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而他派出去的人，以学生身份潜入进去学了一周，这里所教授的课程与寻常私塾无异，都是些四书五经的典籍，并没有谢翊来信时上头写的那么玄之又玄。

他们也打听过了，现在新的山长与书院的选址都是十年前定下来的。

十年前……谢翊的指腹轻轻拂过这几个字。

如果按照魏谦所说的来算，陆九川出山成为皇帝的幕僚刚好也是十年前左右的事，时间如此巧合，这书院易址与山长更迭，定与陆九川脱不了干系！

事已至此，谢翊不敢再有片刻犹豫，趁着送信的泉州信使还没走，叫他带消息回去，麻烦你带句话，让他们以最快的速度散布消息，以拜访隐世贤达之名，去会一会这位山长，务必探清楚书院的底细，要查清楚他们与京中是否还有牵扯。

信使领了命，星夜兼程回去了。

然而，冥冥中无形的阻碍更快比起谢翊的反应更快，泉州派出去的探子刚打听清楚山长如今在何处，一则噩耗便沿着官道驿站飞速传回京了。

那位旧时的山长，数日前突发急症，药石无医，已经病故了。

手中这封信件辗转千里归来，白纸黑字却映不出背后隐藏的暗流汹涌。谢翊又想起了陆九川当日走时意味深长的话，在这一刻与记忆中某个几乎被遗忘的片段重叠——很久之前，久到他都忘了什么时候，他也曾试探过对方的身世。

一切真相都摆在谢翊面前，他还有什么不明白的？

他骗我。

得知真相后的震惊，很快就被心中更加汹涌的愤怒与难过所取代——他所忠于的皇帝与最信任的好友，他这才发现他们其实都在骗自己。

最近一段时间围绕在他身边的琐碎和远处各种消息，已经叫他感觉到无比疲惫了，谢翊决定立刻找陆九川把话说清楚。

少傅府的仆役带着谢翊到了少傅府后院的水榭，四周纱幔低垂，晚风拂动，如云如雾，模糊了界限。

中央设了一张石桌，府邸的主人早已在此等候多时了，煮茶时，姿态闲雅得仿佛只是在欣赏这庭前风景。

谢翊在他对面落座后，并没有碰陆九川推过来的那杯清茶，也没有什么寒暄，而是直入主题。

先生真是好谋划。我早应该知道的，能被帝王奉为座上宾，为陛下出谋划策的，不会是这么简单的人。谢翊的话锋一转，喟叹一声，我有点庆幸你是我的好友，而不是敌人。

陆九川闻言，用手背撑着下巴，眉眼弯弯，语气轻松得仿佛一切谋划都与他无关，谢将军也不遑多让，心思缜密，叫我差点棋差一招。

这近乎是默认的坦诚，谢翊身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，目光紧紧盯着陆九川那双幽深的眼睛，想看出浅笑背后他最真实的情绪。

谢翊几乎立即想到了是那个无故病死的山长，你们书院那个山长……真的死了？他毕竟也是你的师长。

是。陆九川坦然迎着他的目光，回答得爽快得残忍，一条人命的重量在他这里轻如鸿毛，我要说还是我让人去杀了他呢？

空气仿佛在这一刻凝固。谢翊垂在身侧的手陡然握紧，他死死盯着对方，试图从那张波澜不惊的脸上找出些破绽来。

良久，他才开口，声音沙哑，……我不信。这么久的日夜相处，谢翊不信眼前人是会如此草菅人命的。

陆九川忽地笑了，从善如流地改了口，好吧，确实不是我杀的，是他自戕的。他的话再次顿了顿，转而温言警告道，你想知道的这个真相可能让很多人就此丧命——就像是我的山长这样，所以，你还想继续查下去吗？

谢翊重新靠回椅背，扯出一个略带疲惫和嘲讽的笑，放心，因为你在其中添了不少乱，别看这么长时间了，我其实什么都没查到。

陆九川仿佛透过谢翊想起了一些更遥远的、更沉重的东西。

如果我也会因此而死呢？他的手指无意识地在茶盏杯沿摩挲着，声音轻得恍若叹息，不仔细根本听不清，有些东西，就该藏在见不得光的角落里，永生永世不叫人再记起来才好。

水榭内陷入一片死寂，只有风声穿过纱幔的呜咽。谢翊他清晰地看到了陆九川眼底罕见地闪过了哀伤，不知道是为了他自己，还是为了那位已然赴死的师长，亦或是为了无法挣脱的泥沼。

谢翊了解对方的为人。他看似随性，却骨子里却极有分寸，不是会随随便便拿自己性命开玩笑的人。

心中那股准备兴师问罪的怒火，在这一刻被一种更无力的痛惜所取代。

他忽然意识到眼前之人，其实并非纯粹的谋划者，站在背后冷眼旁观；相反，陆九川只是已经站在了悬崖边，试图叫他在此时悬崖勒马、也拉住自己的的同路人。