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欧文，凯瑟琳小姐想见你。阿黛尔对我说。 我和安琪对视了一眼，跟阿黛尔来到了凯瑟琳小姐的卧室。 显然，刚才玛格丽特来大闹了一场，房间里还有摔碎的花瓶和茶杯，凯瑟琳小姐脸上还有未干的泪痕。 哦，抱歉，我这里乱糟糟的。凯瑟琳一脸难过的说。 小姐，发生什么事了吗？既然她故意让我看到这样的场景，我又怎么能不配合她呢。 又是玛格丽特小姐！出人意外的，妹妹安琪来打抱不平了，她气呼呼地对我说：玛格丽特小姐总是欺负凯瑟琳小姐。 住口，安琪，不许你责怪玛格丽特。凯瑟琳擦擦眼泪说：姐姐自从爆出了丑事后就一直心情不佳，她会胡思乱想也情有可原，我不会责怪她的。 如果是前世的我，必定有感于这位小姐的善良和宽容，可现在我只觉得她演戏演的很好，她的眼泪说流就流，简直比剧院的演员还厉害。何况她演出这场戏，在很大程度上，是希望我告诉男爵吧。 奥斯卡大人还是每天都骑马吗？凯瑟琳问。 是的，小姐。 他最近读了些什么书？ 有关法律方面的书，可惜我不识字。 凯瑟琳的眼中流露出一丝不满和鄙夷，脸上却温柔地笑着：欧文也该学学识字了，要成为男爵的贴身男仆可不是那么简单的事情。 您说的是，小姐。我欠身说。 男爵在王都有相熟的女性吗？凯瑟琳红着脸问了这个问题，其羞涩的神态简直跟那位艾米丽小姐如出一辙。 有。我点了点头：有一位伯爵的女儿，跟男爵大人相谈甚欢。 伯爵……凯瑟琳皱起了眉头：是哪位伯爵？ 是哈洛克伯爵，说起来这位大人不久后就要来德尔曼庄园了…… …… 几天后，哈洛克伯爵的马车来了，陪同的还有他的女儿艾米丽小姐。 艾米丽小姐很有涵养，遇到声名扫地的子爵一家，竟然连眉头也没皱一下，十分有礼地与子爵一家攀谈了起来。 聪明女人之间的硝烟一般很隐蔽，有时候男人甚至根本察觉不到，或者说即使察觉到了，也会当成笑话，因为他们有远比女人勾心斗角重要的话题。 哈洛克伯爵一入座就急急忙忙打开话匣：我打算参与一项重要的投资，是关于新航路的棉花贸易，这次特意来找你帮忙。 哦，海上贸易投资。还没等男爵说什么，布鲁斯子爵就先插嘴了：是有关新航路的吗，这我也听说了，之前投资的人都赚了大钱，是个好机会…… 伯爵大人，我们书房里谈。男爵起身说。 是的，我们书房谈。伯爵也意识到这里不是谈正事的地方，跟众人道别后，随男爵离开了客厅。 布鲁斯子爵的脸色霎时难看起来，但他还没有脸皮厚到可以跟进书房，能跟进书房的只有我这个端着红茶的仆人。于是离开客厅之前，我看到布鲁斯子爵给了我一个意味深长的眼神。 书房里，哈洛克伯爵正说得激动。 查理先生的提议我很感兴趣，可我现在手头很紧，需要你的支持。他毫不脸红的说。 那位查理先生去找您投资了吗？男爵皱起了眉头。 我知道他之前找过你，而你不肯投资。但你要知道这次新舰队的组建已经涉及了王室，国家想要开辟这条新航路，我们跟随国家的脚步，一定稳赚不赔。哈洛克伯爵兴致勃勃的说。 即使如此，我也认为应该小心行事。 既然想要赚钱，就不应该畏首畏尾。哈洛克伯爵说：放心吧，等资金回笼后，我一定马上归还欠款。 也许是伯爵坚决的态度，也许是因为王室的参与，男爵这次居然没有拒绝，他很爽快地给哈洛克伯爵写了支票，而哈洛克伯爵写了欠条。 好了小伙子，感谢你如此慷慨，我就知道您是最爽快的人。伯爵兴高采烈地收下了支票，起身说：到外面跟女士们坐坐吧，打打牌，喝点酒，你总是坐在书房里，难道不觉得沉闷吗？ 您先请，我稍后就到。男爵微笑着欠身。 伯爵离开后，男爵却轻轻地叹了口气：看来这次要损失一大笔钱了。 刚才，男爵给伯爵开具了五万镑的支票，把一旁端盘子的我都吓傻了。 怎么？很奇怪是吗？预料到要赔钱，还把钱借给他。男爵笑了笑说：我捧这位伯爵大人已经有一阵子，手里有一大把他的欠条，但愿我的投资没有打水漂，他什么时候破产，我什么时候才能收回本钱。 大人，您怎么知道一定会损失呢？我看伯爵大人很有信心的样子，还说有王室参与。我好奇地问他。 男爵大人起身，站到了窗边，他用手轻轻触摸冰凉的玻璃窗说：伯爵大人的信心就像这玻璃，看似一片光明，实则非常易碎。他们都是看到利益就不顾一切冲上去的人，甚至不肯静下心来想一想。 先不说这项计划能不能实现，最近我们国家和殖民地的关系越来越僵硬了，印花税的问题在上议院吵翻了天。男爵低声说。 这句话触动了我遥远的回忆，我忽然记起来，就在这一年，也许是半年后，也许是几个月后，北美洲的殖民地爆发了独立战争。