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老皇帝狡辩：民间有句老话：一年一小灾，三年一大灾，哪朝哪代没这些事？朕做了几十年天子，上天若不满，早该翻地龙……

褚颀给了示意，房吉出列，报上这几年赈灾的账。

大大小小的灾不断，但这账，三言两语就能说完。

皇帝还是那套说辞，全是艰难的过，不是他不仁。他有意反击，便耍起赖，非说这数目不对，胡乱添了几笔，又怪罪农稼。

房吉一一回应，回头看巧善。

赵家禾陪着巧善上前。

一路走进来，确实见了大世面，到这会，震撼散得差不多了。

这殿内没有威震四方的天子，只有祸害百姓的混蛋。

皇帝老得像是刚从棺材里爬出来的尸首，灰青色的面皮又皱又肿，怪异可怖。眉毛稀疏发白，眼睛小而混浊，透着一股难以言说的阴狠。

就当他是个死人吧，他也该死。

巧善忘了惊，没了慌，大大方方报数，随他挑刺，都能应对。

这两年她跑了六十四个县，打听了各地丰年欠年的农产和粮价，也清楚地记下了这一年多买粮碰上的大户们，挑了要紧的说出来。

这些经念起来不痛不痒，皇帝找不了茬，便眯眼装昏睡。

她再瞧一眼他面前的大桌子，高声道：这时节好东西难得，这四大海最是浪费。桂花鱼翅，芙蓉燕窝，牡丹熊掌，黄葵伴雪梅，我都做过，不明白为何要弃简求繁，多添这许多花样，费事又费料。这么大的碗盘，如何吃得完？若按一人一份来预备，至少能省出一二百两。赈济时，大口

成人

每人每月是三斗的量，小口减半，光这四道菜，就能救下八九十人度过灾年。

四干四鲜八样果，四冷荤，四炒菜，四大海，八烩碗，四点心，四押桌，随便夹一筷子就能吃撑，狗皇帝居然腆着脸说寒酸喊俭省。

太监想骂一句放肆，被男人用手指掐回了嗓子眼，咳都咳不出声来。

皇帝被当众揭了面皮，眼睛瞪成了铜铃。

赵家禾松开手，伴着她退下，去了大殿门口。

接着是几位朝臣打扮的大人报人口账，贪墨账……

巧善不愿意掺和朝政，盯着匾上的金龙出神。

怎么了？

是漆的金粉吧，刮下来能卖多少钱？

赵家禾垂头闷笑。

明日元旦，照旧例要设宗亲宴，省下这顿，又够救济上万人。

褚颀打算今晚就把事敲定，他还有些事要跟老皇帝说，安排他们先走。

巧善走出大殿，忍不住回头再瞧一眼，还是那感觉：阴森可怖。

她担心，拉住赵家禾说悄悄话。

赵家禾笑道：不要紧，宫里拿刀的都是自己人。他身手好，即便有什么意外，也能轻松应对。

她在奇闻怪志里看过大阴谋，着急道：万一呢！我不放心，我们就在殿外等着吧，能待在这吗？

他没有不应的，叫住常芳，交代一句，当真就留下了。

一同留下的，还有房大人。

房吉偶尔会看过来，赵家禾察觉到，将她完全挡住。房吉拱拱手，小声提醒：徐老大人微恙，小赵大人得闲了过去坐坐。人情往来，总不好落下。

一个老，一个小，点得够清楚了！

这人情说的是什么，赵家禾心知肚明，但不服气，便随口糊弄过去。

巧善在他身后，适时地道了句谢。