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霍恩皱起了眉头：为什么？

按照他这种设计，一整个大坝摆满水力上弦机，那就需要大量的碳钢，而今年千河谷碳钢的总产量不过20吨。海茉汀伸出六根手指，300磅山铜，需要1800磅碳钢，这就接近一吨了，带上那些乱七八糟的装置，需要的碳钢估计有1.5吨到2吨。

千河谷碳钢总产能也就给你弄出来不到十个发条机，更不要提他那个水力上弦机同样要用到大量钢铁。

霍恩一时间有些愕然，刚刚还在自豪能调用那么多金属资源呢，怎么这才开始，钢铁就又不够用了。

就是说，在闪电熔炉研究出来之前，这个玩意儿都不具备实现的意义？霍恩狐疑地反问道。

我倒是有个建议。海茉汀耸耸肩，虽然用于替代转轮圣机还不至于，但这倒是给了我一个启示。

什么启示？霍恩追问道，你就别卖关子了，直接说吧。

海茉汀搓着沾了被金属和泥灰刮得粗糙无比的双手：弄个一两台小型的水力上弦机和6磅发条，同样采用这种固定夹，但取消减速齿轮，直接塞到长管里。

发条大炮吗？在心中仔细寻摸了一遍，霍恩拍拍海茉汀的肩膀：你回头给我写个可行性报告，我拿到例会上讨论。

不行。这边霍恩刚说完，那边茜茜就再也忍不住跳起来说道，你这一套下去，研发费用外加制造费用又是大几千金镑，尤其是你那个水力上弦机。

作为圣库长，茜茜对于先前水利工程方面的财政支出太了解了。

就霍恩花钱那个大手大脚的样子，这一套下来没有5000金镑是打不住的。

没有钱吗？霍恩努力睁着水灵灵的大眼睛，试图蒙混过关，那再发行一些工业券吧。

不是没有钱的事情。茜茜气急地跺着脚，冕下，你不想想咱们圣库中就只剩3万金镑了，您今年一年花掉了差不多10万金镑！还借了至少8万金镑的债！

怕什么，内债不算债。霍恩豪迈地一挥手，不要这么小气嘛，跟个铁公鸡似的。

内债不算……您什么时候脸皮这么厚了？

这不是脸皮厚，是学养厚。霍恩碘着脸走到茜茜身边，这不是还有3万金镑吗？等明年糖粮贸易开始，消费税和直接收入都能大涨一笔。

可你起码要等明年三月支付完第一批债券吧？茜茜仍旧倔强地拒绝，不然假如糖粮贸易出了什么事，我们还有准备金。

好吧好吧。叹了一口气，霍恩微微点头，毕竟茜茜的担忧不是空穴来风。

要知道黑蛇湾内部同样是一个非常复杂的政治结构，本土派的，独立派的，带路党，孤立隐世主义的，各种秘党都有。

从政治形态上来看，与其说是城市同盟，不是说是披着同盟皮的原始部落联盟。

虽然糖粮贸易是双赢，可保不齐黑蛇湾会冒出一些精神病搅屎棍，在这一点上，霍恩深有体会。

要是一时间还不上债券，那乐子可就大了。

这样吧，你先拿500金镑出来，进行一些前期的研究和原型设计，然后等明年三月后再补齐，如何？

茜茜见他这副模样，微微松了口气，却依旧紧盯着他：冕下，这不仅是花钱多少的问题，关键是您必须要优先稳住咱们的基本财政……

要不然这样，我提前南巡黑蛇湾如何？霍恩挠了挠头皮，等新元节过了，我就直接去黑蛇湾，这总行了吧？

茜茜还没来得及回答，候客室的门便被砰砰敲响。

冕下，黑蛇湾发来急信。

霍恩看着急匆匆赶来的枢密僧侣，心脏一跳：念。

露乐丝阁下说，丁香走廊的大批贵族以圣战和清剿运动为名，联合了诸多猎魔人和神殿骑士，开始动员军队，预计于新元节后入侵黑蛇湾。

露乐丝阁下希望您能以神圣轴心的名义，调配武器和军队来支援。

第653章 天女城的魔女议会

1446年12月10日，黑蛇湾，天女城。

位于黑蛇湾中心地带的天女城坐落于矮山与丛林起伏的丘陵之中，作为贸易枢纽，这里每隔十几年都要遭受一次袭击。

从城墙上灰白石纹与青苔中隐藏的凹痕就可以看出。

与帝国相比，这里仿佛是停留在了千年之前，人们穿着宽大的麻布袍子，不穿裤子，露出膝盖，仅在脚下踩着一双凉鞋。

如果不是城门口树荫下两队身穿胸甲巡逻归来的士兵，人们还真以为回到了千年之前。

月色流水般淌过蜿蜒的石阶，流入了灯火与炊烟升起的城镇。

在天女城城南的矮山上，被石阶制成的灰白色绶带缠绕在碧绿的山体。

当天女城的人们抬头仰望，便可以看到隐没在浓郁森林中的天女宫，这座据说是古代诺恩部落的圣地宫殿。

由于经过蛇人、诺恩人、法兰人以及黑蛇湾秘党的多次改造，它早就丢失了原版至少一半的模样。

既有纤细优雅的多立克柱撑起拱形的长廊，又有流动而繁复的雕刻纹饰爬满山墙和台阶。

砖石间的接缝已被一种暗绿色的藤蔓占据，藤叶卷曲，茎上还挂着几滴湿润的露珠，在月光下闪烁着微光。

身穿简陋白色背心布衣的侍者穿着凉鞋站在宫殿大门之外，低眉顺眼地望着地面，丝毫不去听身后大殿内诸多魔女们的争吵。

秩序！秩序！作为终身议长的奥塔蒂菈面无表情地敲着桌子，给我安静！

在议长的威严下，争吵不休的魔女们这才从桌子上跳下，掸了掸桌子上的尘灰，坐回了藤编的凉椅上。

等到议论争吵声渐渐停止，奥塔蒂菈环顾四周，一共八名面容姣好的魔女坐在环形长桌的两侧。