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褚家消息灵通，但不好再攀交情借势，实在可惜。

不过，张麻拐等人赶来，带回来沿路所见所闻，这倒是用得上。出于旧情谊，她将这些写下来，连同账簿一块送去了褚宅。

张麻拐和他那几个兄弟是外男，跟梁武他们一块住倒座，不进内院。巧善在正房见到王朝颜和……小五时，着实吓了一大跳。

小五心说：他不愿意因此生嫌隙，瞒着没告诉她？

这事不地道，她自觉行礼认错，解释从前扮男装是为了行走方便。

巧善围着她转一圈，喜道：怪不得我老觉着你亲切，你扮慧娘，实在是太妙了，原来真是个美娇娘。

王朝颜暗自撇嘴：傻丫头，叫人卖了，还在这夸好。

小五说明了来意，被安置在西厢住下。

赵西辞忙完手头上的事，乐得自在一番，包了戏院，带上姑娘们一块去听戏。

小五路上要看着王朝颜，图个方便，带的全是短褐。巧善想着她难得自在一回，便把她叫去房里，挑了身新添的襦裙给她穿上。

这次出门，除了消遣，还有个任务：要给王朝颜留个和外边人通信的机会，因此巧善藉故把小五拉到一旁的铺子里挑花册。

赵家禾风尘仆仆赶回来，先连扑两个空：唐家没有，无名宅院也没有。门子指了路，他赶到戏院，梁武又告诉他：去了隔壁书画铺子，他一直看着，人就在里边，没见出来。

他火急火燎赶过去，差点被刺瞎了眼。

他娘的！

他才走了几天，老巢就让人给端了：两人肩膀挨肩膀，头挤头，亲亲热热地说话，眼里哪还有别人！

他怒不可遏，当即发了狂，一拳砸坏晾画纸的木架，咬牙怒吼：小五！

铺子里的人都被惊到了，巧善率先看过来，惊喜不已，丢下手里的册子，快步跑向他。

你几时回来的，找了很久吧？天呐，我们不知道，该留在宅子里等你的。你有没有事，上回那个伤怎样了？快让我看看。

他挤出一个笑，先安抚她：我没事，你先去戏院跟她们待一块，一会我来找你。我和小五有些话要说，十万火急！

她扭头看向小五，小五心虚地垂下了头。她再看回来，他红脸赤颈，像是出了什么了不得的大事，再看被砸坏的架子，心里不由得担心起来，小声求情：都是自己人，有话好好说，你别恼。

他舍不得朝她发脾气，她是那么老实的人，不会轻易背叛他，必定是那天煞的混账使了什么龌龊手段。

他强压下火气，哄道：只说几句话，对个账，你先过去，我一会就来。

掌柜的心疼家伙事，又怕得罪煞星，贴着墙畏畏缩缩。

巧善掏了五两放在上边，算是赔礼，担忧地看向小五。

小五却不敢抬头看她，默不作声地站在那，等着处置。

巧善再劝一句：家禾，你不要生气，我在那边等你。

好！

她一走，赵家禾一脚踢开碍眼的凳子，大步过去，薅了小五胳膊，头也不回喝道：都给我出去！

掌柜的不敢得罪人，招呼伙计先躲出去。

赵家禾怕隔壁听得见，压低了声骂：你他娘的鬼上身了，一天到晚扮女人套近乎。慧娘慧娘，会你老娘，老子今天非阉了你不可！

小五原以为他在气自己不该接近巧善，正琢磨要怎么解释自己没有别的心思，只是想亲近亲近，帮他看护巧善而已，猛然听到这话，有些不敢相信自己的耳朵。

等到他拎起她预备要丢出去了，她赶忙喊：我本来就是女人！

这话说得迟了，人跌撞在柱子上，他才听明白，抬到半空的脚滞住，像是真的撞了鬼，顿时目瞪口呆。