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是叫小梅吧？听说也是时任屋精心培养的苗子，将来肯定又是位不得了的花魁。

这么小就如此姿容......长大了还得了？

看她那双蓝眼睛，跟宝石似的......

人群的目光也不时流连在小梅身上，为这支本就夺目的队伍更添一抹亮色。

————

游行结束后不久，时任屋顶楼，楼主专用的茶室内。

楼主慢慢啜饮着茶水，烟雾缭绕后的眼睛，打量着对面即使卸去繁重装饰、仅着常服也依旧容光慑人的秋。

朔姬啊，她放下茶杯，声音听不出喜怒，今日游行，很是成功。你的名气，如今算是彻底在吉原打响了。

秋微微颔首：都是妈妈栽培。

不过。楼主话锋一转，有名气，也得有进账才行。你如今虽是花魁，可那位童磨大人......似乎把你看得太紧了些。她意有所指，不少慕名而来的贵客，连见你一面的机会都没有，长此以往，难免有人心生怨怼，对我们时任屋的声音......可不太好。

秋垂眸不语。

楼主观察着他的神色，继续道：今天游行时，跟在您身边的小梅，倒是也吸引了不少目光呢。

有位从江户来的武士大人，楼主的声音带着一种公事公办的平稳，身份尊贵，家底丰厚。他今日见了小梅，很是中意，已经向我表达了意愿，希望......能请小梅去茶屋一叙，彼此认识认识。

秋的眉头几不可察地蹙起：妈妈，小梅才十三岁。

我知道。楼主笑了笑，十三岁，在有些人眼里，正是最好的年纪。青涩，鲜嫩，别有风味。那位武士大人......似乎就偏爱这样的。

不行。秋的声音很轻，却异常清晰坚定，她还太小了。学习技艺可以，但接待客人......绝对不行。

楼主脸上的笑容淡了些：朔姬，这件事......恐怕不是你能决定的。她拿起烟杆，慢条斯理地装填烟丝，那位大人给的礼金，足够买下三个像小梅这样的孩子了。我已经收下。过些日子，便会安排小梅过去，与那位大人见个面，熟悉熟悉。

秋放在膝上的手微微收紧，指尖陷入柔软的衣料中。他直视着楼主，重复道：不可以。我不会让你带她过去的。

呵。楼主点燃烟丝，吸了一口，缓缓吐出烟雾，隔着青白的烟幕看着秋，朔姬，你是不是忘了自己的立场？你如今是花魁，是时任屋的招牌，这不假。但别忘了，是谁给了你这一切。也别忘了，你现在之所以能‘清闲’地只接待童磨一位客人，是因为那位大人付足了价钱，堵住了其他所有人的嘴，也......暂时满足了我的要求。

她的声音冷了下来：但生意不是这么做的。时任屋需要更多的客人，更多的流水。你既然顶着花魁的名头，就该履行花魁的职责。童磨大人那边......你得去说。让他同意，你偶尔也需要接待其他重要的客人。哪怕是做做样子。

她倾身向前，压低声音，每个字都像冰锥：如果你能做到，让童磨点头......那么，小梅的事情，我可以暂时压下，让她再跟着你多学两年。

秋的身体几不可察地僵硬了一瞬。

楼主靠在椅背上，好整以暇地抽着烟，等待着他的答复。她知道这个筹码有多重。这些日子，她看得清楚，朔姬对那个叫小梅的丫头，是动了真心的回护。

室内陷入一片令人窒息的沉默，只有烟丝燃烧的细微声响和更漏滴滴答答。

良久，秋长长的睫毛颤动了一下，缓缓抬起。

那双浅金色的眼眸里，依旧平静，却似乎有什么东西沉淀了下去，变得更加幽深。他迎上楼主的视线，声音听不出任何波澜：

......我明白了。

我会尽力......去和童磨大人商议的。

时任屋最深处那间专属于朔姬的僻静和室里，熏香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。秋跪坐在柔软的座垫上，对面是正托着腮、七彩眼眸一眨不眨望着他的童磨。

听完秋委婉提出的、关于可能需要偶尔接待其他重要客人以维持时任屋体面的请求，童磨并没有立刻动怒。他只是夸张地叹了口气。

诶——？可是我已经给了妈妈桑很多很多钱了呢。他歪着头，白橡色的发丝滑落肩头，七彩瞳孔里流转着无辜又委屈的光，多到足够买下好几条街的游女哦。她真是......太贪婪了呀。他一边说着，一边自然而然地将手伸过矮几，轻轻握住了秋放在膝上的手。

童磨的手指不安分地摩挲着秋的手背，感受着那细腻温暖的肌肤。

不过呢，我之前说过的话，永远算数哦，秋。他凑近了些，声音压低，只要你愿意，我现在就可以带你走。帮你赎身，离开这个满是污秽气味的地方。', '')