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姜恒顾着痛哭，被提醒了才与耿曙一起跪下，朝火化的卫婆尸体磕了头。 浔东县城防官率领一众里正来了，各自站着。县官战死，郑国未遣来新的地方官，增援军队尚在路上，城中暂以城防官为首。 昭夫人，城防官毕恭毕敬道，浔东全城十万百姓，莫不感谢您的恩德，得闻姜家被焚，接下来夫人如何打算，还请示下。 昭夫人从火焰前回身，看见百姓们纷纷簇拥过来，拖家带口，朝她跪拜以谢救命之恩，从玄武祠外直到半山腰上，密密麻麻，跪了近两万人，黑压压一片。 姜恒看了看母亲，不知该不该开口说什么。昭夫人冷漠注视众生，许久没有吭声，及至城防官又说：我们临时打扫出城东一间宅邸，不如请夫人移步…… 我出城去，为你们刺杀芈霞。昭夫人毫不留情地打断了城防官的话头，话里带着彻骨的寒意，漫天飞雪降在这两万人的头上，犹如一股肃杀之气掩来。 你们烧我家宅，劫我孩儿！昭夫人倏然一把抓住姜恒，将他推到身前，让百姓们看清楚，怒喝道，一群忘恩负义之徒！我姜家不过两个小孩儿，无耻之辈觊觎家财也就罢了，竟是连两个孩子也不放过！ 城防官马上道：昭夫人请息怒，人性好恶参半，城中百姓，亦有…… 昭夫人倏然上前半步，所有人一惊，城防官依旧保持了镇定，没有退后。 我现在只后悔救了你们性命，昭夫人咬牙切齿道，早知便该让郢军杀进城来，烧掉你们的容身之所，奸淫你们的妻儿！让你们尝尝妻离子散、家破人亡的滋味！ 刹那间，耿曙一眼瞥见了祠堂树后，慌不迭藏躲的几个身影。 姜恒还沉浸在卫婆的死里，不住凄苦淌泪，然而昭夫人作势要打，姜恒又只得苦苦忍着。 城防官坦然道：昭夫人大恩大德，无以为报，此事在下难辞其咎，若今日身死得以一抵，性命便请取去，又有何妨？ 昭夫人轻蔑地哼了一声，最后道：滚罢，都滚，你们迟早一天将有该得的报应，都给我记着，这座城，迟早会等来被血洗的一天。 姜恒听惯了母亲的怨毒之语，倒不如何惊讶，只是不住摇晃昭夫人的手，又摸摸她的背，想让她别生气了。城防官一时也下不了台，只得让昭夫人自己慢慢地消气。 人群渐散后，项州开始整理物事，百姓得知姜家被烧成白地，纷纷送来钱与粮食。 昭夫人却轻蔑道：东西全扔了，这就走。 项州看了眼昭夫人，姜恒从车上拿了块糖，昭夫人作势要掴他耳光，姜恒只好赶紧放下。 项州便将百姓送来的粮食、钱与衣物都扔在了路边。昭夫人又吩咐姜恒：将你身上的衣服脱了，扔下车去。 姜恒不敢忤逆母亲，一一照办，昭夫人依旧让他穿着那破烂单衣，项州脱下外袍，给姜恒裹着，护送母子二人上了马车。 耿曙呢？姜恒见方才耿曙就离开了，不知去了何处。 先走。昭夫人吩咐道。 姜恒马上道：等他！他不走，我也不走！ 昭夫人怒道：他被我差去办事了，你不走就给我留下！ 项州说：他马上回来，听你娘的，恒儿。 姜恒上了马车，项州坐在前头赶车，马车到得半山腰处忽然停下，外头传来耿曙的声音，姜恒正想拉开车帘，却被昭夫人止住。 找着了？昭夫人问。 嗯。耿曙说。 昭夫人在车里吩咐：多划几道，划满了，洒上蜂糖，扔在山下就是。 什么？姜恒问道。 外头静悄悄的，不闻声音。 没什么。耿曙在车外答道，你们先走罢，我一会儿就跟上来。 姜恒听到耿曙说了话，便放下心来，项州又抖了下车缰，驾车下得山去。 耿曙站在半人高的草丛里，面朝三名被斩断手脚、口中堵着布巾、奄奄一息呻吟的地痞，沉默良久，叹了口气，最后没有照昭夫人吩咐的办，只将这三根人彘吊在了树上。 马车又走得片刻，外头脚步声渐近，耿曙一个飞身上了车前。 是你吗？姜恒说。 嗯，耿曙的语气里带着少许轻松，答道，我回来了。 项州便将卫婆的骨灰交给他，让他抱着。 姜恒正想让他进来，闭目养神的昭夫人却皱眉道：你就不能安分点？ 平日里，天天念着想出门，昭夫人说，现在可算遂你的愿，房子烧了，管你的老婆子也死了，还不赶紧欢呼雀跃去？ 姜恒想起卫婆，又要大哭，昭夫人又淡然道：等哪天我也死了，你正好与逃生子出门过节，就不要再回来了。 姜恒被这么一说，顿时难受得要死。 马车外头，只听耿曙朝项州问道：咱们现在去哪儿？ 不知道，项州答道，听夫人的吩咐。 一问一答，适时地冲淡了气氛，姜恒看着母亲，表情十分难过。 昭夫人静了很久，一口气喘不上来，竭力将喉头腥甜的血咽下去，良久，从牙关里挤出生硬的两个字。 洛阳。 第13章 黑剑诀┃朝我磕九个头，你娘欠我的 马车离开浔水，上了大桥，人间大争之世，处处烽烟。南方郢、郑交界，已是千里焦土，北面郑、梁二国以绵延山岭相隔，崤山之中，又有山匪恶贼肆虐——连年饥荒旱涝，百姓易子为食，朝不保夕，流失田地，最终唯有落草为寇的下场。 耿曙自安阳一路走来，人间苦难早已见怪不怪，姜恒却尚属头一次，以自己双眼看见这苦痛不堪的人间，看得冷颤不已、头皮发麻。 从梁国逃出的灾民本想往郑国去，奈何天下到处俱一般模样，常有走不动的死在路边，便曝尸荒野，化作鬣狗口中之食，偶有半人高的杂草中，未扯烂的腐尸伴着森森白骨，漆黑变色的头颅荒弃于水沟中，那浑浊两眼被姜恒瞥见，夜半便做起噩梦来。 耿曙本想挡了姜恒双目，但一路上四处都是这景象，就连到溪边取水，都能看见冻在冰里的死尸，如何挡得住？到得最后，也只得随它去了。 到洛阳就好了。耿曙朝姜恒说，这世道，人命如草，死了也是种解脱。 姜恒只能麻木地点头，说：因为战乱吗？ 饥荒，耿曙说，一年多前我顺道南下，已是这光景。 兄弟二人正在废田埂后捡柴火，姜恒想了想，说：天下一日未归一统，世上战乱便不能止息，是这样罢。 耿曙捧着树枝，姜恒拾起一根，放在他抱着的那捧树枝最顶上。