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察罕帖木儿遇刺的消息传至大都，举城皆哀。其其格在府中闻得此讯心中大惧，坐立难安，苦等许久方才等到福晟下朝。

十月的天已寒透，她快步去了前院，一见福晟便立刻迎上去问道：夫君！察罕他……当真被害了吗？

福晟眉头一皱，未答她的话，而是先将自个儿官服外披着的罩袍解了，搭在她肩上系好。

怎穿得如此单薄？他携了妻子沁凉的手，瞥过一众仆从，冷笑斥道，没心肝的废物！

闻言，侍女们慌张跪下，叩首请罪。其其格拉着福晟的手，摇了摇头劝道：夫君，不怪她们，是我太焦心了。

朝局每况愈下，她焉能不焦心？从前，大元朝中有擎天二木，一为杨完者，二为察罕帖木儿。杨完者死后，只余下个察罕在晋、冀等地镇压叛军，攻势颇盛，屡立战功。

今岁六月，他还趁着山东一片红巾军内讧，分兵五路，水陆并进，招降田丰、王士诚等红巾将领，收复济南等地。本是局面大好，未承想……

叛军狡诈，察罕围益都，却为田丰与王士诚二贼设局刺死。福晟边走边同她温言道，陛下朝会有旨，赠察罕宣忠兴运弘仁效节功臣，追封颍川王，谥忠襄。另封其父阿鲁温为汝阳王。

死后追赠再多，不过都是做给活人看的假场面。其其格面色苍白，提心吊胆道：那察罕的兵马，陛下令谁去接手？

她眸光紧锁着福晟不放，生怕元帝无人可用又调遣自家夫君赴往前线。福晟了然她的愁思，轻拍了拍她的手背，安抚道：放心，有察罕养子王保保承袭其职，一应兵马，悉听节制。

王保保？他才多大年纪，怕是还不到二十罢？乍授此等要职给他，也不知能不能与叛军相抗。

然而，其其格并无兴致多问军务，她的一颗心全然挂在福晟身上，只求福晟不必淌这趟浑水就好。

菩萨保佑。她心中大定，略松了一口气，倘若陛下真点了你去，此番我定要去求父亲，无论如何也不能让你再上战场。

福晟无奈，扯出抹笑意道：夫人这话可并非忠君之念。倘若陛下真点了我，我是一定要去的。

其其格听后立马急了。她停下脚步，揪住福晟的衣袖，切切道：夫君！你是文臣！历戎马间者不作为，却教你一介儒生投笔随军？也太不知羞了！

都城内外那么多大根脚安享富贵、白食俸禄，凭什么不教他们去？难道忠君的臣子就活该死在最前头吗？

我只指望着你，但凡你出了事，那我也不必活了……其其格低低啜泣，咱们膝下还没有儿女，你应过我的，要留在大都好生陪我过日子……

见她愈说愈动情，泪珠也似珠串般涟涟而落，福晟不由得轻叹一声，拥她入怀。

好了，莫哭了。男人不顾周遭侍候的下人在场，一心安慰爱妻，应下你的自不会忘，莫要胡思乱想，还服着药呢。

福晟俯身，怜惜地为她拭去泪痕：太医叮嘱过，那药最忌惊惧多虑。凡事有我，你不必怕。

两人呼吸相闻，其其格埋在他胸前羞怯得不敢抬头。其实她本性并不娇柔，可福晟素日里宠她太过，足称得上是骄纵了。府里大小事宜，她要说一，福晟绝不说二，简直比闺中时候还要自在舒心。普天下，还上哪儿去找这般美玉无暇的郎君呢？

