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荣平白家虽是商贾出身, 但绵延几代, 根基深厚, 积攒下的财富，不知能堆起几座金山, 纵然平常一贯低调做人, 不显山不露水, 也惹得无数人眼红觊觎。

大燕王朝国姓李, 先祖乱世称雄, 传至今时今日已有七世。俗话说打江山易, 守江山难，李氏子孙一代不如一代，大燕王朝江河日下，早已不复昔年鼎盛荣耀，再加上当今天子贪恋美色, 宠信外戚, 刚愎自用，好大喜功，忠臣志士不得重用, 饱学之士壮志难酬。

一言蔽之, 大燕王朝颓势已显, 国家危矣。

如今, 匈奴、百越、南诏等外族蠢蠢欲动，四方思变，各地接二连三地爆发起义军, 虽然都是小股势力，目前还未成气候，但是若一再放任下去，必成心腹大患。

难就难在，今上疑心太重，为防武将功高震主，篡夺皇位，自继位以来一直抑制武道，一些娴熟兵法，身经百战的将门之后，都在天子的默许下，被别有用心之人打压了下去。

若非如此，像云成虎这种半道出家的野路子，也够不着兵权，正因为他出身寒微，不似世家大族那般同气连枝，盘根错节，万一有个错漏，清理起来也方便，少了许多忌惮，这才得了上位之人的眼，被特意扶持起来。

只是，养蛊必遭反噬，云成虎日渐做大，已不安于困居豫州一隅，其他藩王势力，亦想乱中取胜，夺得大宝之位。而无论谁想成事，钱财都是不可或缺的决定性条件，为了更好的招兵买马、筹备粮草，他们势必会拉拢白家，为己所用。

树大招风，这也就难怪，白家成为万众争抢的香饽饽，人人都想要咬一口了。

白檀在家这些时日，经常见到或锦衣华服，穿戴不俗的人上门拜访，举凡出手，更是豪阔，急欲将白楷拉入麾下。

有一日午后，白檀来寻长兄喝茶，只见主院里鸦默雀静，仆妇不知为何都被打发了，他心中犯疑，甫一接近卧室，就听得素纱双绣兰草屏风后，有一道温和柔婉的女声，轻轻安慰白楷莫要多想。

白檀知晓是大嫂在内，就要退避，忽闻白楷慨然长叹，忧心忡忡地说道：成王败寇，自古皆然。休要说什么凭借东风，一步登天的梦话，你当那从龙之功是好挣的？我只求合家老小，在这乱世里平平安安，衣食温饱罢了。

白檀脚步一顿，敛息静待。

短暂的沉默过后，季秋容道：我如何不知你的心肠？只你也说是乱世，王朝岌岌可危，朝不保夕，似我们这等富庶人家，恰如身怀璧玉，招摇过市，想要置身事外，独善其身，怕是难如登天！二弟素来机灵，不若听他一劝，早投明主。

白楷恍惚道：即便我亦有此心，可，谁是明主？

季秋容道：日前我回娘家归省，家中几位兄长，也正在为此事烦恼，几番计较下来，只剩下两个人选。

白楷严肃起来，急急追问道：谁？

季秋容压低声音道：淮南刘义隆，豫州云成虎。

听到这里，白檀往卧室看了一眼，轻手轻脚地离开了。

君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，白鹤书院比照圣贤定下的章程，开设了众多科目，将六艺进行保留和细化，同时增添了品茶、对弈、绘画等，旨在修身养性，陶冶学生性情。每一旬，还会到荣平城郊野，进行射猎游戏，可谓是德智体美劳全面发展。

白檀也是真正接触古代教育之后，才明白，论难易程度，古代的学子们，未必比现代需要应考备战的中学生轻松。

白檀在白鹤书院，主要负责教授讲解史学，这天上午他上完课，下午照例要休沐，正收拾笔墨时，张启贤寻了来，说是下午学子们要去学骑射，届时可能会相互比试，或是蹴鞠，或是捶丸，每次玩法不一，但都非常热闹有趣，因此，经常有不当值的先生随着一起，过去凑凑热闹，也顺带维持纪律。

因着张启贤跟白檀投缘，自白檀入职后，没少提点他，有什么事都想着知会一声，白檀左右闲在家里也是无事，还有很大概率被唤出来招呼客人，就应了张启贤的邀约。

两人在街头喝了一碗馄炖，就领着学生浩浩荡荡地朝城郊走去。

途中，张启贤侧首笑道：我还道你吃不惯馄炖，难得你不嫌弃。

考虑到待会要活动手脚，学子们都换下了宽袍大袖，衣带飘飘的儒生服，改成了窄袖束腰的骑装，白檀将三千青丝攒于头顶，用玉冠紧紧束起，一袭海棠红立领对襟窄袖小衫，同色系长裤，衬得一张脸欺霜赛雪，洁净无瑕。

正是四月光景，林间葱葱郁郁，满目清爽，莺歌燕舞，惠风和畅。

唯有一点不好，草根下已有蚊虫滋生，不时钻出来咬人一口，实在可恼。

白檀多留了个心眼，停下来，寻了几株俗名叫做香花子野生草植，摘了叶片簪在头上驱蚊虫，也让学生们都带几片在身上，他递了一片脆生生的叶子给张启贤，笑着同他道：徐老叟家里的馄饨鲜香可口，我小时候就经常去吃了。

张启贤面有羞色道：你上次请我去集仙楼大快朵颐，我却只能请你吃些小食，当真是惭愧。

白檀安抚道：不必如此，张兄不是常说咱们是君子之交，又怎好为了区区俗物，分了你我？再者说，英雄不问出路，我观张兄天庭饱满，目若朗星，平素行事自有章法，定是卧龙凤雏之才，绝非池中之物。

张启贤不觉动容，贤弟肯信我？

白檀笃定道：张兄是有大抱负的人，一时穷困算不得什么，假以时日，必大有作为，那时，福泽天下也未可知。

张启贤端正神色，长揖一礼：某定不负贤弟期许。

荣平城虽然地势平坦，周遭却冈峦连绵、诸峰环绕，一路上鸟语花香，浮苍滴翠，空气清新，嗅之让人不禁心旷神怡。