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船只往往都会在这歇脚，可自从千河谷独立以来，瑙安河的河面就安静了许多。

几经战乱后，镇子的人口更是凋零了不少。

可到底还有两三千的常住人口，算是霍塔姆郡比较大的市镇了。

负责敲钟的僧侣打着哈欠，从脖子上取下钥匙，插入邮箱铁锁中。

生锈的锁眼发出难听的噪声。

看到邮箱里麻绳捆住的公报，敲钟僧侣明显一愣。

今天的公报可比往日要厚的多啊。

随便抽出一张，敲钟僧侣定眼一看，拿着公报的手瞬间捏紧了。

镇长，韦斯特镇长！

…………

清晨。

出门的镇民们没走几步，便看到人群在向镇公所聚集。

公所外硕大一面搭着雨棚的告示墙上，两名小吏提着浆糊桶，将几张告示和一张张图画贴上去。

鲜红的刻板画上，打着蓝蜂旗帜的光头魔鬼，正拿着锄头挖掘大坝。

另一幅画，则是扑天盖地的洪水袭来。

虽然看不懂告示的文字，光看图画都让镇民们瑟瑟发抖起来。

衣冠楚楚的公证人站了出来，用他嘹亮又清楚的嗓音念诵起来。

当告示的内容传入众人耳朵时，大家的神色都变了。

翼巢公爵把大坝挖了？洪水又要来了？

需要征发民夫修建防洪堤与拦河坝，还要派人去下瑞佛郡！

天啊，今晚十六到五十岁男子，每十人一组到镇公所抽签！

诶卧槽，莱亚人怎么这么坏啊！

聚在告示墙前的镇民越来越多，都把路给堵住了。

他们仍旧不愿散去，反而停在原地讨论。

征发民夫的命令，郡长随便一个签字就能通过。

对于普通平民来说，那就是在割肉。

秋后还有那些农活，家里没男人或只有一个男丁的更是天都要塌了。

这才过几天好日子啊。

翼巢公爵挖了大坝，专制公惨败债券还不上来，圣道派的疯子更是天天来传教。

再想起先前墨莉雅提是公爵养女，不配被选举成君主的谣言。

这安定才几年，眼下又要出乱子了。

小吏们刷完公报，口齿不清地又念了一遍，然后大声吼道：晚上记得十人一组来镇公所，别逼我上门去请你，不来的自动记为民夫。

十人一组，就是相近的十户男人为一组。

抽签也是从十人里随机抽一两个人，而不是一千人中随机抽一两百人。

如此这十人就必须互相监督，跑了一个，剩余的人被抽中的概率就要大大增加。

两名小吏穿过人群离开，其中一人返回了镇公所，另一人借口肚子痛，却是快步走入了一间民居。

他走入时，还要返身探头，确定没有人看到才走入院子内。

这院子被胸口高的篱笆围起，内里却是杂草丛生。

铁闸门镇被圣孙义军攻占过，造成了不少破坏。

直到今天，镇子上还有不少无人空屋。

今天的空屋内，居然有两个人。

木框夯土的房屋内光线昏暗，只有屋檐和屋顶的缝隙能漏入几缕光线。

一个中年僧侣和一名蒙面人并排坐在光线后头。

苦修僧侣巴蒂斯看到小吏来了，笑着问道：韦斯特镇长考虑的怎么样了？

他还是不愿意，韦斯特镇长疑心太重，您想要把一个陌生人安插到他身边去实在太难了。那小吏苦笑，我在他手下工作快十年了，他都不怎么信任我。

这个顽固的老东西。蒙面人的声音小吏听起来分外耳熟，只是他不敢乱猜。

巴蒂斯则掏出了一枚金镑丢给小吏：赏你的，用的时候小心点。

明白，明白。小吏的眼睛都笑的合不拢了。