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('即使如此，隔日，水乔幽也没有让大家多休息，天一亮，便吩咐出发。

沿着前一日的方向继续走，就可拐到那条好走的路上。

这事，水乔幽没告诉众人，而是让他们转道往东行。

转道之后，进入了众人完全陌生的区域。

林中时不时断树，增加了途中的风险，一日能走的路程更少。

雪大走不动道，若是雪停，山壁上的雪就可化冰，稍一回温，就有坠落的风险，更不好走。这样的情况下，大家也不敢望雪停了，每日路程的缩短，也让他们休息的时辰缩短。

如此艰难的情况下，大家想其他事的精力就更少了。

林中可以见到的飞禽走兽，也寥寥无几，出尘不再向水乔幽询问村子里的事情。

夜半时分，大家就在心里祈祷，祈祷他们能够走出去，村子里可以平安无事。

走到后面，有不少人都已经分不清他们到底走了多少日，也不敢问还要走多久。

他们爬上了不知道是翻过的第几座山头的山顶，就在大家都逐渐以为他们无法转出这些山时，有人看到了远处白雪之下似有屋舍，并且好像还有不少。

苟八眼尖，这么多日也和水乔幽熟了起来，他激动地跑向她，问她，乔姑娘，那是不是有屋舍？

水乔幽望向他所指的方向，给予肯定，嗯。

苟八反倒是发起怔来，话都有点说不利索了，……那，那是哪里？

苍益城。

苍益城？

水乔幽点头。

苟八扭头再看过去，苍益城！苍益……我们出来了？

苟八重新望向水乔幽，周边的人听到的声音都跟着他望向水乔幽。

水乔幽再次点头。

苟八声音大了起来，我们出来了！

还想再喊一句，想起他们现在不适合做张扬的事情，又赶紧控制住自己。

其他人得到确定，也是难以置信，渐渐内心也激动起来。

苟八缓了一会儿，忙问水乔幽，乔姑娘，那我们现在去哪儿？

苍益城近在眼前，他是有点想进去的，但是他自己也意识到进城不现实。

其他人听到，都不约而同止了话语，等着水乔幽开口。

水乔幽脸上神情一如既往，没有大家的激动，也无低沉颓丧。这样的她，初见似是不易亲近，现下却是让人逐渐心安。

水乔幽目光在众人脸上一一扫过，继续往前。

众人听了，纷纷往刚走的方向看去。

入目可见，依旧是山峦起伏。

在山中走了多日，下雪的日子已经减少，积雪开始变实成冰，并因早晚更冷，冰棱一日比一日厚，山中树木断裂之声此起彼伏，寒意更甚先前。

外面的山，并未比神哀山里好走。

不过，有水乔幽在前面步伐沉稳地带领着，众人未再有灰心丧气，萎靡不振。

离过年还有八日，采药翁上，也已下了两场雪。

水乔幽已经走了两个多月，大雪一下，本就无事可做的土匪们更加做不了什么了，不是睡觉，就是掷骰子。

土匪们也没钱，掷骰子赌的就是自己的口粮，金子三人不擅长这事，金子稳重，没准银子和甜瓜赌。

金子忙着学字看书，也不觉日子无聊，甜瓜和银子一看书就头晕眼花，日日睡已睡得腰酸背痛了，他们俩就牵着水乔幽的马在山顶上溜达。

山顶风实在太大，溜达了一圈，马不想走了，俩人停在了路口，找了个可以躲风的地方，烤着前一日好不容易挖到的薯蓣。

薯蓣还没熟，甜瓜往山下望了三次。

每次，山下连个人影子都没有。

银子顺着他的视线看过去，小声同他道：哎，你说，老大，不会是不回来了？

甜瓜语气坚定地否定，不可能。

那老大怎么这么久还不回来？她走的时候不是和你说，只走一个月？

……老大肯定正在办一件大事。

什么大事？

老大的事，你瞎打听什么？

……你都不知道，你就知道她在办大事？

甜瓜理不直气也壮，那你怎么知道，老大不是在办大事？

银子觉得他这属于盲目信任，居安思危道：那万一老大不要这马了，就是不回来了？

甜瓜还没说话，离他们半丈远的马突然朝着银子喷了口气。

银子有点懵，拿手一抹，一脸……口水。

他一抬头，马似乎正斜眼看着他，大有他要敢再说点什么，就给他一蹶子的架势。

银子发愣，没敢发表不满。