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那像是某种册子的残页，边缘被水泡得发了毛，上面的字是用毛笔写的，很多地方都糊了，根本看不清。

这是什么？我问。

镇志。赵小悦的声音发抖，龙门镇的镇志。大部分都烂没了，我就找到这么几片，看这纸的样子，起码一百年了。

她指着其中一片保存得还算完好的纸片。

这里，你们看。

我凑过去，借着手电的光，一个字一个字地辨认。

庚子年……夏，黑水倒灌，没田舍……

……有一女，名……水娘子……善水性，率众……筑堤……堵决口……

……三日夜，水退……娘子力竭，没于涡中……镇人感其恩，立祠……奉为河神……

念完最后一句，我们三个都沉默了。

库房里只有手电筒那束光在微微晃动。

河神……我感觉自己的嗓子有点干，原来是个为了救人，自己淹死的好人？

一个英雄。陈深接了一句，声音里听不出情绪，一个被塑造成了需要吞噬少女才能安抚的怪物英雄。

这他妈的到底是怎么回事？我一拳砸在旁边的破木箱上，他们把自己的救命恩人，当成怪物祭拜了一百年？还不停地扔姑娘下去喂她？

记录上说，她是‘没于涡中’。陈深指着那几个字，这是个很含糊的说法。是失足？是被卷进去？还是别的什么？

而且，你看这里。赵小悦又指着另一片更小的残片，这上面的字更少了。

我低头看去，那上面只有几个孤零零的字。

……水患未绝，需……镇之……

镇之？我皱起眉，镇压？镇压什么？不是说水已经退了吗？

这个‘镇’字，很关键。陈深说，它说明，洪水退去，并不代表危机结束。水下还有东西。所以，水娘子的‘失踪’，和这个‘镇’字，恐怕有直接关系。

我们回去。我拿着那几片纸，林静肯定能看出什么。

我们飞快地退了出去，陈深把锁重新锁好，做得天衣无缝。

回到客栈，林静的脸色好了一些，但还是没什么血色。

赵小悦把那几片镇志残页摊在桌上，把我们的发现和猜测说了一遍。

周清砚拿着残页，仔细看了半天。

以活人为祭，通常是为了安抚邪神或怨灵。把一个舍身救人的英雄当成邪神来拜，还用这种方式……这仪式的性质，在百年间被篡改了。

篡改？我说，谁会这么干？为什么要这么干？

屋里一片安静。

林静一直没有说话，她只是盯着那几片残页，尤其是水娘子和镇之那几个字。

过了很久，她才抬起头，目光扫过我们每一个人。

阿水。

她轻轻吐出两个字。

我脑子嗡的一下。

菱角在墙上刻的那个名字。

水娘子……阿水……赵小悦也反应了过来，她捂住了嘴，难道……？

不是巧合。林静说。

我们一直以为，河里的怪物，就是河神。祭祀，就是喂食。

我们都错了。

她的声音很轻，但每一个字都像锤子，砸在我们心上。

镇长在撒谎，镇民在撒谎，甚至连我们看到的表象，都在撒谎。

这场祭典，不是为了安抚河神。

林静站了起来，走到窗边，看着外面浓得化不开的黑夜。

一百年前，水娘子不是失踪了。她是为了镇压水下的某个东西，把自己献祭了。

她成了‘镇’本身。

那……那河里的那个怪物呢？我追问，我们之前不是都推断，它才是核心吗？

林静转过身，看着我，她的眼神深得像外面的黑水河。

对，它是核心。

它就是关着水娘子的那个笼子。

它……是她的牢。