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这就是没有金钱、没有天赋的贫穷底层，改命的代价。

她们要比别的阶层更努力，好似要把旧的血肉打碎成泥土，在旧土上重新抽出芽条来才肯罢休。

直到，无人敢挑衅十四所。

直到她们不会流离失所，不会成为帮派斗争的牺牲品。

直到她们可以不依靠钱权，仅依靠自己，就可以自保。

改命吗？好像也确实是。

来这里的大部分少年，找不到比这更好的出路了。

花隐雾握着把手，笑：我那时只是被母亲抛弃了，以为这里是个犯罪窝点。毕竟，你也没和我讲清楚啊。

没有自由、回家也得报备、被监视、学业也是十四所的人自己教授。当时刚刚建立的十四所正在立规矩，极为严苛，怎么看，都不像个好地方。

我和你说了，你也不会听。所长摸着小猫，你不会听的。

那时的花隐雾，处在巨大的旋涡中心，母亲逝去，留下个拖油瓶等着她抚养，花隐雾锋利尖锐的少年时代，在各种钝痛中独自寻找出路，听不进任何一句话。

只是她仍活着，没寻死。也没在那个没本事的时候，去莽撞复仇招惹旁人。

因为家里还有个妹妹。

轮椅无声地往前滑动，老人怀里的小猫换了个姿势，朝花隐雾缓慢地眨了眨眼。

网上说，这是小猫表达喜爱的方式，花隐雾笑了笑。

小猫确实记得花隐雾的气味，每次来都黏她。因此，所长有时会用小猫给她传递线索。花隐雾想，其实当初，她不过是拿了个袋子把猫绑架走，也没做别的。但小猫记住她了。

她看着小猫炫酷的眼睛：我没想过，清算人会把小猫交给你亲自抚养。

老人不轻易露面，花隐雾以为，她送来的小家伙，顶多是养在哪家店铺里当辟邪吉祥物。没承想，小猫伤病治好后，被所长亲自培养，成了吃穿不愁的特工猫。

老人摸着猫猫头，似笑非笑地接话：你当初，不也由我带着？

所长苍老的声音很温和，和花隐雾记忆里大不相同。她有些不适应，远久记忆里，十四所所长严苛、手段恐怖、每次出现都带着杀伐果断的气场，让人生畏。

这位所长，是她的老师、她的改命人、同样，也是她年少时的噩梦。

学习期间，花隐雾从未得到所长的夸赞，她听到的，永远都是重来！不够。再来一遍！

但现在，所长那股戾气被增长的年岁重重包裹，不再外显。

仿佛坐在她面前的，只是一位平和的老人，特别是这两年腿伤坐上轮椅之后，更显低调。

可是，花隐雾从那眼角的细纹里窥见，并非如此。

这位老人仍旧守得住十四所这条短街，不主动扩张，由此变成了长久稳固的中间商。所长确实是位很有头脑的商人，也有相应的手段。只提供一个平台，便得到大量钱财，和十四所这一方小小天地里、许许多多的隐秘把柄，因得这些把柄，无人敢对十四所动手。

当花隐雾决定重新调查凶手时，便在这里花了不少钱。所长说，给了她员工价，打骨折，但，仍旧很贵。

现在没钱了，已经开始算起小猫的人情账了。

老人慢悠悠地问：报仇的事，没告诉你妹妹？

没有，她不用知道。

老人嗤笑：你还是老样子。这么护着她，她可不一定领情。

她没有自保的本事，我不想让她牵扯进来。

老人不赞同：当初你要是听我的话，让她也加入十四所，她就能自保。

花隐雾笑了笑，沉声：你知道，我不会答应的。

她们家，有她一个人走这条路就够，花财不用踩着她的脚印，重复吃她吃过的苦。

老人摇头，不再说话。

花隐雾忍不住看了眼时间，已经过去了四分钟。

有店员经过此处，恭敬地向老人打招呼。黑猫被响声惊动，警觉地竖起双耳，然后起身从老人怀里跳了出去，踱步到了书架另一端。

老人越过书架缝隙往远处望，那只小猫在空气中嗅了嗅，突然闪电般地矫健飞奔，跑出了店外。