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只是什么？

曹野一看这架势就知道，多半是又有人编出了什么骇人听闻的传言，心中正觉无奈，而果不其然宋大人下一句便是：只是，身体发肤，受之父母，寻常百姓又何须利用乾坤皮改变自己的容貌，想来也只有一些邪祟妖孽才会在吃了人后用乾坤皮伪装，妄图混进城里。

……

真是一山更比一山高。

曹野被这胡诌弄得眼前一黑：也就是说……你们怀疑，被剥了皮的人都是妖孽？

正是，这也是城中百姓所认为的。

宋大人正色道：他们都说，当年身为无常心的阮将军在来到潭州时曾在城中留下一道正气，从此，即便是妖孽披着乾坤皮入了城，也会被这道正气所诛杀……正所谓，一山不容二虎，因为有无常心留下的正气，那些妖孽被杀后，乾坤皮便不会留在城中，只会折返回林间，继而，又被其他的山精野怪所利用，如此周而复始，这才导致了城中接连发现数具被剥皮的尸首。

宋大人说得毕恭毕敬，然而，其一板一眼的态度却让曹野当场愣住。

……怎么回事？

曹野只觉纳闷，分明他奉命前来调查民间左道，此事应当已经传开，这位宋大人也知道……但为何，他身为朝廷命官，竟敢当着他的面大放厥词，迷信鬼神？

曹野本想盘问两句，然而，宋大人的下一句话却是让他如坠冰窟：下官现已召集人手，正在城门口盘问路人，若是感觉此人行为可疑便会将其拦在城门外，毕竟，妖孽若是无法得逞，便会主动脱去乾坤皮，这样便可让城中不再出现被剥皮的尸体。

什么……

一时间，曹野震惊得甚至说不出话来。

现在回想，刚刚在城门口，确实有数名百姓被拦在外头，而若非勾娘拿着牙牌，只怕他们这样的生面孔也不会被放行。

而一旦天黑，那些被拦在城外的百姓难不成就只能这样手无寸铁的面对山匪和野兽？

这到底是怎么一回事？

曹野心想，难不成这位宋大人还觉得这样可以讨好他，可他明明……

等等……

忽然间，曹野想通其中关窍，整个人如遭雷劈。

要说他这一路，虽是奉命来查民间左道，但非要说的话，其实他从未说过神火将军仙蜕是假……即便是在蜀州和中州，他也不过是戳破了有人在利用仙蜕制造骗局。

更不要说，就在几天前，曹野才在楚州亲自与仙蜕判官舌对峙，消息传开后，自是会有人认为，他相信仙蜕。

联想到曹野本来的身份，和阮云夷一起长大，最终又害死了阮云夷……按照寻常道理，他这般戴罪之人，又如何还敢在阮云夷羽化成神后拆他的庙宇，坏他的信仰？

这么说也难怪，现今这位宋大人会在他面前如此不顾忌了。

原来，他是觉得曹野也是同道中人。

一时间，曹野只觉得自己可能已经铸成大错。

毕竟，仙蜕鬼神之说本就极难证伪，如果说他原先态度只是模棱两可，继楚州判官舌之后，曹野便算彻底成为了神火将军的信徒。

而曹野本想着，横竖皇上都没有想让他活着，那只要结果是好的，手段应当无所谓。

换言之，只要能让百姓再也不信天罗，那让他们信一信神火将军也无伤大雅，就像是先前在越州，他也并未戳穿麒麟骨一样。

可如今，曹野却真切见识到了他一念之差的后果。

他以为无害的信仰，最终却会被扭曲成他无法预估之物，而这是他不可控的。

只要不说出真相，人心便永不可控，就如十年前的天罗，即便将人都杀光了，但只要不戳穿他们，便总有人会深信不疑。

……该死。

事到如今，曹野正觉此事棘手，结果这时，门外又有一人匆匆来报，看穿着打扮，该是官府中的官差，只是此人年事已高，就连胡子都花白了，正是潭州官府的衙差班头——孙老。