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严老弟，你觉得呢？廖承安突然回头问他。

什么？严律身心疲惫地回过神来。

廖承安再度警觉了起来：怎么了？见过洛江河,你好像很不在状态。

严律扯了扯嘴角,扯出一丝苦笑：廖兄,现在是盛夏哎！我寻常不论是在兵部,还是在自家府邸，都是有冰盆在身侧候着，到了你这儿,非但没有冰盆解暑，这里还这般酷热，任谁来了，都受不了的。

廖承安哈哈一笑，道：我还真忘了，严老弟家宅丰厚，自小就过着锦衣玉食的生活，这般焦灼之地，确实不大适合你来。

为太后娘娘办事，不论苦寒之地还是酷热一带，我严律都会赴汤蹈火，在所不辞。严律时时刻刻地为自己的忠心表态道。

我不也是一样的么？这么长时间太后娘娘那边都没个消息，我们这三万多人，还不是天天在这里等着，候着的么？

现在太后娘娘的消息来了，可你却反反复复地在试探我。严律忽而冷声着，将矛头转向廖承安，开始对他不再跟先前那般客客气气了：也不知道你到底是在试探我，还是……你想要违抗太后娘娘。

廖承安心头一紧，赶紧赔着笑，道：不敢！不敢！实在是，庄子里的一切都要小心谨慎，我实在不敢有半点儿地疏忽。刚才这么一遭确实是我的不是，行了，我现在就带你去一个地方。

两人这般说着，却是已经跨出了那扇黑色铁制大门。此时，严律听他这么一说，立即顿住了脚步：廖兄，我当你是自己人，你到现在还在耍我？

怎么会呢？我对太后娘娘的忠心，也是跟你一样一样的啊！廖承安急了：严老弟，你听我说……

严律因洛江河的事儿心痛难耐，这会子脸上自然也没什么好的颜色。

他冷哼了一声，道：刚才我已经把太后娘娘的所有计划全部都告诉你了，你应该知道现在时间非常紧急，今晚不知什么时候，格敏公主就要带着大军前来，而你却在这里跟我绕弯子，玩心眼儿？！

严老弟，真的是最后一个地方了，就在旁边儿。我是希望你能把这事儿跟太后娘娘说一说的。这里你看过之后，我马上就带你去见小雨儿，如何？

一个时辰内，我要带小雨儿去见四殿下。严律寒声道：否则，当真来不及了。

包在我身上！廖承安拍着胸脯道。

廖承安带着严律去的地方，就在这扇黑色铁制大门的对面街角处的一座宅子里。

这一带都是冶炼武器的地方，但是，我们庄子最近研发出了一样东西，我必须要让你看看。廖承安一边说，一边引着严律走进这座宅子。

这里只有几个壮汉在拿着兵器守护着，没有其他人来回行走。说是一座宅子，可这宅子里，却是排满了一间间的小屋子。

廖承安打开其中一间屋子，严律尚没有进入，便猛然闻到一股子刺鼻的，难闻的气味。

这味道是……

硫磺。廖承安直接公布了答案，他一边说，一边走向下一间屋子，并打开了：这里是硝石。

严律再度大震：你们……

廖承安得意洋洋地笑了：不错。我们在这西山里发现了大量的硝石，这事儿太后娘娘始终都知道。但是，她一直不知道的是……你看看这一间。

廖承安边说，边打开了又一间屋子：这里是做出成品的火药，隔壁那间是制作完善的火铳，再往下一间，是三眼铳。后头还有一整排的，全部都是制成的大量火药！太后娘娘知道这里硝石多，也曾跟我们说，最好能往火药上靠拢，咱们庄子里的能人众多，又去遣人到两广一带找了几个会制作火药的匠师。现在大家齐心协力地在做这事儿，原打算，是在今年初冬，太后娘娘的生辰之日献给她的。但现在，既然情况紧急，就劳烦严老弟跟太后娘娘透个底儿罢。

你们做出这么多的火药和武器，你们难道……严律心头一直有定胜的把握，却在此时，开始在心底土崩瓦解，他说到这儿，生怕自己的情绪被廖承安再度发现了几许，便改了改口风，道：你们难道不怕在山里制作，一不留神，会出事儿的吗？

要不怎么说，咱们去两广那边找来的是大师呢！廖承安得意地带着严律走出这座宅子：这几个大师非常厉害，早就把可能会有的危险情况都预估好了。现在整个西山非常安全，你就让太后娘娘放心罢。

是。

太后是会放心了。

可严律现在却着实恐慌了起来。

他是兵部尚书，他比任何人都深知朝廷国库里储备的武器到底有多少，更是清楚这些武器分发到兵将们的手中，还剩下多少。

尤其是火药。

国库里的火药储备，跟这里相比，简直是小巫见大巫。

根本对抗不了。

城外的兵将们赶回来又能如何？人数再多，西山庄子里这三万八千人，直接拿个火铳冲击，再多的援军都抵抗不了。

更何况，能赶回来的兵将们并不多。

怎么办？

当真要国破家亡了吗？

……

严律就这么一路思索着，跟廖承安一起下了土石阶梯，到了地下三层。

廖承安这会子是真心实意地给严律介绍道：别看这里制作火药，又是天然硝洞，但我们这地下生活，并非憋闷难耐。你看上头，喏，还有对面那些个洞口。

严律顺着他手指的方向望去，却见一个个大大小小的洞口，透过外面的天光照射进来。

这地下三层正好位于西山的缓坡半山腰，你看到前面的洞口了没有？那个洞口原来就有，后来咱们在这里挖山的时候，就把那边扩大了一些。四殿下的小娘子现在就住在那里。说到这儿，廖承安赶紧请求道：等会儿你回去见了四殿下，一定要帮我美言几句，就说我们在这里，不曾亏待了小雨儿。

知道了。严律冷冷地道。

*

可让严律再度意外的，却是简雨烟的回应。

我不去！

站在简雨烟的住处小屋里，看着这张与宁瓷神似，却又有些不大一样的脸庞，严律回忆着多年前记忆里的简雨烟，总觉得，眼前的简雨烟，跟当年又有些不大一样了。