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('破晓时分，暴雨终于滂沱而下，空气中弥漫着浓厚的泥土气息。而此刻，他们已安然置身于一座荒废的古庙之中。

庙内显然久无人迹，神像破败，蛛网尘封，四处弥漫着陈腐的气息。

千手扉间原以为这位自幼养尊处优的贵族会难以忍受这般风餐露宿的窘迫，然而秋的适应能力却出乎他的意料。他甚至在那残破的神像前恭敬地跪拜片刻。

弱小之人，总习惯于将愿望寄托于虚无之物。千手扉间沉默地注视着那背影，心下冷然。这位大人，又在祈求什么呢？或许比起虚无缥缈的神佛，能切实实现他愿望的，反而是自己。

篝火升起，驱散了庙内的阴湿与寒意。忍者们在此稍作休整，气氛却显得有些凝滞，他们似乎才第一次与这位贵族大人如此近距离共处一室，一时不知该如何自处，只得保持沉默。

秋此刻略显狼狈，仅着一件单薄的和服，发梢濡湿，甚至还沾着几片树叶。木屐踩在陈旧的地板上，发出清晰的声响。

千手扉间正靠坐在廊柱旁闭目养神，闻声并未抬眼，直至那窸窣的衣料声移至身旁这位贵族大人竟在他身边坐了下来。

是雏鸟情结么？忍者心下暗忖。不过，这般乖顺倒会让任务省心不少。他面无表情地睁开眼，赤红的眼眸径直望向身旁之人。

秋像是被这目光烫到一般，慌忙别开脸，欲盖弥彰。跃动的篝火在一旁噼啪作响，暖意驱散了彼此间的寒意。

你需要休息。千手扉间淡淡开口，雨一时不会停。

秋轻轻颔首，却依旧维持着端正的跪坐姿态，没有离开的意思。这时，千手扉间注意到他发间那片未曾掉落的树叶，眉头微蹙，伸手自然而然地为其拂去。

啊……多谢您。秋似乎有些怔愣，双手无意识地攥紧了膝头的衣料。

沉默在空气中蔓延了片刻，他才终于鼓起勇气般轻声开口：千手大人……

秋的声音在雨声和篝火的噼啪声中显得很轻，却清晰地传入千手扉间耳中。

千手大人，他重复了一遍，似乎在下定决心，我们……一定能安全到达水之国吗？

千手扉间红色的眼眸平静地注视着他，没有立刻回答。这个问题背后隐藏的不安，他听得清清楚楚。

千手一族接下的任务，从未失败。他的回答简洁而肯定，没有任何炫耀的成分，只是在陈述一个事实，只要您听从安排。

秋微微低下头，手指无意识地绞着衣袖：我并不是怀疑您的能力……只是……他顿了顿，声音更低了，只是有些害怕。

庙外雨声潺潺，庙内火光跳跃，映照着两人沉默的侧影。

千手扉间看着眼前这个显得脆弱又紧张的贵族，忽然开口，问了一个出乎对方意料的问题：您为什么害怕？

秋猛地抬起头，淡金色的眼眸在火光中闪烁了一下，似乎没想到对方会直接问这个。他张了张嘴，却一时不知该如何回答。

难道要他说，他害怕的不是路上的敌人，而是到达水之国后的命运？害怕那个他必须去面对、却无力改变的结局？

最终，他只是摇了摇头，重新低下头：……没什么。

休息吧。千手扉间重新闭上眼睛，结束了这场短暂的对话，雨停之前，我们不会移动，大人。

秋看着对方沉默的侧脸，那冷硬的线条在火光下似乎柔和了一丝丝。他轻轻吁出一口气，抱着膝盖，将下巴搁在膝头，望着跳跃的火焰出神。

秋……他突然开口。

千手扉间没有动。

我的名字。贵族轻声说，以后叫我的名字就好。

庙宇内陷入了一片沉寂，只有雨声和火声交织。千手扉间缓缓睁开眼，红色的眼眸转向身旁的人。直接以名讳相称，这并非任务所需的礼节，也超出了忍者与委托者应有的界限。

他看见秋依旧保持着抱膝的姿势，下巴搁在膝盖上，目光专注地凝视着火焰，仿佛刚才那句近乎逾越的话并非出自他口。

麻烦的情感诉求。千手扉间在心中冷静地评判。这无益于任务，反而可能成为变数。

然而，看着那被火光勾勒出的、显得格外单薄的肩膀，他最终只是重新合上眼，用听不出情绪的平淡语气应了一声：