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曾经那些吹捧她是战争女神的人，如今却开始说她是个运气过人的女人，甚至有人暗中嘲讽她只是被抬上神坛的傀儡。

打了三个月，夏绿城还是丢了，她还有什么脸面回来？

战损那么大，要是圣孙指挥，局势不会变成这样。

让女人带兵，本来就是个笑话。

各大酒馆、集市和街头巷尾，这样的言论越来越多。

甚至连不少士兵也开始在私底下议论，认为如果战争继续由墨莉雅提负责，他们的未来堪忧。

战局的变化让市民们的焦虑感迅速上升。

然而，当墨莉雅提真要从前线返回，在码头上等候的人群，依旧密密麻麻。

冬日的阳光稀薄地洒在白雪覆盖的街道上，空气中弥漫着泥煤燃烧后留下的淡淡焦味。

冬日的河水泛着灰色的波纹，冷风吹得旗帜猎猎作响。

许多僧侣、商人、贵族和士兵站在港口的长廊下，焦急地等着墨莉雅提的船只靠岸。

来自北芒德郡的骑士们维持着秩序，但仍无法压制市民们的低声议论。

大批市民裹着厚重的羊毛斗篷，搓着手，不时朝着河流张望。

她该不会直接转小船，从城内运河去乌菲兹宫吧？

要是那样，连面都不露，岂不是显得心虚？

不远处，一列整齐的骑士队伍立在岸边，黑红旗帜随风轻轻摆动。

霍恩站在人群最前方，神色平静地望着渐渐靠近的船只。

这场面未免也太铺张了。人群中，有人忍不住低声议论。

仗都打输了，夏绿城都丢了，还讲什么排场？

你听说没，光是准备迎接的仪仗队就花了上千金镑。

也不知道她这次回来，脸上还能不能挂得住。

人家是铁面，当然挂得住了！

议论声此起彼伏，但在一众高级僧侣与骑士们的刻意压制下，最终没有太大声量。

不久，一艘大型驳船缓缓驶入码头。

人们挤在一起，踮起脚尖，望着宽大的船帆上绣着的金色的鸢尾花。

甲板上站着一排身着墨蓝色披风的士兵，甲胄之下依旧带着远行的寒意。

典仪官的声音响起：专制公殿下，到！

专制公的船终于到了。

码头上的军官们立刻肃立，众人屏住呼吸，目视着舷梯搭在栈道上。

舷梯放下，几名身材魁梧的护卫率先登岸。

随后，身着黑色夹袄的墨莉雅提缓步走下。

她的身上裹着白色的绷带，还带着隐隐的血腥气，脚步虽稳，却能看出难以掩饰的虚浮。

霍恩微微颔首。

他身旁的凯瑟琳率先迎上一步，笑着道：欢迎回来，墨莉雅提。

墨莉雅提点头，只说了一句见到你真是太好了就不再多言。

两侧的骑士们拉开马车的车门，霍恩抬起手，示意她先上。

墨莉雅提也没客气，直接跨步上车。

霍恩紧随其后。

车门关上，车轮碾压着薄雪，缓缓驶向乌菲兹宫。

马车内部，空气躁郁而沉闷。

墨莉雅提坐在霍恩对面，脸色苍白，手指无意识地摩挲着膝上的披风。

车厢内静了一瞬，霍恩率先打破沉默：你的伤势如何？

偏头看向窗外，墨莉雅提轻哼一声：不碍事。

霍恩微微皱眉，没有追问，而是换了个话题：车里只有你我，干嘛还戴着铁面具？

似乎是受不了霍恩拐弯抹角的客套话，墨莉雅提深吸一口气，直接切入了正题。

红衣骑士的战斗力异常。她抬起头，眼中闪烁着一丝难以言喻的情绪，他们很强，但智商不高，至今没有抓到一个活口。

霍恩眉头皱得更深了：没有活口？

至今没能抓到活的。墨莉雅提冷笑一声，要么战死，要么自杀。