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这在教养妈妈眼里，跟赤身一样，是不能在外人跟前出现的事。徐风芝先是慌了神，但听她絮絮叨叨说买料子做衣服的趣事，渐渐忘了顾忌。

赵西辞抬头，举高了右手，笑问：她们说我这袖子是百宝箱，你猜这里边还有什么？

先是彩布，再是尺子……

剪子？

没错！赵西辞当真摸出来一把小剪子，大方道，送你了，还有呢。

她洗了手，接着掏，又摸出包着零嘴的帕子，先往自己嘴里塞一颗，再递向她，酸的，要不要尝尝？

含着东西说话，不合规矩！

可她吃得很欢。

这东西样子不好看，颜色也不好，但她刚说完，徐风芝不觉就伸手摸了一颗。

酸，但不是很酸，软，但不绵，嚼起来糯糯的，还夹杂着一股叫人舒服的苏子香气。

赵西辞把手帕包放在桌上，给自己倒了茶，又帮她添了。

吃完酸枣粒再喝茶，酸没了，满口回甘。

笑一笑，十年少，多笑笑。你常年捂在房里，没被风吹老，多难得。我先回去了，你别忘了那汤啊。

好。徐风芝站起来，跟了几步，又问，你还喜欢吃什么？

明儿想到了再说，妙妙要葱白炒鸡蛋。

好，我都记下了。

赵西辞又回头看了一眼。

一个人，活了三四十年，第一次出门是从徐家嫁到褚家，第二次出门是被巧善他们拐到山里藏了大半个月，这是她第三次出门，甚至算不上出门：出了院子上马车，然后下马车进到另一个院子。

出嫁前捂在楼里学规矩学针线，出嫁后捂在房里敲木鱼念经，既不管家，也不交际，连庙会都没逛过。这辈子见过的人，来来回回都是那几个，待在一样的地方，坐着同样的事，早上睁眼不会有期待，夜里睡下没有回味，也没有遗憾。

还不如庙里的泥菩萨呢，至少跟前来来去去的面孔能新鲜点。

赵西辞越想越替她悲哀，因此看褚颀是哪哪都不顺眼。

他知道她去了那边，急道：怎么了？有什么难处……

她最恨就是这个男，用力扔下木尺，嫌道：怎么不挑个好点的孩子给她玩，血脉就那么重要？

褚颀摇头，又是一言难尽。

哼！

谁不让了？是你母亲，还是爱管闲事的族人……徐家？

居然是徐家。

不该意外，男人不愿意承认自己不行，只要生不出孩子，那就是女人的罪。徐家那老的，怕是愧对女婿，不好意思养外来的孩子混淆褚家的高贵血脉。徐家别的人，则惦记着娣媵或是取而代之。

你没告诉他们是你不中用？

阿四！

她想把钱拿给你，都在这了。我想带她出去玩，只是知会你一声，你答不答应，我们都要走。

他停在原地，沉声答：我没有圈着她不让动。有两年被绊在京城，派人来接她，她不肯去。

要替你看家，要替你尽孝……她惋叹一声，轻吟，恐她轻走出房门，千缠万裹来约束。写这话的人，早就看透了！

他往前走两步，轻声承诺：我知道这样不好。

那你以后管不管？

她问的既是这个事，也是问他要不要争下去。

这一次，他没有犹豫，很平静地点了头，你说的那些话，我都仔细想过了，祖辈传下来的东西，不一定全是对的。你和你这些姐妹，让我知道女子也可以干大事，而且可以做得很好。

不是只有我们，她，她们，本来都可以的，只是一早就被扼杀了。褚颀，我知道这桩婚事是你父亲为了报恩定下的，但无论如何，你都不能伤害她，因为你只有父母之命不可违抗，而她身上压着重重大山，更没得选！

他知道，正因为清楚这点，才会这么痛苦。