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太后听见严律到来的通传声儿,她着实意外。

皇帝已经明令禁止所有朝臣与哀家接触，太后上上下下警惕地打量着严律，你又是怎么进来的？

严律笑了笑,将随身带来的一个超大的纸包递给达春,方才道：微臣对皇上说，宁瓷公主喜欢吃忆雪轩里的盐水鸭,我得给她送点儿来，否则，她又要夜半时分，偷跑出宫,只为那一口吃的。

太后听得云里雾里的：什么夜半时分偷跑出宫？你在说谁？

严律一脸讶异道：太后娘娘您不知道？

太后和达春对望了一眼,两人确实不知情。

严律一副自己多嘴多舌的尴尬表情,踟蹰在原处，不肯说了。

你且说说看到底是怎么一回事。太后厉声道。

严律挣扎了好半天，方才艰难地道：就是前些天端午之夜，微臣听忆雪轩的伙计们说，来了个姑娘买盐水鸭,那姑娘长得很像宁瓷公主。

太后放下心来：哦,只是长得像而已,这天底下相似的人多了去了。端午之夜那天，哀家是记得的,宁瓷直喊犯困,为哀家施针后她便回屋歇着去了。

严律又是一副惊讶的模样：那我后来追出去,看到的是谁？

这么一说,太后立即警觉了起来：你确定你看到宁瓷了？

严律拱手一叹，道：兴许是微臣看错人了。又或者，是微臣做了个有关于宁瓷公主的美梦罢了。

这话一说,太后心头的疑虑更重了。

严律不以为然地笑了笑，道：不管微臣看错的是谁，这盐水鸭应该是宁瓷公主喜欢的。今儿我带了三只来，若是吃得不尽兴，只管跟我说一声，我再带进来便是。更何况，有了这个理由，微臣出入慈宁宫，也是方便。

太后没吭声，满脑子都在想着严律所言的这番。

一旁的达春见着了，接话道：严大人有心了，许是这段时日，不论太后娘娘，还是皇上都想要指婚你与宁瓷公主，方才让你见着谁，都觉得长得像她吧？

严律有些意外地，深深地看着达春，皮笑肉不笑地道：达春公公真是高见。

呵。太后冷笑了一声：可你前些天，还不是当着满朝文武的面，直言死都不愿与宁瓷成婚的么？

当时情况紧急，皇上又是在盛怒之下，微臣也只有这么回答，方能保全了自己。严律大言不惭地道：只有保全自己，才能继续为太后娘娘您做事儿啊！您看，就连姚统领，不也是诓骗皇上，说他没有拿金牌子的吗？太后娘娘，我和姚统领对您的忠心是一样的。

对了。太后这会儿谁都不信，对于严律的这番讨好言辞，她更是不敢相信。这会儿，她状似无意一般地问：原先，哀家把九州上下的盐商命脉都交给了齐衡。这会儿他死了，盐商那边怎么说？皇上有重新安排什么人吗？

严律何其精明，都不用思索什么，便能听出太后的话外音。

此时，他在心头冷笑了一番，方才毕恭毕敬地道：其实这件事儿，我原也想求太后娘娘您把盐商这赚钱的金饽饽赏给我，奈何今儿早朝之后，我听几位大人们闲聊，说是这盐商的赚钱出路，给了一个新人。

哦？新人？是谁？

听说，是接替廖承安之位的，他是现在的锦衣卫指挥使。严律思索了一会儿，方才道：嘶……这人是姓江，还是姓何来着？微臣一下子想不起来了，总之，就是其他大人们路过的时候，我听了一耳朵。

太后叹了口气，没有深思严律言辞中的真真假假，而是有些失望地道：廖承安一走，锦衣卫这一块，哀家是再也拿捏不住了。皇帝他……哎，终于是得偿所愿了呢！

太后娘娘，有时候身边人，在精，不在多。严律提醒道。

哀家现在身边只有你和姚洲了，是没有几个人了。

如果太后娘娘您愿意的话，微臣可以帮你再选几个靠谱的到您跟前来。但若您害怕别人心怀诡计，那就只用微臣和姚统领便好。微臣，一定会对太后娘娘您死心塌地，忠心不二的。

可哀家让你与宁瓷成婚这么一件小小的事儿，你都办不到，哀家还能指望你个什么？

严律微怔，他已然明白，若想取得太后的全部信任，唯有与宁瓷成婚，才能深入太后的命脉。

除非，宁瓷已死。

想到这儿，严律缓和了几分，问：敢问太后娘娘，宁瓷公主是这般尊贵的人儿，您为何要把她指给我啊？毕竟，我是个亡过妻的人，您也知道，我心中对亡妻的爱，是不可能改变的。

太后斜靠着凉枕，手中缓缓地拨弄着一束细长的流苏，她权衡了好一会儿，方才道：你知不知道，宁瓷原是什么人？

严律满眼惶惑，不解地道：微臣……不知太后娘娘您说的是什么意思。

想来你应该不知。太后慢条斯理地道：宁瓷进宫的时候，你还没入朝堂。她其实并非我们皇族中人。

啊？严律一脸震惊地看向太后和达春。

她是罪臣之女，哀家当年念在她懂事乖巧，便留了她一命。

严律广袖中的拳头紧握，恨不能掐出血来。

呵呵，罪臣？

何来罪臣？！

可他心头气愤，终究还是没忍住地问了出来：宁瓷公主她是哪个罪臣之女？

简明华。太后淡淡地道：此人通敌卖国，幸好宁瓷看不惯她爹这般，把通敌卖国的事儿告诉了哀家。

严律紧咬着牙根儿，隐忍道：通敌卖国？之前没听说啊！

嗯，此人罪大恶极，但念在他在朝为官多年，就没有对外昭告天下了。也算是，给他的身后名留有一丝余地罢！太后不以为然地道：不过无所谓，后人知晓就行。

严律一愣。

后人知晓。

后人……

所以，太后已经命人把这颠倒是非黑白的脏水，用记载的形式，泼给简明华恩公的身上了？