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何氏害怕，连忙摇手：不是嫂子不帮你，是嫂子实在能力有限，帮不上你的忙。妍娘，你快走吧。

李妍目光坚定道：只要嫂子帮忙把肉递去客人桌上，我付嫂子一钱银子酬金。

何氏不说话了。

看出她为利益所动摇了，李妍轻抿唇，继续以利相诱：只要嫂子帮这个忙，最后成与不成，我都给嫂子一钱银子作为答谢。另外，若最后这合作我谈成了，我往后每天给嫂子一文钱作为牵线搭桥的谢礼。

一天一文，一个月就是三十文。虽然不算多，但却是白得来的。

这对何氏来说，的确很诱惑。

我、这……那我帮你，我试试吧。最终，何氏心内一番权衡后，一咬牙，答应了下来。

你在这儿等我。何氏交代。

好在天气热，李妍又是碗上盖了纱布抱在怀里的，这会儿肉还温热着。

何氏壮着胆子走到最新来的那桌客人桌边，尽力调整好心态后，说：这是我们店新出的菜品，请您尝尝，不要钱。

听说这烧肉不要钱，白送，那客人立刻拿筷子夹了块送嘴里。

才尝这味道，便愣住。之后细细品嚼，一块品完后，又立刻再夹一块。

这烧肉好吃得很。一口气吃了几块后，那客人才放下筷子，咂了咂嘴，似意犹未尽般问，元宝楼换大厨了？

是新的手艺，新的做法。何氏做这事原就是自作主张，故不敢露馅太多，只敷衍道，您尝着觉得好就好。

好吃好吃。那客人边说，边以舌舔舐着齿，回味着那还残存齿唇齿间的美味儿，再上一份来，我带回家去，给我妻儿一起尝尝。

这……何氏忽而间没了法子，一时不知该如何回答。

李妍虽躲在僻静处，但却时刻关注着何氏这边动静。见何氏求救的目光朝她投落来，李妍冲她招了招手，示意她过来说话。

何氏随便寻了个借口，先跑出来了。

这怎么办？他说好吃，还要打包一份带走呢。何氏着急，不知掌柜那里怎么说，客人面前我都不敢多说一个字。

李妍道：嫂子，你去掌柜的面前以实话相告，他就算生气你自作主张，也顶多就骂你两句。但等他怒气消了，看到有利益可图，再回头去想时，就不会怪你了。

事情已经到了这一步，何氏没别的选择了，只能按着李妍说的去做。

自己自作主张，挨顿骂是少不了的。何氏在徐掌柜面前低着脑袋，一个劲道歉，说知道自己错了。

徐掌柜骂完她，泄了愤，待渐渐拾回理智后，才问：吃了她烧的肉的客人是哪桌？

靠窗的，最后排的那一桌。何氏伸手指。

徐掌柜白了她一眼后，立刻换上一副笑脸，热切的寻了过去。

原来是锦绣布行的少东家，怠慢了。徐掌柜灵活的应酬着，先打了招呼，后才说，少东家有什么要求，只管吩咐。

那布行的少东家刘公子道：徐掌柜说什么吩咐，实在客气。然后提起方才的那份烧肉来，今日店里的烧肉同往常的不一样，口感细腻微甜，实在好吃。是新出的菜品吗？是我孤陋寡闻了，还是第一次尝到这样口味的烧肉。

直到这一刻，听这老顾客刘公子亲口夸赞，徐掌柜才真正重视起这件事来。

他没回答刘公子话，只是重新拿了双筷子，往那碗里夹了块肉吃。

肉送入口中的瞬间，微愣片刻后，才重新认真咀嚼起来。

等吃完后，徐掌柜别的话没说，只招呼刘公子先吃饭，然后赶紧找了何氏去一旁说话。

你那邻居呢？徐掌柜急问。

何氏一颗心跟着七上八下的，也不知是个什么情况，只觉得这会儿要吓晕过去。

那、那儿……何氏抬手往门外指，却发现那里已经不见了李氏身影，人呢？刚刚还在那儿的。

徐掌柜这会儿心里已然后悔了，觉得自己之前的态度过于傲慢了些。也不该那样以貌取人，不问清楚情况，就只凭着往日经验直接把人拒之门外。

亏得那女子没放弃，否则，怕是要错失一次盈利的机会。

反思了自己后，徐掌柜对何氏态度也好了些：你去找找，找到后态度好些，然后把人好好请到店里来。

见掌柜的态度大不一样，何氏一颗惴惴不安的心，总算趋于平静。

我这就去找。

李妍没离开太远，只是见食肆里进进出出的人越来越多，怕打扰人家做生意，就挪了个地儿。

何氏一出门，就看到了站在不远处角落的她。

何氏大喜，立刻狂奔而去。

快，徐掌柜找你，跟我走。何氏眉眼间掩藏不住的喜悦，是好消息。

虽然李妍心里自信结果肯定是好的，但当亲耳听到何氏带来了好消息时，那种感觉还是不一样。

何氏把李妍带去了店里，徐掌柜老远瞧见，就立刻迎了过来。

还没问娘子贵姓呢？

我姓李。

原来是李娘子。徐掌柜恭谦道，方才态度不好，还望娘子莫放心上。