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('钟岚惊诧了下，随即连声否定：不不不，你与薛枋小姐遇险那事完全就是个巧合。

钟遥有些生气，觉得不公平，凭什么大哥二哥出事是被人算计的，她出事就是巧合？

做妹妹的就这样不够资格吗？

但她想了想薛枋又觉得平衡了，薛枋这个做弟弟的比她还惨呢，又被谢迟当了一回守护他清白的挡箭牌。

钟岚不知她心中乱糟糟的想法，道：谢世子帮忙阻止了爹娘做傻事，但这事已经闹大了，我们家已经被卷进去，必须要有个结果。小妹，后面的事情很乱，你不能再插手了，你听我说，再过几日，我会与陈小公子一起‘返京’，带回陈大小姐身亡的消息……

这事确实很乱，光是听着，钟遥就觉得头晕。

钟岚考虑到了这一点，讲得很清楚。

太子将会查出这事与四皇子有关，四皇子难以捉摸，谁也不知道他会做出什么疯狂的事情，为安全着想，小妹，过几日你就与娘谎称要去胥江找爹和二弟，实际悄悄回祖籍去，等事情结束了再回京城来。

钟遥万万没想到他竟要自己离开京城，彷徨道：那二哥与爹呢？

爹远在胥江，一时半会儿回不来，二弟没有消息，或许就是好消息。还有一点，我这么做，相当于站到了太子这边，届时可以从四皇子入手找你二哥的下落，退一步来说，即便查证二弟当真杀了徐宿……

他没说完，但钟遥懂了。

若真有那一日，只要太子肯稍加维护，他们一家就不至于轻易被徐国柱与皇后满门覆灭。

好复杂啊……钟遥双手扶着额头哀声道，难怪爹不愿意在朝堂上钻研。

也难怪谢迟想要从中脱身。

就是好像太子无端被连累了……

不对，也不算。

钟遥心想，这事的最终目的是争夺皇位，严格来说，是这个位置导致了她家中的灾祸与陈家姐弟三人的遭遇，而太子是储君，是最有可能坐上那个位置的人，他才是最根本的导火索。

他不能只拿好处，任由别人因为他遭遇危险、被迫帮他稳住这个位置。

是很复杂。钟岚神情放松了些，伸手拍了拍钟遥的头顶，轻声道，小妹，你做的很好，比我和二弟做的都好。这段时间，你受苦了……

钟遥原本从未想过自己受了什么苦，冷不丁地听见这话，鼻子却莫名地一酸，热泪一下子滚落了下来。

她扑进兄长怀里哭了起来。

哭了大约有一炷香的时间，她抬起满是泪痕的脸，抽噎着道：我为了大哥你受了这么多苦，不管我犯了什么错，你以后都不许再打我，若是二哥欺负了我，你也要毫无理由地帮我打回去。

好。钟岚含笑答应了，答应完的下一刻，他脑中涌出了许多旧事，突然警惕，不，等等，我不能盲目答应，这要视具体情况而定。

……钟遥默默从他怀中退出，哽咽着捶了他一圈，悲伤道，白找你这么久了！

钟遥不能出来太久，弄清楚兄长的遭遇与后续计划后，就在陈落翎的掩护下回了书肆，之后每日除了偷偷出来看望兄长，便是为回乡下祖籍做安排。

那些复杂的权势斗争她插不上手，但帮大哥说服娘亲、好好照顾母亲和自己，这一点她是可以的。

她做了许多准备，眼看大哥拟定的回乡日子一天天接近，始终没再见到谢迟。

大哥说过，谢迟悄悄去找过他，陈落翎也说过，是谢迟授意她来接自己去看望大哥的，又那么巧，大哥与计划与谢迟的目的一致，所以那事肯定有他的手笔。

钟遥想见谢迟一面，感谢他，也问问他的人有没有爹和二哥的消息，可一连数日，不管递什么帖子去侯府，谢迟都未回信，就像是无声地拒绝和她见面一样。

她猜对了。

有钟岚在，谢迟觉得自己可以不再与钟遥见面了。

将四皇子这个祸水引回到太子身上的计划种子已经埋下，只等陈大小姐的死讯传至京城，他就可以用剿灭雾隐山贼寇的理由离开，从这场混乱中脱身了。

你给我回一封信啊，一直不理我，显得我好卑微！

谢迟打开最新收到的一封信，心说他不可能回信的，他会继续帮忙寻找钟家二哥，但他与钟遥的关系该恢复至原本的模样了。

而且这信让他怎么回？

他拿过旁边一叠书信，粗略扫过——

我娘最近不检查我的信了。

我好像有根头发发尾劈叉了。

私库再加三百两，嘿嘿。

做个好妹妹真的好难！

——全是废话，谢迟一个字都不想回。

他把信件全部收起来，也将脑海中那道喋喋不休的轻软嗓音驱逐，静下心来，继续翻看关于雾隐山贼寇的记载。

他面前的几份文书是那一带的官府归整出来的，记录了雾隐山附近的地势、气候，那些贼寇这些年的恶行，以及这些年已知的几个头目的更换。

那边的密林地势与气候是他们最大的优势，也是导致官府未能将他们连根拔起的根本，谢迟重点翻阅的便是这一项。

他不打没准备的仗，已经将这些内容看了许多遍，正在思索应对林中瘴气的办法，忽有一阵风从窗口袭来，吹得手边的文书哗哗翻了好几页。

谢迟不经意地扫去，看见了一个不起眼的名字，他神色一顿，忽地伸手按住了翻动的书页，确认没看错后，他眉梢一挑，轻笑了一下。

来人。

谢迟命人备了马车，动身去找钟岚。

他运气不好，刚进后院就看见了要离开的钟遥。