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她忽地轻笑出声，那笑声在寂静的大殿中显得格外突兀：呵，听起来，倒也合情合理。

陈廷尉心下松了口气：对，只要案子结了，一切也就结束了。

可是......秦般若的声音骤然转冷，本宫倒是不知，什么急病，能让死者全身骨骼尽断，脏器碎裂？

她摆了摆手，早有候在殿外的内侍立刻躬身而入，将另一份验尸单送到陈廷尉眼前。

陈廷尉的脸色一白，身体抖如筛糠。

陈大人，这个......你怎么说？秦般若的声音慢了下来，俯视着地上瑟瑟发抖的身影，难道是本宫派人掘错了坟？

话音落下，陈廷尉瞬间瘫软在地，冷汗浸透了他厚重的朝服，却连一句辩解也说不出来。

直到黄昏时候，陈廷尉方才出宫。出宫之后，他直接点齐衙内最精锐的捕快，杀气腾腾地冲进了韩国公府邸，将那在家中侍疾的世子爷拖了出来。

立案！收监！

刑讯！突审！

第二日早朝，韩国公称病告假。

关于韩国公之子强占民田、逼死人命、罪证确凿的奏疏，连同所有卷宗一起呈到了御前。

秦般若端坐垂帘之后，神色如古井无波：国有国法。便依廷尉所审，按律严办吧。

次日，陈廷尉家中老母急丧，停职离任，丁忧守制。

朝堂之上，短暂的喧嚣后，陷入一种更深沉的平静。

廷尉府那象征着刑狱最高权柄的位置，空了。

多方势力蠢蠢欲动，韩国公一案倒是彻底湮了下去。

湛让靠在寝殿的暖榻上，看向一旁垂眸批阅奏报的秦般若，眼中带着复杂难辨的欣赏与心疼：借力打力，驱虎吞狼，一石数鸟......如此杀人不见血，还是朕的皇后手腕高明。

韩国公虽未倒，但根基已伤，锐气尽挫。他顿了顿，眉间忧虑更甚，只是如今廷尉之位悬空，各方虎视眈眈。这潭水怕是越搅越浑了。皇后可有人选了？

秦般若放下朱笔，走到榻边，眼波温软如春水：还没有。陛下可有适合的人选？

湛让抿着唇思考了片刻，出声道：确有一人可用。此人能力、资历、手段都足以胜任，只是......性子太过凶戾煞重，怕到时候不好掌控。

秦般若看着他眼中的忧色，却嫣然一笑：我只怕他不够凶呢。

翌日，一道圣旨炸响在整个北周朝堂。

擢：淳化县令，上官石——为廷尉卿，秩三品！

一日之间，连升四品。

不过上官石原本就是拓跋稷当年的猛将，因着触怒了拓跋稷才被贬出京城。

如今这个人回京，几乎所有的暗流汹涌瞬间凝结成冰。

湛让重新回到了大殿。

秦般若也没有离开。

可也没有人再提起秦般若垂帘听政，不合时宜的话题。

垂帘听政的帘幕始终悬着，却仿佛融入了背景。

可是这平静没有多久，朝中又掀起一桩贪污受贿的案件。

龙颜震怒，直接将其交给了上官石。

上官石下手没有丝毫留情，直接牵扯出数千人，一时之间人心惶惶。

就在这血雨腥风的前夕，秦般若却变得异常嗜睡，胃口也古怪起来。

尤其在午膳时分，强烈的恶心感毫无预兆地汹涌扑来。

她猛地转身，伏在盆盂上剧烈干呕起来。待到那阵翻江倒海般的恶心过去，喘息未定，心头却猛地一跳。

一个久违的念头，猝不及防地撞入她的脑海。

孩子？

果不其然，太医过来之后，当即给了确认：恭喜娘娘，贺喜娘娘，您有喜了！！

湛让得知她传召太医的消息，匆忙赶过来，却不想听到这句话。

整个人呆在原地，死死地盯着秦般若尚且平坦的小腹。

秦般若面色温柔，眼睑半敛：这个孩子来得太过突然和意外了。

可就如今形势而言，未必是一件坏事。

秦般若抬眸瞧向停在门口的湛让，轻笑了声：傻了？', '')