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雪里卿将其扶起：长生牌位是道教，菩萨不管。

堂主一本正经道：我知道，我两边都常去，不妨碍的。咱去道观里立长生牌位，再去菩萨面前颂功德，日后谁显灵都有保障不是？

雪里卿听得发笑。

某方面来说，这思虑的确周全。

其实接手育婴堂七八年来，堂主早已看透了官府的忽视态度，内心对知县的交代并不抱希望。不过有雪里卿许诺的东西，已足够她开心了。

财主说什么，就是什么！

既然雪里卿想看孩子们吃好喝好，不用对方开口，堂主当即便收拾收拾厨房，准备晚上给孩子们煮锅蛋，扎扎实实每人吃上一整个鸡蛋！

奢侈一把！

育婴堂的烟囱飘起白烟，当空的太阳往西沉了沉。

时间过去已久，料想无论小哥儿病情如何，姜云至少该回来报个信了。在堂主煮鸡蛋的时候，雪里卿走到旁边的大门口，朝外瞧了瞧。

这一眼，竟真见到了人。

哒哒马蹄朝育婴堂奔来，马上的人却不是姜云，而是周贤。

看着男人一身利落黑袍，收紧缰绳骑马停在自己面前，雪里卿昂起的眸中透出些许笑意。

你怎么来了？

周贤望向雪里卿，翻身下马走到他面前，弯眸道：来寻你。

雪里卿：查出事了？

周贤轻嗯了声，神情严肃：卿卿料事如神，那夫郎背后果然有事，也的确跟拐卖有关。

雪里卿蹙眉，让他细说。

*

因猜测事关拐卖，周贤不敢怠慢，雪里卿走后立即放下事情，骑家里另一匹马前去打听。幸好他平日交际广，人脉深，没多久便得知关于早上后河村那对夫夫之事。

那夫郎姓杜，没人知道他的全名。

不知是被拍花子拐卖来的，还是被发卖辗转至此，总而言之他的确是那男人从别人手里买的。

据说头几年，杜夫郎闹腾着逃过几次，每次都被村里同宗族的人帮忙捉了回去，后来生了孩子，便渐渐消停下来安心过日子，至今已在后河村待了整整二十年，儿子前年都成亲了。

周贤本以为，杜夫郎是始终不愿屈服，所以寻机来此求助。

直到他又得知了一个消息。

雨季前后河村来了新人，是成亲的新人，亦是新买来的人。不止如此，还是一家的兄弟两个娶共妻。

共妻不常见，只有家中实在穷得没办法，才会考虑给几兄弟共娶一妻，延续香火。寻常人家的哥儿女子绝计不会愿意，只能寻那种见钱眼开、会卖儿卖女的下聘，或从人牙手里买，通常会选择生育能力更好的女子。

后河村那对兄弟便是如此。

买回个女人当共妻，这不是什么光彩的事，谁也不会大肆宣扬。

外村人不了解，问同村又容易打草惊蛇，且古代这破法律，去牙行能买人当丫鬟仆从也能当孩子妻子，人口买卖里唯有拐卖才违法。

只有这点模糊消息，还不够。

周贤直觉杜夫郎的求救或许不是为自己，而是知道关于这女人的内情，于是亲自前往后河村，等对方独自一人时上前询问。

起初，杜夫郎不愿承认。

周贤劝道：你不开口，我们也没办法帮忙。趁这周围没人听见，你快些同我讲，讲完你便回去说我是因早上求医之事而来，让你去县城的元康医馆就诊，没人会起疑。

杜夫郎面露纠结，因心绪紧张，拿着草锄的手剧烈颤抖。

他嗓音颤颤道：若我……若我告诉你，你将事情闹大，他们知道我同你单独讲过话，也会知道是我，到时会打死我的。

我可以带你去县衙，程知县会派人保护你，不会被打。

见他仍犹豫不敢开口，周贤从另一方面着手，反问：我听闻你也是被拐来的？拐卖是买卖同罪，买你的男人至少会被流放，事后我们还可以安排你带着孩子搬去他处生活，这样你就能彻底摆脱他和后河村了。', '')