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加百列先生仍然没有放弃讨好男爵的意图，他希望男爵为他的纺织厂提供援助，他不缺钱，但需要有地位有势力的人帮助他提高在市场上的份额，而做海上贸易投资的男爵将是所有棉花纺织厂的不二人选。 已经技穷的加百列先生只好把希望投在了我的身上，他起身向男爵鞠躬道：请您稍候，我有几件小事要吩咐一下仆人。 然后他走到我面前，背对着男爵，用抹脖子瞪眼睛的夸张表情，小声问我：怎么办？怎么办？ 我看了男爵一眼，也背过身去，小声说：您不必如此紧张，也许这位大人本来就比较沉默。 不，我得让他笑，得让他满意，我需要他支持我的工厂。 想让奥斯卡男爵对你笑？这个目标是不是稍难了点，我心想。 我该怎么办？说点什么话题？要不要邀请他去看我的收藏品？加百列先生焦急地问。 也许您可以谈谈天气。我说。 加百列先生用你在开玩笑吗的眼神瞪着我。 我是不是来得不是时候。正当我和加百列先生低声讨论的时候，我们身后传来了一个阴沉的声音。 加百列先生急忙转过身去，而男爵大人已经起身了，他扶着手杖说：如果您不方便，我可以改天再来拜访。 不不不。加百列先生急忙走到他面前：没有任何不方便，我正在交代晚宴的事情，非常抱歉怠慢了您，请您千万不要放在心上。 您太客气了。男爵朝他点点头：我希望我没有让您感到拘束，我的朋友总是责怪我太沉闷，如果是不熟悉的朋友，一定会被我的这些坏习惯给吓坏，以为我在不满或生气。请相信我，您的邀请使我倍感荣幸，我很高兴能来贵府做客，只是真诚的希望没有给您带来不便。 只是短短的几句话，加百列先生令人发愁的社交隐患就消失无踪了。 他望着奥斯卡男爵，满脸感动：哦，大人，我真不知道该说什么才好了。实话实说，刚才我紧张坏了，尤其是在您这样尊贵的人面前。我从不善于跟您这样身份的人交谈，每次都会大出洋相，惹人耻笑。没想到您待人如此赤诚，跟其他我结识的绅士贵族截然不同。 您也是一位心地赤诚的先生，否则我也不会生出与您合作的意向了。男爵说。 如果您不介意的话，我想向您展示一下我的收藏品。加百列先生说：我的收藏室是个打发时间的好地方，我保证您会喜欢的。 于是他们在收藏室里度过了整个下午，加百列先生以为男爵是个不擅言谈的人，于是他就大包大揽地抓住了话语的主动权，一直兴奋地喋喋不休，越说越起劲。 我一直随侍在他们身上，虽然始终低着头，但我始终觉得有视线落在我身上。 这种友好的氛围一直持续到用过晚餐，自认为一切都很完美的加百列先生还想向男爵展示他新买的画作，而男爵委婉的拒绝了。 今天我过得很愉快，很高兴能够认识您这样爽快的朋友，但是我有点疲惫了，可以请人引我去休息吗？男爵看了我一眼说。 抱歉，我没有注意到。加百列先生急忙说：请容我亲自引领您去客房。 您太客气了，让仆人来就可以了。男爵皱了下眉说。 不，请您不要拒绝，您是我的贵宾，务必让我引领您去客房。加百列先生已经欠身，做了个邀请的动作。 男爵沉默了片刻，我在他脸上读出了名为无话可说的表情，最后他点了点头：那么麻烦您了，您先请。 加百列先生兴高采烈地在前面带路，边走边说他那些大价钱收购来的画作，男爵大人一语不发地跟在他身后，他的贴身男仆比利看了我一眼，也跟着二人离去了。 留在原地的我终于松了口气，我觉得浑身的肌肉都僵硬了。不敢深思男爵大人来这里的目的，我吩咐仆人们收拾好客厅，熄灭所有的蜡烛和壁炉，最后检查厨房的火苗。一切都准备完毕后，我来到了加百列先生的卧室。 加百列先生已经换好了衬衣，正在衣柜前对明天要穿的衣服挑三拣四。 见我进来，他得意地跟我说：没想到这位男爵大人很好相处，我应该能从他的手里获得支持了，你说我明天该穿哪一套衣服？我一直不会搭配这些东西。 我走过去，为加百列先生找出一身衣服：您看这套怎么样？ 加百列摇摇头：找一身更正式的给我，明天我们要出门会客。 一阵折腾后，加百列先生终于挑中了满意的衣服，自从认识了莉莉，他对自己的外表越来越看重了。 我犹豫了很久，才终于下定决心发问：男爵大人有没有吩咐什么？ 吩咐？不，他什么也没说。 加百列摇摇头：要我说这家伙真是个沉默到无趣的人，他在女人中一定很不受欢迎。 说着他转了转眼睛，露出了一个奇怪的笑容，朝我挥挥手说：没事了，你可以走了。 我向他欠身后，离开了他的卧室。 然后端着一盏烛台，行走在幽暗的楼梯上。 谁知刚走到楼梯的拐角处，我就看到了男仆比利。 他单手托着一盏蜡烛，笔直地站在那里，在看到我的那一刻，开口对我说：埃里克先生，男爵大人要见你。 第四十四章 比，比利……我叫了他的名字。