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概收下，唯有和东西一块儿送来的信，看都不看一眼，直接烧掉。 泉生将这事儿报给秦故时，秦故唯有叹气。 泉生道：爷，照这么下去，咱们送再多东西也没用，要不想想其他办法？ 秦故望着院中，沉吟不语。 这处院落就在镖局不远处，是他前几日来扬州后特意买的，他下定决心，要赢得玉儿的欢心，不然就不回京城。 片刻，他道：石生在城中打探消息，可探听到阮家有什么亲朋好友？ 泉生道：阮家已故的家主阮灵客，也就是阮公子的父亲，本就是江湖门派门主，只有一个亲弟弟，也就是京城的阮老板，再没有其他亲戚。后来阮门主创办镖局，娶了阮夫人，阮夫人也是江湖游侠，没有亲戚，他们唯有一个儿子，就是阮公子。 行走江湖的，多是无牵无挂的人，绝大多数都是被门派收养的弃婴，有个师门就不错了，像阮灵客这种有个亲弟弟的都是罕见。 秦故微微蹙眉，道：那好友呢？ 好友倒是不少。阮门主交游广泛，扬州大大小小的达官显贵，都同他有交情，还有众多江湖好友。泉生道，听闻他出事后，镖主闹得很大，原本要把阮家的老宅和镖局都拿去抵债，是当今的知府大人出面调和，暂时封住宅子和镖局，给阮夫人一个期限去凑钱还债，这才没让信义镖局易主。 秦故眉心微动：听起来，像是有人做局，故意害的阮门主。 泉生点点头：坊间的确有这样的传闻，说信义镖局做得太大，惹人眼红，有几个镖局同信义一贯不对付，联起手来做的局——但是没有证据。 就算有证据也不能怎么样，行走江湖，就是把脑袋栓在裤腰带上，今日我杀你全家，明日你灭我满门，技不如人，就只能交上人头，江湖帮派的习气就是如此。 秦故站起身来：既然知府大人愿意出头平息此事，应当交情不浅。泉生，你去备礼，咱们登门拜访知府大人。 …… 阮玉近来忙得焦头烂额。 最紧要的一件事，还是办比武大会，找总镖头坐镇。 自打他们回了扬州，重新张罗信义镖局，其他镖局就坐不住了，尤其是以前同他们有嫌隙的那几家。 坊间的传闻并非空穴来风，当初他爹出事时，他娘立刻纠集一帮弟兄将此事查了个一清二楚，此事正是洪兴、云立、广全三家合谋而为，镖主是他们找来的，事儿也是他们闹大的，要不是孙知府出面平息，信义镖局早就被他们瓜分完毕了。 当时他娘本打算回师门叫上身手好的师姐师妹们，暗杀这几个镖局的头头，为夫君和死去的弟兄们报仇，但被孙知府拦住了——这三家镖局各怀鬼胎，逐个击破倒还好说，若一时冲动把他们的总镖头都暗杀了，就怕三家同仇敌忾合围上来，那时刚失去门主的信义镖局是无法对抗的。 孙知府劝他娘冷静下来，君子报仇，十年不晚，官府出面扣住了他们的宅子和镖局，说是查封，实际是为他们保住这些产业不被瓜分，留得青山在，不怕没柴烧。 这三家镖局没等到他们的报复，虽然庆幸一时，但心里终归担惊受怕，如今见他们重回扬州，就怕他们攒了什么手段来报复，最近都蠢蠢欲动，想要来一探虚实。 这样一来，这场比武大会就至关重要——因为这三家镖局一定会派人混在挑战的人中，探探他们的底牌。 若叫这三家镖局发现他们手里没牌，那他们可就完了。 阮玉最近就是在为这事儿忙碌，良辰吉日已经选定，比武大会的章程、请柬都已经拟好，就等那位不世出的前辈高手回信。 ——若他不来，白秋霜这边还有师门中的好手，但她师门中都是女子，武艺以暗器为主，正面迎战不是强项，而且几乎都是刺客，露面恐有风险，不到万不得已，白秋霜也不愿让同门师姐妹冒这个险。 好在，比武大会举办的四天前，阮玉收到了那位前辈的回信，说已在路上，估摸着正好能赶上。 他重重松了一口气。 万幸，这位前辈回信来的及时。阮玉拿着信笺，匆匆吩咐李掌柜把早就拟好的请柬送出去，对外正式宣布将要举办比武大会，庆祝信义镖局重新开张。 白秋霜这几日病情好转，也来镖局中看了看，见他收到回信，就道：信中可说了他到了哪儿？ 阮玉道：前辈写这信时，是前天，那时他已过了罗州。从罗州坐船下来，三四日就到了，估摸着前辈应当是后天，或者大后天到。 白秋霜点点头，又道：娘再请师门中的大师姐过来，万一出什么意外，她还能顶一顶。 母子两个又把大会的各项事宜细细捋了一遍，确保万无一失，才稍稍松下一口气。 比武大会一天一天临近，镖局上上下下都忙了起来，到了大会前一天，比武的台子已经全部搭好，阮玉正在同李掌柜核对回复请柬的宾客名单，忽而一阵扑棱棱作响，空中飞来一只信鸽，落在了窗棂上。 正是与那位前辈通信的信鸽。 阮玉心中一跳，连忙过去抽出信鸽腿上绑的字条。 [贤侄： 我在罗州碰上昔日仇家，被他们缠上，一时脱不开身，无法准时赶到，贤侄先请他人坐镇，我脱身后再来。] 阮玉额上一下子冒出了冷汗。 这位高人前辈来不了了！ 现下请柬都已经发出去，不少宾客都已经回信说明日一定会来，他们这儿却没人坐镇，到时候别人上台挑战，他们只能派些武艺平平的镖师应战，若碰上高手砸场子，他们这边连个坐镇的都没有，这可如何是好？！ 他立刻回家去找母亲，急匆匆道：娘，您可找了师门中的大师姐？ 找了。白秋霜叹一口气，可大师姐现下不在门中，只有一位师妹过来，她的武艺比我稍差，应当今晚就到。怎么了？ 那位高人前辈被仇家绊住了脚，赶不过来了！阮玉着急道。 若他娘亲的这位师妹武艺还不如他娘，那在此坐镇恐怕不够压台的——毕竟这些镖局抢走了他们不少武艺高强的镖师，阮玉叫得出名字的都有好几个，他们原先在信义镖局时，门内比武就比他娘要强。 这下可怎么办？ 他急得在屋里来回踱步，白秋霜也着急了：请柬都发出去了？ 都发了，前几日前辈回信的时候就发出去了，哪想到会出这样的意外。阮玉心中慌乱，强行镇定，道，我再去镖局里好好排兵布阵，而后去知府大人那儿走一趟，看看大人能不能借两个厉害捕头给我。 捕头都是考过武举的，其中也有高手，但同在扬州城中，