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男爵名叫奥斯卡，比我大八岁，今年已经二十六岁了。 他的相貌一般，或者说非常平凡。他不戴假发，有一头浓密的茶色头发，两边卷成卷，后面绑成一个小辫子。眼睛也是茶色的，颜色很深，眼角有些下垂，这让他的气色恹恹的，总是一副十分颓废的样子。 他虽然个头很高，却有些驼背。据说小的时候生过重病，卧床的几年背部变弯了。他的声音很低沉，略有些沙哑，除非别人主动跟他攀谈，多数时候他都沉默。 他就是这样一个沉默寡言，甚至有些阴翳的男人。 上完菜后，我站在墙边，等待吩咐。 这时，子爵的朋友雪莉夫人招呼我过去单独服侍。 雪莉夫人是位非常丰满的女士，今天她穿了一条棕色的丝绸长裙，短袖口和开得很低的领口镶有白色薄纱花边，一看就是高级货。我感觉这件裙子要包裹住她肥硕的身躯似乎十分困难，幸好她们的束腰很结实，否则一定会发生崩裂衣服的惨剧。 这种束腰让女性呼吸艰难，甚至没有办法弯腰，所以经常需要别人为她服务。 我走过去为她倒酒的时候，她的视线一直盯着我的脸。她是个寡妇，出了名的风流，喜欢年轻男人。 我弯腰向她行礼时，她咯咯的笑了起来，拿扇子挡着脸跟身边的女伴窃窃私语。她的女伴也看着我，眼神发亮，兴致勃勃。 瞧，我就知道，女人们都喜欢我。当年我就不该傻傻的爱上眼高于顶的三小姐，哪怕只是跟在某个风流寡妇身边当贴身男仆，也不会落得那种凄凉的下场。 第五章 用过晚餐后，主人们去花房喝茶了。 花房的装潢十分豪华，墙壁上镶的壁布是淡紫色点缀丝绒小黄花的新布料。 座椅大小不同，形状各异，随意摆放。有长椅，小巧的扶手椅，圆墩和小圆凳，一架黑色外壳的钢琴摆在窗口处，还有高大的书架。客人们三三两两坐在一起，女人们摇着扇子低声交谈，男人们高谈阔论，大声抱怨政治，满腹牢骚。 管家对我点点头，我随他离开小客厅，里面的工作已经不需要太多人了。 今晚你做的很好。管家满意的说。 您过奖了。我说。 克劳迪摔断了腿，这期间你就代替他吧，如果做得好，我就告诉主人提升你做高级男仆，好好努力。他拍了拍我的肩膀。 我略有些吃惊，这倒是没想到。 管家边走边抱怨：我还得再找一个下级男仆来代替你的位置，乡下地方找不到好的男仆，还要重新训练。 我跟随他走在空旷的走廊里。 你觉得那位男爵大人怎么样？他忽然开口询问我。 我望着老管家，他布满皱纹的脸略显尴尬：不，我不是谈论主人。只是……你知道的，我只是好奇你们的看法，毕竟，那位大人可能会成为莫蒙庄园新的主人。 今天才是第一次见面，我也说不清楚……可是您早就认识他了吧？我说。 这倒没有。管家说：虽然我们家族世代都为布鲁斯家族服务，可是奥斯卡小少爷我还是第一次见到，你知道他已故的父亲和我们子爵大人关系不好。如果他答应娶一位小姐为妻就没有任何问题了，我只是担心他不肯。 您不必太过担心，那位大人一看就是体面的绅士，他会体谅子爵大人的难处，不会有问题的。我说。 但愿吧，今晚我们的谈话不要告诉别人。管家说。 是，先生。我弯腰向他鞠躬。 早点休息吧，明天就知道结果了。管家说。 …… 第二天，服侍主人们用过早餐后，安妮悄悄告诉我：夫人的贴身女仆伊芙跟我说，那位男爵大人直接拒绝了娶一位小姐为妻的建议，还说明天就离开庄园，夫人大发雷霆。 我沉默了一会儿，继续低头工作。主人们用过早餐后，我静静地坐在仆人的休息室里，等待那件事情发生。 壁炉烧得很旺，火星劈啪作响。 两个女仆一边绣花，一边在低声讨论着什么。 玻璃窗上生出厚厚的冰花，外面的天气很阴霾，似乎马上就要下一场大雪。 也不知道过了多久，女管家赛琳娜匆匆走进来，吩咐两个女仆：快！去准备火盆！ 我立即站起来问她：发生什么事了吗？ 女管家脸色苍白，纠结的望着我，似乎想说什么却有所顾忌。我走去悄声问她：到底发生了什么事？您看上去可真糟糕。 见两个女仆已经离开了房间，女管家这才慌慌张张的对我说：大事不好了！我们，我们该怎么办！ 怎么了，您慢慢说，别紧张！ 我怎么能不紧张！那个男人，那个男人不知道从什么地方带来了那种脏病！他会害死我们的，天哪！ 您是说昨天刚来的那位男爵吗？ 除了他还有谁，今天早上他没有起床，说是病了，浑身发热。医生来看过，说是有些发烧。可还没到中午，他的脸上就起了许多红疙瘩，一个一个的，真是太恶心了，多么可怕啊！居然是天花！ 医生又来看过了吗？他说是天花？ 医生听说可能是天花，根本不肯再过来，主人和客人们听说了，都躲在房间里不敢出门。主人吩咐我，把他昨天用过碰过的一切东西全都烧掉扔掉埋掉。 事情还不确定，您不要自乱阵脚。我说。