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说完还递了个赶紧吃饭的眼神儿。

白潋瞄了眼地里刨坑都快刨出火星子的张铁，答应得倍儿痛快，好！

三婆婆满意地揣着碗筷溜达回家了。

刚到家放下家伙什，老太太屁股还没坐热乎，又噔噔噔跑到伏家门口，指名要见伏夫子。

陈缨陈络两个丫头认得这位热心肠的老太太，赶紧请进屋，小音奉上热茶。

等了许久，伏棂刚从私塾下课回来，听闻三婆婆等着，就赶去堂屋。

只见三婆婆困得脑袋一点一点，像鸡啄米。伏棂忍着笑，三婆婆，您找我？让您久等了，可是有事？

咳，没事，就是来看看你。三婆婆揉揉眼睛，见屋里没外人，嗓门提了提，神秘兮兮地凑过去，伏棂啊，你是个好孩子，心眼透亮。要是往后小潋那个性子惹你不痛快了，可千万别跟她硬顶，来找我！那丫头是我看着长大的，她心里那点弯弯绕绕，我清楚得很。

伏棂眼睫毛一颤，心里瞬间门儿清——敢情这位明察秋毫了。

她压下嘴角的笑意，也学着白潋的干脆劲儿点头，声音温温柔柔，好，记下了。三婆婆您费心了。

哎，好好好。那个……三婆婆赶紧补充，千万别告诉小潋是我说的，我这可是偷摸来的。

事儿办成，三婆婆心满意足，背着手溜达回家，越想越得意：两边都说通了！有了我这个老判官，看你们这对小鸳鸯以后还能闹出多大风浪？

嘿嘿嘿！

白潋对这次秘密外交毫无察觉，她正猫在地里，播糯米种。

这是早熟品种，她磨破嘴皮子才从老把式家买来的，冬天里宝贝似的藏在罐子，惊蛰一到才舍得请出来。

快些长，快些长，白潋叨咕，热天一到，收了你们，蒸甜糕、酿好酒、包粽子，都得靠你们争气。

伏棂那边，也忙得像只陀螺。

私塾的课业不能丢，点心铺去年的账本算得她眼睛发花，盘下的酒楼场地也快建好了。建起来容易，填满它难——后厨那一帮大师傅，上哪儿找？

盘腿坐在点心铺后院的小杌子上，伏棂支着下巴，十五个人啊，掌大勺的、切墩儿的、做点心的……一个都不能少。

小瑶叹气，也为此事着急，小姐，好厨子早被醉仙楼、聚福楼挖走啦，签了契约，捆得死死的。

伏棂杏眼一眯，指尖在桌上敲出笃笃的轻响，良驹在野，好刀藏鞘，真本事未必在大酒楼里。

主意打定，雷厉风行。

第二天，一张红彤彤的告示贴了出来。

伏棂亲笔：三月初三初四，厨王摆擂。胜者掌我新楼大勺，月银一两五钱

给几个半大小子塞了几把糖果，消息就跟长了翅膀似的传遍了四里八乡。

茶馆里顿时炸开了锅。

嚯！一两五？！比城里的夫子束脩都多！

等着看热闹吧！

闲言碎语自然也飘进了白潋耳朵。

她袖子一卷，从田埂上一溜小跑冲进伏棂的小院，气呼呼的，别听那些人瞎嚷嚷，他们是吃不着葡萄说葡萄酸，咱们肯定能找出好手。

伏棂故意拖长了调子，眼波流转，是呀，他们不信我……只有我们白潋对我有信心？

尾音带着钩子。

那当然！白潋挺起胸膛，要我帮什么忙？尽管说！我不要钱！

一旁小音低着头擦桌子，使劲抿着嘴才没笑出声：小姐您又撩！白姑娘真是半点不含糊！

伏棂见鱼儿上钩，也不再逗她，露出一个狐狸般得逞的浅笑，我想请你……当个尝菜的贵客。每道菜，你都说个实在话。

白潋那双明亮的眼睛，瞬间嗖地放出光来！不要钱？尝好菜？

这事儿交给我，保证公平公正！

到了三月初三，擂台前里三层外三层，挤得水泄不通。

一两五的月钱实在诱人，掂量着手艺不错的都想来碰碰运气。

白潋被伏棂安排在评审席最中间，旁边坐着小瑶小音王丫和翠儿几人。

伏棂则端坐在旁边太师椅上，嘴角噙着笑，眼神却没放过台下的动静。

陈络拿着锣，嗓门清亮，各位厨神听好喽——！今日考题！做一道你最拿手的招牌菜！半个时辰为限！菜成后送上席，能拿到三位评审签子的，明儿再来第二轮决赛！

要是有想浑水摸鱼故意捣乱的……哼！她一抖手中的告示，赫然盖着县令红彤彤的大印，官差就在旁边候着！一律抓去清醒清醒！

人群里顿时缩回去好几个贼眉鼠眼的——镇上那几家酒楼，果然不甘寂寞。

伏棂的动作那么大，许多酒楼早就暗中雇人，想妨碍她挑到好厨子。

但自打上次从益州来了信，这签的名姓伏。