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‘抓住他们！’‘别让他们跑了！’‘抓住那个野小子！’

老头学着那些喊声，声音尖利，像指甲在划玻璃。

我那时候小，不懂事，也跟着大人在后面跑。我看见了……

他的声音卡住了。

你看见什么了？我追问。

我看见……他们被堵在了河边。老头低下头，捡起地上的木头，紧紧攥在手里，指节都发白了。

阿水只有一个人，一把柴刀。可镇上的人，有一百多个。

他把阿菱护在身后，一个人，挡住了所有人。

他身上全是血，自己的，别人的，分不清了。但他一步都没退。

他对阿菱说，‘别怕，我带你走’。

然后呢？赵小e悦的眼圈已经红了。

然后……老头闭上了眼睛，脸上的皱纹挤成一团，镇长来了。

镇长没让他们动手。他只是站在人群后面，对着阿水笑。

他说，‘阿水，你跑不掉的。这龙门镇，是河神的地盘。’

他又对阿菱说，‘阿菱，回来吧。这是你的命。你跑了，整个镇子的人都要给你陪葬。’

阿菱哭了。

她看着浑身是血的阿水，又回头看了看那些举着火把，眼睛通红的乡亲。

她推开阿水，自己走到了河边。

她对阿水说的最后一句话是，‘你快走，别管我。’

然后，她就自己……跳进了那片黑水里。

巷子里死一样安静。

我感觉自己的心脏像是被一只手狠狠攥住了，喘不过气。

一个被逼到绝路，为了不连累心上人和乡亲，选择自我牺牲的姑娘。

阿水呢？周清砚的声音很哑。

老头睁开眼，浑浊的眼珠里，好像有两点水光。

他疯了。

他看着阿菱跳下去的地方，先是愣住了，然后就笑了。笑得比哭还大声。

他扔了手里的柴刀，对着镇长，对着所有镇民，一字一句地说，‘你们记着，她不是祭品。’

‘她是我的女人。’

说完，他看都没看我们一眼，也跟着跳了下去。

从那以后，就再也没人见过他们。

老头的故事讲完了。

他低下头，继续刻着手里的木头，好像刚才什么都没发生过。

我们四个站在原地，谁也说不出话。

一个外来的渔夫，一个被选定的祭品。一场被整个世界反对的爱情，一个注定悲剧的结局。

逻辑不对。陈深突然开口，打破了这片沉重的安静。

我们都看向他。

镇长当年的目的是什么？是完成祭典，安抚河神，保住镇子。陈深推了-推眼镜，阿菱是祭品，她跳下去了，祭典算是完成了。可阿水呢？他是个‘不敬河神’的变数，他跳下去，对镇长来说，不是污染了祭品吗？

老头手里的刀顿了一下。

而且，陈深继续说，如果他们两个都‘失踪’了，那菱角在石墙上刻的‘阿水’，和她临死前让我们救的‘他’，又是怎么回事？

一个死了几十年的人，怎么救？

陈深的问题，像一把刀，精准地剖开了这个悲情故事的核心。

是啊。

如果阿水当年就死了，那菱角让我们救的，是谁？

他没死。

老头突然说。

我们猛地看向他。

他抬起头，那双浑浊的眼睛里，第一次露出了清晰的，无法错认的恐惧。

他没死。他又重复了一遍，声音抖得像秋风里的落叶。

祭典第二天，镇长让几个水性好的人下水，想把阿菱的尸骨捞上来，放到祠堂里供着，算是给河神一个交代。

下去的人，一个都没上来。

第三天，又下去了几个，还是没上来。

从那以后，就再也没人敢下那条河了。

镇上开始死人。先是那天晚上动手最狠的几个，一个个莫名其妙就淹死在了自家水缸里。后来，是所有参与围堵的人，晚上睡觉都能听见水鬼在床边哭。

镇子要完了。

镇长没办法，请了外地的先生来看。那先生在河边站了一晚上，第二天走的时候，脸都白了。

他告诉镇长，河里的怨气太重，镇不住了。

阿菱的怨，和阿水的恨，混在了一起。他成了新的……‘河神’。

一个只要复仇的恶神。

老头说到这里，浑身都在发抖。

那……那后来呢？赵小悦颤声问。

后来……先生给了个法子。老头看着我们，眼神像是在看四个马上要死的人。

他说，解铃还须系铃人。

想要平息他的恨，就得给他送去他最想要的东西。

一个……像阿菱一样，干净、认命的……新娘。