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散朝后，朝臣们熙熙攘攘地往外走，都在议论着这次暂领京中各方事务的人选。

这次陛下选的人也忒奇怪了。

对啊，太子行监国之权不奇怪，魏丞相辅佐政事不奇怪，京城戍卫给了陆少傅想来情有可原，这眼看是要重用太子一脉的人了——可周勉又是谁？

有人知道事情真相如何，据说他是因在去年北伐中护驾有功，这才得了提拔。

这样看竟没有靖远侯府和太尉府什么事了……

不管外头如何说，萧桓还是留他们几个到偏殿，又叮嘱了几句。

朕离京期间，国事由太子决断，魏相辅之。军政要务，报太子定夺；日常政务，魏相可先处置，再呈东宫。京城戍卫，陆九川统领。城内治安，周勉负责。你二人需每日将戍情汇总，报与东宫。

陆九川与周勉齐声应声。

一切安排得井然有序，仿佛这场巡狩不过是帝王一次寻常的出行。但殿中每个人心里都清楚，皇帝离京两月，将权柄如此分散下放。

其中深意，绝非表面看到的这般简单。

秋分后第三日，天色未明，御驾已齐备。

北门外旌旗招展，三千黑羽卫在城门两侧列队肃立，玄甲在晨光中泛着金属的光泽。因只是巡狩，萧桓一身盛装冕冠，登上轿撵时，他忽然回头望了一眼城门外的方向。

那里，一辆马车缓缓驶来。

车帘掀开，谢翊被仆役搀扶着下了车，靛青色官服外罩一件墨色鹤氅，脸色依旧脆弱苍白，但步伐间已不见前些时日的虚浮。晨风吹起他鬓边几缕未束好的发丝，站在熹微的晨光里，脆弱易碎，偏偏又那么地坚韧。

陛下。谢翊走近，欲行礼，被萧桓抬手止住。

你病着，不必多礼。萧桓迈下轿撵，快步走到他面前，对谢翊的到来似乎很诧异，太医不是说还需静养？怎么来了？

谢翊难得轻快地笑了笑，笑容在苍白的脸上显得格外清透，陛下巡狩，臣岂能不送？况且躺了这些日子，也该出来透透气。

他说得倒是轻松。但萧桓看见他说完这几句话之后变得更加粗重的呼吸，便知这一趟对他而言已是勉强。

你好生养着。萧桓的声音难得温和，握住了他的手，等朕回来，希望看到你已大好。

臣遵旨。谢翊微微躬身，抬眼时，与萧桓的目光在空中短暂交汇一瞬。

那一瞬很短，短到几乎无人察觉。但陆九川站在谢翊不远处的队列中，发觉了他眼中方才一闪而过的深意。

君臣两人又说了几句闲话，大多是萧桓嘱咐谢翊要好好保重身体，谢翊颔首恭祝陛下巡狩顺利，平安归来。这场面和睦得谁看了都会感慨一句君臣情深，任何人来了都挑不出一点错。

辰时正，号角长鸣。

萧桓稳坐轿撵之上，他掀开车帘最后看了一眼京城巍峨的城墙，伴随着太仆令扬鞭策马，马车缓缓而动，三千黑羽卫如黑色的洪流，随着御驾向北而去，尘土飞扬，渐渐消失在官道尽头。

谢翊仍站在原地，望着远去的烟尘，直到最后一抹璇色也消失在视野里，才吐出一口气。

回去吧。陆九川扶住他的手臂。

嗯。谢翊点头，转身时脚步绊了一下，陆九川及时将他揽住。

马车驶回城中，帘幕落下，隔绝了外界的光线，谢翊偏头靠在车厢壁上，闭目养神。

何必亲自来送这一趟。陆九川低声道，将一件薄毯盖在他膝上。

谢翊睁开眼，丝毫不见方才一步三喘的病弱模样，最后一次了，这场戏总要演全了，我这次若连送都不送，反倒惹人生疑。况且，我也确实想看看，陛下离京时，哪些人是真心来送，哪些人连来都不会来。

陆九川默然片刻，回想起今日城门外的人，确实少了几个熟面孔，但既然皇帝不介意，他们也就当做不知道，今日来的，比预计的少。

是啊。谢翊望向车帘缝隙间流动的街景，聪明人已经开始选择了。

皇帝离京后，东宫正式开府理事。

萧芾卯足了劲，势必要在这两个月内成为让朝野都赞叹和合格储君。

他每日卯时起身，辰时前至议政的偏殿——那里在皇帝巡狩期间临时改作太子监国理政之所，魏谦依照约定好的早早等在偏殿，今日起他便要担任在旁辅佐太子处理政事的工作。