刈之，速如疾风，老者虽力有不逮，然其志弥坚。

日悬于空，汗流浃背，浃于衣而湿于土。然皆不敢稍歇，盖麦熟之期短，若逢风雨，则麦损于地，一年之劳将付之东流。

妇孺亦至，携壶浆箪食，以饷劳者。饮浆食馍于陇间，片刻即复劳作……

有贫者，田少而赋重，家无余粮。见遗麦于地，乃拾之入篓，虽有惭色，然生计所迫，不得已为之。

其状之惨，吾无不恻然。

吾观刈麦之景，感民生之艰。

李长吉有言：吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。农者终年劳瘁，食不得饱，衣不得暖，而赋税相逼，苦不堪言。

吾辈生于斯世，享安然之乐，未亲农事之苦，念此，心有愧焉。

第34章

朝臣会骗人，君王会骗人，但百姓不会。

小儿端端立于萧本与百里昀跟前, 其声清越，如珠落玉盘，字句皆精准无误, 眸中灵慧之气隐现。

农人本正被这突如其来的大雨引得有些慵懒, 此刻却都被小童的背诵吸引过来，于是渐渐围拢了过来。

雨落草棚, 沙沙作响, 与小童背书之音相和。

只是农人多为粗鄙之人，未解其义，皆面面相觑，满脸疑惑。

等小童背完, 一壮年男子手挽着破旧蓑衣，上前一步，朝着百里昀与萧本二人作揖，问道：大人，这小儿口中所念，我等不知是何意，可否为我等解惑？

萧本闻言, 起身，微微回礼, 回答道：这是我前年随诸位农收时作的一篇文章, 只是我才疏学浅, 所成之文陋劣, 难登大雅之堂，故而所知之人少之又少。

众人闻之, 面上满是讶异之色。

萧本对这小童的表现也甚觉讶异，一来农人之中识字者鲜矣, 二来农人终年碌碌，岂会闲来无事背诵他那述农者苦辛之文？

于是蹲下身来，转而细问小童：你是谁家的小娃娃？

话语方落，有一农人抢着回道：大人，此小儿乃是村东老刘头家的孙儿，唤作刘墨，刘家清苦，他爹娘早亡，唯有祖父与他相伴为生。老刘头是个老秀才，平素会教授村中幼童诵读诗书、识文断字，只是近年以来，老刘头身染微恙，不甚康健，且田亩之中，收成寡薄，家境愈趋困窘。

言罢，众人皆是叹息。

萧本了然，看着刘墨，轻声问道：你年方几岁？

刘墨低眉，目中黯然，脆生生地回答：五岁。

一位老叟拿着着斗笠，对着百里昀和萧本惊叹道：此小儿，方五岁，竟有这般本事，真乃奇事！

萧本闻之，起身喟然感叹：如此慧黠小儿，困于贫窭而不得受学，实为大憾，我欲资助他去书院读书，使他得展才学。

周围的农人听闻这话，纷纷交头接耳，面露欣悦之色。

刘墨向萧本深揖一礼，答谢：大人大德，刘墨必勤勉向学，不负大人厚望。

萧本含笑扶起刘墨，谆谆诫之：刘墨，你记住，学可易命，力学不辍，必有所成。

这时，雨霁云收，农人也就纷纷散去，继续去割麦子了。

刘墨再三向萧本拜谢，蹦跃着归家了。

萧兄，我有些好奇。百里昀凑过来撞了撞望着刘墨背影的萧本的肩膀，你既说你这文章所知之人少之又少，这小儿上哪里知道的？