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他并没有去管，在战争债券与胜利的加持下，这些流言并没有引起多大的反响。

像两位保民官白天当对手晚上当夫妻的谣言才需要治一治呢。

放那放着吧。坐在圣座大厦的办公室内，霍恩将契卡的情报丢到一边。

勒内则是缓步上前，将杂乱的情报整理好，插入了上锁的文件柜中。

行程安排好了吗？霍恩审完最后一份文件，伸了个懒腰，靠在座椅上。

车和船都已经准备好了。

好，那明天早上就出发。霍恩站起身，来到了齿轮状的玻璃圆窗前。

既然莱亚王国短时间内无法进攻，那么他就要把他原先计划中的北芒德郡之行提上日程了。

他此行有两个目的。

第一个是慰问墨莉雅提，他得做出一个政治姿态，表示认可专制公的决策。

否则两位保民官裂一个小口子，在下面的人看来就是一道深渊。

先前为了碎石原之战，两人闹得很僵，各地隐隐有了些专制公与大牧首决裂的谣言。

所以墨莉雅提率先释放了善意，引进圣道派修士进入碎石原，帮助墨莉雅提稳固后方。

具体的举措就是，将牧羊人与圣道派修士组成护教军，帮着墨莉雅提维护粮道和剿灭强盗。

甚至会帮着墨莉雅提进攻小型修道院与教堂。

反正她基本和教会撕破脸了，不差这点罪行。

只是压榨他们最狠的当地贵族们的城堡，却不能任由护教军乱来。

这些中间派贵族们可是墨莉雅提要拉拢的对象。

霍恩并不希望在这个时候，双方的政治同盟出现破损——那起码得等到战后。

不知道为什么，看着玻璃上自己的倒影，他颇有一种摇晃身体，假装马车在前进的即视感。

第二个目的，就是拜访北芒德郡的矿山主们。

目前闪电熔炉迟迟没有进展，他对山铜与钢铁又有着迫切的需求。

既然新技术还没研发出来，在老技术上继续针尖雕花，就成了唯一的选择。

本来湿法炼铁已经发展到极限了，但霍恩的到来还是带来了最新的突破。

那就是泥煤与发条引擎。

前者带来了丰富的热源，后者则带来了相对可靠的自动机。

既然如此，那就用水力锻锤代替人力捶打，用传送带和搅拌器代替搬运工与搅拌工。

发条抽水机能够挖掘更深的矿井，混凝土材质能够支撑更重的坑道，轨道矿车可以更快地运输矿石。

至于空余出来的人力，完全重训后成为操作工，这样就能够继续扩充冶炼工房乃至冶炼厂了。

解决了工艺与人手问题，那就只剩材料问题。

好了，那么原材料该从哪儿获得呢？

五月份，恢复正常治安的黑蛇湾就送来了第一批黑蛇湾产的冶炼药水。

同时卡夏郡和下瑞佛郡同时在大力清理抛荒田地，圣镰修道院与多地农户签订契约，收购其种植的药剂原料。

这下物质基础基本就全了，摆在霍恩面前唯一的困难就只有不肯扩大化的钢铁公会了。

毕竟，对于矮人来说，一旦按照这个模式扩大化，就意味着他们的技术要大量培训给操作工。

技术公开，原先的矮人工艺体系就要解体了。

双方的谈判从五月谈到了七月，迟迟未能敲定。

霍恩这回就是要亲自与这群固执的矮人与矿山主们过一过招。

第745章 霍恩抵达冷泉堡

牧首座船在来到冷泉堡的第一秒，就吸引了无数人的目光。

阶梯状的山体上，倾斜的屋顶组成了斜坡。

在木板和茅草的呜咽下，居民们纷纷走出房门，嘶哑着嗓子互相问候交谈。

码头居然都清空了，谁这么大排场？

那是什么旗，谁看清了？

啊，是太阳齿轮旗。

大牧首来了！是大牧首霍恩殿下！

清晨渺渺的雾气中，冷泉镇码头响起了声嘶力竭的小号声与鼓声，一条红地毯更是一路铺过橡木栈道。

在踏足冷泉堡的第一时间，霍恩就在空气中闻到了河鲜的腥气、刺鼻的沥青味以及木栈道松脂包裹的松香味。

站在冷泉镇镇长之前，臭着脸来迎接霍恩的，就是白马骑士斯皮特罗楚。