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事关重大，庄少衾也不敢多说，只得往前直走。

此处虽设在地下，然并不狭窄。青石板铺的正道，两边是囚室，厚重的青铜大门，上面开了个巴掌大的小窗，可观里面犯人的动向。最下面开了个碗口大的孔洞，想是送水送饭的地方。

前行不多时，又过一道铁门，太监往右一拐，将众人带入一间石室。石室里几张石床，上面躺着六七具尸体，全部用白布罩住全身上下，连脚也没露出来。

庄少衾见门上粘着他亲手画的镇尸符已知不妙，但当太监揭开最右边那具尸首上的白布时，他陡然色变——只见那具尸首头已被斩落，血淋淋地放在颈子旁边，而腔子里赫然露出一截黑底黄花的蛇身！

众人都惊得怔在当场，鸣蛇还活着？

庄少衾也是神色严肃，是文大人。

太监颤巍巍地点头，今日拂晓，文大人不知何故被杀死在家中。家人本已惊吓过度，然收拾其遗体的时候，发现他的腔子里竟然有一条大蛇！现在蛇头还卡在脑袋里。圣上命人将尸首停放在这里，就等着国师您过来处理呢。咱家给吓得呀……

庄少衾无意听他废话：我已知晓，先退下吧。

容尘子也在观察尸首，他将河蚌交给叶甜抱着，俯身去看那尸体。这位文大人名叫文从书，说起来和容尘子还有过一面之缘。他官至参知政事，朝中从二品大员，平时为官清廉，官声颇好。

容尘子戴了旁边的皮手套，也不顾血腥，将蛇身从人的腔子里拖出来。此蛇身约摸手腕粗细，黑底黄花。庄少衾以腰刀割其皮肉，半天仅划破浅浅的一点皮肉。

他起身，肯定地点头，确实是鸣蛇，只是文大人居然是鸣蛇的蛇卵借气而化。他百思不得其解，莫非是杀了真正的文大人，冒名顶替？

容尘子在看那颗血淋淋的人头，又是谁杀了它呢？吾观它并无其余伤痕，也未有破体而出的迹象，谁看破了它的真身？又如此轻而易举地杀了它？

一群人兀自费解，叶甜挺身道：我先去文大人家里看看。容尘子点头，河蚌突然夹住叶甜的衣襟，甜甜，我要回那个什么菜园子，我饿了。

叶甜也怕饿着她，忙吩咐玉骨，那你们先回养踏菜园，处理了此间事务我等自会前来会合。

玉骨应了声，接过河蚌抱在怀里，冲众人行过礼便出了石室，自有小太监领她出宫。出得宫门，玉骨抱着河蚌就往养踏菜园的方向走，走到半路，河蚌突然闷声道：凌霞山在哪个方向？

玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一阵痛。她还死死抱着河蚌，再睁眼时却只惊得目瞪口呆，这、这、这……

眼前青山绿水，鸟语花香，俨然正是凌霞山。河蚌语气破天荒地凝重，去九鼎宫。

玉骨现在脱胎换骨，确实有点力气，很快就抱着河蚌翻到了九鼎宫。守在门外的弟子见她二人前来，不免盘问，河蚌也不啰嗦，直接遁进了宫门。

最先发现她们的是浴阳真人，他仗剑而立，一脸怒容，何人擅闯？！

玉骨不知道怎么答话，还是河蚌化作人身，省下了客套寒暄，行止真人现在何处？

浴阳真人自然也认得她，倒是收起了剑，只是语气仍不善，海皇陛下这是什么意思？

那时候行止真人在闭关，密室的地板中央是一个巨大的八卦图案，他盘坐于八卦中央恍若老僧入定，头上银簪束发，一身道袍整齐如新。

不多时，他突然睁开眼睛，只看见眼角火红的衣角，他缓缓抬头，瞳孔缩成一针头大小。时间太久了，他竟然已经不习惯再如多年前一样称呼他，只得淡然道：你果然还活着。

来的正是已被鸣蛇占据肉身的淳于临，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草茎，笑声虽然柔和，眼底却激流凶险，做了许多年的人，连背主忘义都学会了。

行止真人仍盘腿而坐，眼底竟然褪去了先前的惊惧，又显得平静安宁，自当初决定长留九鼎宫，便知会有今日。多年来我一直恐惧不安，这一刻，倒是心中坦然。

淳于临五指微微用力，掌中蓍草尽成齑粉，那便将吾赐予你的还回来吧。

他伸出精致修长的五指，行止真人仍然端坐不移，却缓缓闭上了眼睛。

大道无形，生育天地；大道无情，运行日月……死亡的气息渐渐逼近，却并没有想象中的可怕。他念着《清静经》，只觉神台清明。

如果，微凉的五指抚上他的脸庞，毒蛇一般滑腻，如果给你一个再生得机会，也不要了吗？

不必。我欠你的……请拿回去吧。行止真人睁开眼睛，他的力量并不强大，但淳于临身体里的鸣蛇突然发现那个当初贱如蝼蚁的小蛇，已不再如尘埃般渺小。

他美丽的眸子里添了几分恍惑。行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色从容，非是有意背叛，只是我爱上了一种做人的感觉……可以弱小，绝不卑贱。

那便成全你吧。淳于临五指微曲，一手握住他的颈项。

那只手没能拧断行止真人的脖子。

现在河蚌正将它摊在掌心里，仔细端详。淳于临的声音莫名便淡去了阴邪，陛下在看什么？

河蚌轻轻抚摸那掌心间蔓延开来的纹路，许久才轻轻道：我在悲伤。这一双手，我用了三百多年来教它们修炼炽阳诀，找了东海最博学的先生教它们习字，它们会做整个海域最美味的饭菜。她的目光终于从那五指之间交缠的纹路上收回，而你却用它们掏出不足月的胎儿、挖出别人的心肺、拧断别人的颈脖。

淳于临轻声叹息，他叹气的时候仿佛朱阳都失去了光彩，随他心意而阴晴，陛下还沉湎与过去，可是过去的毕竟已经过去。

河蚌静静放开他的手，却趁着这个机会不着痕迹地隔开了行止真人，你的力量，终于足以对抗道宗了吗？

淳于临语声含笑，道宗有何可惧？不过陛下贵人之躯，当远离才是。

河蚌也笑了一声，如果我不让你杀他，你我今日要在这里动手吗？

淳于临略带无奈地弯了弯嘴角，陛下实在不应该插手这些事。但是既然这是陛下的意思，我自然也只能遵从。

他居然真的转身离开，玉骨轻声唤了一句：师父。

他回眸一笑，容光皎皎、风情万种。

他走之后，河蚌望定玉骨，突然低声道：追上去，告诉它本朝龙脉就在御花园之下，地牢之后。

玉骨惊疑不定，她开始有了和当初那条假冒她的三眼蛇同样的困惑——主人，咱们到底是跟谁一伙的？

但河蚌的话她不敢违逆，当下便追了上去。

密室里只剩下两个人，行止真人回过神来，声音也已归于平静，海皇怎会知道我是借气而化的鸣蛇？

河蚌在他的蒲团上坐下来，你破绽很多呀，每次抓鸣蛇你都磨磨蹭蹭，庄少衾和淳于临只要和你在一起就一条三眼蛇都抓不到。

行止真人瞳孔微缩，只是从这些，你就确定我是鸣蛇？

哦，那倒不是。河蚌摇头，露了个近乎猥琐的笑脸，鸣蛇和我签订神魔契约的时候，我用怀梦草随手翻了翻，看到你和它的契约了，而且也没有生效日期。