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待这边散了，李聿也被李守常考校完功课，姐弟二人便又聚到前院书房习字。

这夜，秀秀踏入书房时，李聿正蔫头耷脑坐在案前。

这是怎了？

李聿丧丧开口：文章没不好，挨训了。

秀秀想起自己在厨房的遭遇，抿唇宽慰：严师出高徒。

李聿叹口气，兴致不高：往日教的，可还记得？

秀秀提笔蘸墨，一笔一画，一家人的名字便出现在纸上，字虽稚拙，却还算规整端正。

今夜学什么呢......李聿挠头咕哝，忽然灵光一现，有了！教你识些旁人的名字罢！横竖日后总要往来。

当他字正腔圆念出叶文珠三字时，秀秀噗嗤笑了，问：这又是谁家的好姑娘？

她是周家铁锅铺子的账房，与我同岁。

听他一说，秀秀对上号，问：可是脸上两个酒窝的姑娘？

姐姐见过她？李聿眼睛亮起来，一扫方才的阴霾。

秀秀微微一笑：昨日师父带我去周家铺子选锅，同叶妹妹说了两句话呢。

她还是不然兄的表妹呢，十二便到铺子帮着管账了。李聿语气里带着钦佩。

不然兄……是周允？

正是。

你与周允很是相熟？秀秀比着葫芦画瓢，李聿写一笔，她跟着写一笔，姐弟俩边说话边写。

我们是弈友。李聿随口答。

秀秀手上一顿，笔尖吸饱的墨汁在纸上重重洇开，她立即提腕，问：弈友？

就是棋友，李聿解释，我们俩常在一处下棋。

秀秀重新在蝉砚里蘸墨，道：原是我没见识了。

这算哪门子没见识，如今不就知道了？李聿朗声道，下棋而已，改日我带你去他府上观棋，一看便知。

秀秀但笑不语，又问：你与他是如何相识的？

李聿手上微滞，含糊其辞：......住得近，自然便熟悉了。

秀秀应声，最后一笔落下，除了方才那点洇开的墨渍，字迹已算工整。

她端详纸页，眼前当即浮现出酒窝姑娘的笑靥，扭头看李聿一眼，秀秀会心一笑。

可旋即，深赭色长袍上一双修长白净的手竟毫无征兆地撞进脑中思绪，恍惚间，耳畔好似也响起一声惹人厌的响指。

暮鼓声透过窗子传来，李聿又教她写了几遍，见秀秀已记熟，这才肯放人回房。

秀秀的园子挨着李府的小花园，题名锦心园，虽不阔绰，却十分精巧，凉亭小池，怪石花草，一应俱全。

只是寒冬时节，花草萎靡，多亏几枝梅花添香添色，园中才稍带锦色。

秀秀不习惯使人伺候，加之多在酒楼，园子后院只拨了两个贴身丫鬟，一个叫翠鸾，一个叫红莺，原都是跟着黄鹂，在钊虹身边伺候的。

这会儿，姐俩已经备好热水候着，见秀秀回来，翠鸾迎上前：小姐——啊不，姑娘，热水已经备着了，可要沐浴？

秀秀失笑：说过多少回，你俩在我前头不必如此拘谨，我本也是穷苦出身，不惯被人伺候，你俩来这园子，就当与我作伴，私下里，咱们姐妹相称便是。

这如何使得！翠鸾、红莺二人异口同声。

翠鸾慌忙道：姑娘莫折煞我俩了。

秀秀眨了眨眼，看向二人，秀眉微蹙，语气也低沉下来：那这园子里，我岂不是连说体己话的人都没了？我真心待你们如姐妹，你们却只当我是主子，真叫人寒心。

二人咬唇踌躇片刻，互相对视一眼，终是松口。

姑娘这么说……是我们考虑不周了，您不拿我们当仆人，还要拿我们当姐妹，我与红莺自是高兴，只是...该尽的职分，绝不能怠慢了。

秀秀见二人松口，其余的便也不再勉强，只展颜握住两人的手：两个好姐姐，沐浴的事便让我自己来罢，叫人瞧光了身子，我可羞死了。

三人相视一笑，翠鸾红莺双双退下，秀秀自己宽衣，坐进浴桶里。

温热的水溢过肩颈，一日的疲乏都被解得干净。人也犯起困来，她阖眼浸在水中，昏昏欲睡间，指尖在水面划过叶文珠三个字的笔顺。

迷蒙中又想，明晚应该要学周允二字如何写了。