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不是，阿四，营中有外人，轻举妄动，会害了大家。东泰传了信，我拿来给你看，王姑娘他们是不是去那边找赵兄弟了？

她们比你英勇，想到什么就去做了。你应该知道，我一个下堂妇，手里能有多少？这些钱，大头是妹夫送回来的，他们在前边为你出生入死，你在这贪生怕死，甚好。

阿四，我们好好说话。我不是怕事，是要先肃清了，再全力进军一举拿下。已经查出来一些，牵扯到了你这边的人。

谁？

褚颀踟躇这会，婉如掀起帐帘进来，着急道：姑娘，秀娟不见了！

赵西辞捏着额头缓解头痛，你先出去！

婉如着急，欲言又止。

我知道了！

婉如退出去，赵西辞看着褚颀，压声问：她做什么了？

褚颀摇头，皱眉道：不是姑娘家，是你先前那护卫。

梁武？

褚颀默认了，接着说：一条藤扯出来七个，有我的旧部下，还有招来的人。

赵西辞长吐气，坐下，拍着账本，冷声说：天不应你的时，人也不和，你开始怀疑自己不是众望所归了？褚颀，实话告诉你，这些大笔的银子，都是打劫来的。你早就上了贼船，不干不净了！

褚颀脸色大变。

她懒得再看他，哼一声，接着说：我们不过是平头老百姓，不借势做买卖，捅破天也只能挣那么些，还要防着被人盯上，无故查封查扣。贼老天又不会下银子雨，哪来的百万千万？国库常年是空的，税上还有大亏空，百姓辛苦劳作一辈子，穷得呕血。钱和粮究竟去了哪，你心里能不清楚？要救国救民，不找霸了钱粮的人拿，难道靠你的清高就能养活这几万兵，拿你的良心就能赈抚遭灾的百姓？

她朝指尖一吹，轻蔑道：金中书，银主事

花钱买官

，小孩都知道的故事。几十两一乡官，几千两一京官，不要本钱，不怕压货，不用看老天脸色，比我们的买卖好做多了。抢一个酆通判，得了金银珠宝共四十七箱，光是搬这些东西，就把兄弟们累得够呛，听说老家还有良田几千亩。他卖光祖业捐的官，三年做到通判，十年就发达成了这样。敢问褚大人，这六品的官，年俸是多少？还有这买粮的事，也怪有意思的：百姓都快饿死了，各地官衙粮仓发不出米，那些大人的侄子、舅子、外甥……个个喊得起上万斤，甚至十万百万的数，说的是要多少有多少。这样的故事还有很多，你想听哪样？

他站起，又在她的失望中坐下。他抹一把脸，痛苦道：为何不早告诉我？

告诉你又能怎样？你以为你清清白白，做好表率，这天下就能干干净净了？酆长达就在你眼皮子底下贪腐，可没有因为沐了你的光芒就冰清玉洁。是，是我们抢了他的家当，你这是要为他主持公道吗？

不是！他该死。你跟我说实话，抢官粮的事，有没有……

她气到发抖，恨道：滚出去！

褚颀回神，急道：阿四，是我说错了，我不是那个意思。

我们是贼，玷污了您，就不高攀了！

他不滚，她滚。

褚颀第一次看到她掉眼泪，那么骄傲的人，头一回伤心到站不住。

懊悔、心痛，全涌了上来。他伸手想拉住她，她早预料到了，右手一抬，割下半边袖子，将匕首随意一抛，快步冲了出去。

他十分清楚她的脾气，不敢动蛮力阻拦，只能失神地喊：阿四，阿四……西辞……

下了台，这戏就不用再唱了。

赵西辞用那好袖子往脸上一扫，抓紧办事去。她先找了红衣，问了秀娟的行踪，而后赶去配药房，把婉如扶到椅子上坐好了，再问：梁武最近见了什么人，做了些什么事？

婉如伸手去够茶碗。

赵西辞帮她端来，拿掉盖，喂到她嘴边。

婉如连饮三口，深吸气后，先问再答：我还能跟着你吗？还有这里的事，我舍不得丢下，想留在伤兵营接着干，我敢缝脑袋了，肚肠也想试试。他心急要建功立业，一直待在前营，我有一阵没见过他了。

我们是姐妹，当然能在一起。你仔细想想，想和离，还是守寡？

婉如将手轻按在小腹上，颤着声问：他闯了多大的祸？

还不清楚。兴许是被蒙蔽了，不小心牵扯了进来。