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孙小五找到的这条小路确实极为隐蔽，蜿蜒在密林深处，几乎被杂草和落叶覆盖。

空气潮湿而清新，带着泥土和草木的气息，除了他们一行人的脚步声和喘息，便只有林间的鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声，仿佛与外界的战火和杀戮隔绝。

一路上，他们果然没有遇到任何流民或叛军，甚至连野兽的踪迹都很少见。

行程虽然缓慢，却异常顺利。

第三日午后，他们穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。

远处，郢州府城巍峨的轮廓已然在望！

只是，与往日不同的是，此刻的府城上空被淡淡的黑灰色烟雾笼罩，城墙上旗帜依旧飘扬，却隐约可见破损的痕迹。

而城外原本空旷的原野上，布满了密密麻麻如同蚁群般的白阳教叛军营寨，将城池围得水泄不通！

喊杀声战鼓声隐隐传来，空气中弥漫着若有似无的焦糊与血腥气味。

攻城战，显然正在激烈地进行中！

所有人的心都瞬间揪紧。

孙小五脸色凝重：看这架势，白阳教是下了血本要拿下郢州啊！

沈拓眯起眼，仔细观察着叛军的分布和攻城的主要方向，冷峻的面容上看不出什么情绪，只有紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。

头儿，我们现在怎么办？一名镖师焦急地问道，城门被封，我们怎么进去？

硬闯无疑是送死。

沈拓沉默片刻，目光锐利地扫视着周围的地形，最终定格在一片地势稍高的丘陵。

先去那边高地，看清楚形势再说。

一行人借着林木掩护，悄无声息地潜行到那片丘陵之上。从这里，可以更清晰地看到战场的全貌。

叛军的主攻方向集中在北门，攻势如潮，守军显然承受着巨大的压力。

而西门外的营寨相对稀疏，防守也显得松懈许多，只有零星的巡逻队。

秦小满低声提醒道：之前我让赵奎带着李大人的手令回了城，如果我们能联系上他，趁着晚上叛军防守松懈，让他持手令到西门接应，或许有机会。

孙小五一拍脑袋：对啊！怎么把这事儿忘了！赵奎肯定已经安全进城了！可是……咱们怎么把消息送进去？这城外被围得像铁桶一样。

所有人的目光都下意识地看向了沈拓。

沈拓沉吟片刻，问道：小五，你还记得我们之前在城外驿站设置的几个临时联络点吗？

孙小五猛地一愣，随即眼睛亮了起来：我想起来了！当时想着万一城内有变，我们在外也有个传递消息的途径！最近的驿站好像不到十里，就是……不知道那里是否留有应急的信鸽？

他的话让众人眼中重新燃起希望，但随即又蒙上一层阴影。

乱世之下，驿站是否还在？信鸽是否无恙？皆是未知数。

这是目前唯一的办法。沈拓声音沉稳，瞬间做出了决断，小五，你带一个人，立刻去最近的联络点查看。若有信鸽，立刻将我们的位置和计划传回分局，让赵奎务必在明日子时，持李大人手令于西侧偏门接应。

他顿了顿，补充道：若联络点已毁，或信鸽不在，你们便尽快回来。记住，安全第一，若事不可为，保全自身。

明白！

孙小五重重点头，没有丝毫犹豫，立刻带上一名镖师，两人如同猎豹般悄无声息地没入山林，朝着记忆中的方向疾驰而去。

一路潜行，避开可能的叛军巡逻哨卡，两人终于找到了驿站。

驿站比想象中破败，显然遭遇过袭击，但驿丞等人还在坚守，而存放信鸽的暗格居然完好无损！里面甚至还有几只灰扑扑的信鸽在咕咕低鸣。

孙小五心头一喜，取出随身携带的炭笔和鞣制过的薄皮纸，仔细写下：

我等已至城西外丘陵隐蔽处，沈拓重伤需即刻入城医治，请赵奎持李大人手令，于明夜子时，设法于西门接应。城外叛军巡逻间隔约一刻，西营防守松懈，可伺机而动。

他将纸条仔细卷成小卷，熟练地取出信鸽，将其小心地塞进绑在信鸽腿上的细小竹管内。

去吧，小家伙，就看你的了！

孙小五低声念叨着，双手一扬，将信鸽抛向天空。

灰鸽在空中盘旋了两圈，似乎辨认了一下方向，随即振翅朝着郢州府城的方向坚定地飞去。

两人的心都随着那只小小的信鸽悬了起来。

目光追随着那个越来越小的灰点，直到它并未引起他人注意，也没有被箭矢射落，最终消失在郢州府城的方向，孙小五才长长舒了一口气。