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在萧菁的抽泣中，萧桓直起身，几步越过跪地痛哭的孩子走到窗边，萧菁抬起朦胧泪眼，指尖在明黄色衣角前欲触又止。

皇帝透过窗棂仰头望向宫墙外霁色澄澈如洗，告诉父皇，他们还说了什么？

这声音看似是关心，但是实在听不出喜怒。

儿臣能不能入主东宫，赵家能不能更进一步，全看这次……萧菁抽噎着，大约是真的被吓到了，一口气全倒出来了，儿臣不该听信他们的话！那日儿臣看见皇兄自马上摔下去，吓得连做了好几夜噩梦……

他扑上前抱住自己的父亲，仰起泪痕斑驳的脸，父皇，儿臣知错了，儿臣再也不敢了！

萧桓沉默良久，方才伸手将幼子拉起揽在怀里，粗粝的拇指擦干他脸上的泪水，都多大的孩子了还哭，不怕别人笑话吗？

萧菁听父亲真的没有责备他的意思，这才转悲为喜，抬手用袖子使劲擦擦眼泪，好，儿臣不哭了，儿臣今日就去和皇兄道歉。

今日这些话，除了父皇不可对第二个说起，明白吗？萧桓又替萧菁整理着凌乱的礼服与玉佩，目光慈爱却深沉，包括你母妃。

赵桐牵着萧菁的手走在宫道上，母子俩一路无言。

她实在没从儿子嘴里问出来萧桓到底问他了什么，正疑惑着平日事事都与自己说道的儿子今日明明是遇见事了，眼眶都还红着，偏偏什么也不说，她隐隐地有些不安。

贵妃娘娘。

谢翊见是赵桐迎面朝自己走来，下意识朝她颔首见礼，可今日赵桐的心情似乎不好，精心描画的妆容都遮盖不住她的担忧和焦虑。

赵桐刚要回礼，抬眼发现对面的是谢翊，她好似想到什么事，原本的蹙起的眉忽然舒展，又更深地蹙起来，满脸疑云。

贵妃？谢翊还以为是赵桐找他，停下脚步。

赵桐垂了垂眸，很快重新端起笑意，问得话意味深长，之前听闻靖远侯曾指导皇子芾一些功课啊。

算不上指导。谢翊早知赵家在军营中安插了眼睛，大概是那日陆九川到军营是动静太大让他们知道了，他只能一摆手，用陆九川的原话笑着含糊：殿下读《尉缭》有些不明白的，臣只是受陆大人所托答疑解惑，术业有专攻而已。他将目光转向了在一边闷不啃声的萧菁，殿下若是将来读兵书有困惑，也可以来找臣，臣定知无不言。

原来如此。赵桐佯装误会，恍然大悟，转而又说起陆九川，本宫还听闻少傅在指导皇子芾射术，可从未听菁儿说过他在学，素日听闻靖远侯与少傅走的近，本宫想劳烦这是何原因？

不是少傅的问题，是孤不想去。萧菁拽了拽母亲的手，仰起头开口替师长解释，少傅来问过孤愿不愿意跟他学射术，要是愿意就给孤教。孤之前随他上过一节课，一节课下来胳膊好酸，孤就不想去了。

赵桐脸色一沉，不过还没开口，萧菁就继续道：不过他也给孤教了别的，母妃要看嘛？

哎……你这孩子。

话说到这份上，赵桐也不好多说什么。

射术是萧芾自己说要学的，陆九川专程来问萧菁要不要学，知道他不乐意之后就单独教别的，这对为师者来说已经算是仁至义尽，换谁来都挑不出错。

赵桐被衣袖遮盖的手已经死死攥在一起，这个姓陆的做事还真是滴水不漏。

可话都这么说了，她也只能转头去责备萧菁，你真是吃不得一点苦，多好的机会，又被你给浪费了。

谢翊无意去听她这点真心或假意的责备，两人身份有别，这宫道上来往当值的宫人不少，他不便在此多呆。

依礼告退后，他转过身唇角礼节性勾起的弧度悄然落下去，脑中的思绪乱做一团，连原本的来意都顾不上，径直回了书阁，关起门细细回忆这半年间他与萧芾之间的接触。

赵家到底知道了多少他与萧芾之间的事？只是军营那一次，那是其他的都知道了？

眼下他与萧芾不好私下见面，一切只能等待之后的结果。

谢翊闭了闭眼，他到底在担心什么？不是在答应萧芾的当夜，他就做好了被人发现后定罪下狱的准备了吗，如今怎么患得患失起来了？

——我是在喜欢他。

——但我又怕失去他，你知道吗……？

恳切的告白在耳边回响，他心里到底是有了牵绊，不能像之前那样潇洒坦荡地一个人走下去了。

回到殿内，赵桐终于卸下白日里人前雍容姿态的伪装，掌心狠狠拍在檀木椅的把手上，殿里的博山炉吐着安神香，香气抚人心，却怎么也抚不平她眉间阴沉。

她半阖着眼，长睫在眼下投出晦暗的阴影，身后有宫婢正替她轻轻按揉着额角。一个灰衣短打的男人跪在赵桐脚边，向她禀明自己这些日子里在军营的所见所闻。