连她爹爹搠思监都不免感叹，几个姊妹当中，数她嫁得最好。

两人正温情脉脉，偏巧有下人来报：爷，肃政廉访司的人来了。

其其格一听，忙挣脱福晟的怀抱，压下心头的缱绻贪恋，为他理了理衣衫：夫君且去罢，公务要紧。

福晟颔首叮嘱了几句，正欲转身往议事厅去，未料却又被其其格勾住了腰间束带，不得不顿步回身。

夫君……她有些脸热，踮起脚，贴在福晟耳边嗫嚅道，太医说这几日易于受孕……今夜可要早些……

福晟稍一愣神，其其格便松了手，用帕捂着脸跑开了。

一阵风起，袭过回廊。望着她离去的窈窕身影，福晟本想扯唇失笑一番，可他勉力试了试，却根本没挤出笑来。

到了深秋时节，荷尽菊残，就连着人精心打理的园子也显出几分无可挽救的颓象。福晟负手立在原地看了片刻，突然出言问道：轩窗下那片紫竹呢？

跟随在侧的管家被主子冷不丁一问，磕磕巴巴答道：爷，上月、上月就您去蔚州那会儿，夫人嫌竹子不开花，光秃秃的没趣儿，便说想移棵桂树来。

紫竹又耐寒又清贵，偏生夫人不喜，令园中皆不许栽种竹子一类，就连这仅存的一小片也给拔了。新栽的桂树发得正好，十里飘香，鲜亮喜气，夫人见了也喜欢，可主子这样责问他……难不成是误触了旁的霉头？

大冷天，管家生憋出一额头汗来。他料不准福晟的言下之意，心里七上八下，踌躇半晌方才试探道：眼瞅着就要落雪了，难发新芽，不宜生根，要不待来年开春后再多栽些紫竹？

桂花香浓，浓得醉人，却也浓得浅俗。福晟斜睨了管家一眼，扬袖一挥，冷淡至极吩咐道：她要种什么便由她好了，开春后，你去使人——

管家竖耳恭听，哪知余下半句竟将他唬了一跳。

使人从南边运株上好的红山茶来，仔细养着。

福晟撂下话，抬步就要走，管家哎呦一声，吓得连滚带爬跟上。

爷，爷！那茶花娇贵，咱们大都天寒地冻的，如何能养得活啊……

中堂内，苏图哈只守着茶盏等了又等，心不在焉。视线梭巡游离间，他难免留意到正中央墙上挂着的一副楹联，上面以行楷书着述古喻今文无妄作，观天察地人不虚生两句，瞧不出好坏，不知出于哪位大家之手。

他将这两句默默记下，正想着回头再寻机投其所好，却听门外仆役通传，说是福大人来了。

苏图匆忙掸了掸官袖，快步迎了上去，还不待福晟出言，苏图便殷勤揖了一礼。人分明是立着的，头却几乎快伏在了地上。福晟也不拦他，稳稳受了，仅拱手还礼。

数月不见，大人去京师万里，此行安否？福晟略掀衣袍，坦然落于主座，广东道乃炎瘴之地，毒气害人或甚于兵刃，舟车劳顿罢了，还是多作修养为宜。

大元自立国起，共设二十二道肃政廉访司，统管各道民政、财税以及官吏奸弊等要务。行台察院每年都要赴地方巡察，苏图哈只此番是担着廉访使的名头，承旨去往广东道纠劾非违的。

下官蒙陛下之恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已。谈何辛劳？冠冕堂皇的话说完，苏图还不忘溜须拍马一番，眼见着福大人倒清减不少，下官实在羞惭有愧，只恨自个儿德薄能鲜，未能分忧。察罕大人赤心护国，可叹天不垂怜，教他撒手便去了。如今漠北与吐蕃尚在募军，一应琐事都压在福大人肩上，除却陛下丞相，您才是费心耗神至极啊！

福晟面不改色道：大人言重，吾亦才朽学浅，于政不过一得之陋见也。

苏图见他丝毫不吃这一套，颇不自在地饮了口茶，不得不谈起正事来。

福大人。他清了清嗓，转而道，下官此来并非只是叙旧，而是受了诸位同僚的重托——

他从袖中小心翼翼取出折子，意欲递到福晟手中：此乃叁台一百二十七人联名上书，求陛下罢免广东道肃政廉访司佥事周伯琦之职，严审其罪。

周伯琦？福晟一听这名字，挑眉道：他方才上了折子，主张罢免官吏污秽不职者一百余人，怎的你又要弹劾他？

苏图冷哼一声，愠怒道：周獠无耻之尤！下官遍行广东各地，诸州县官吏都道那周伯琦方才赴任两年，竟搅得广东官场蝇营狗苟，行贿如市，茫然不知廉耻为何物！他明火执仗盘剥百姓，凡有怨言便投入冤狱，那一百余人皆惨然为其所害！

福晟听他说完，默了许久，堂内陷入一片死寂。

苏图原备好了一肚子话，压根不怕福晟追问，偏生福晟问也不问，径直起身。