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方县令接过文书袋，却并未立刻拆阅，反而将其置于案几之上，脸上带着一丝了然的笑意，回蛇湾？伏小姐好眼力。此地扼守水路要冲，确是泰和河段的一处咽喉之地。

他端起茶盏，轻抿一口，本官听闻，伏夫子与本地沈记布庄的沈念掌柜，相交莫逆？沈掌柜十年经营得法，信誉卓著，是本地典范。

伏棂心下了然，这是方县令在用自己的方式评估她在本地商圈的信誉和根基。

她神色坦然，从容应对，大人明鉴。沈念掌柜为人爽利，眼界开阔，是草民在泰和结识的好友。沈老板行事公允，草民深为敬佩。

她只提合作与认可，不言及任何私下请托，将选择权交还给方县令。

方县令微微颔首，指节在光滑的桌面上轻轻叩击了两下，若有所思，正是。沈家根基深厚。伏小姐刚到不过两三年，也能将产业经营得如此利落，想来伏小姐必有过人之处，值得信赖。

想到伏家人之前因陈平安之事寄来的书信，他脸上笑意更沈了几分。

铺垫已足，方县令这才拆开伏棂的呈文，抽出纸张，凝神细阅。

厅内一时寂静，只闻纸页翻动的沙沙声。

伏棂端坐如松，神情沉静如水。

白潋则坐在一旁，偶尔端起茶杯轻抿一口。

约莫一炷香的功夫，方县令放下文书，脸上已是明朗舒展的笑容，他抚掌赞道，好！两位此份呈文，真可谓是名正言顺、实处着力、信字为先！条理清晰，谋划深远，句句切中要害！

疏浚河道，畅通航运，乃县衙当前要务。你们能主动请缨，承担回蛇湾一段疏浚之责，并承诺雇佣本地劳力，解本官征夫之烦忧，此乃为地方造福的义举！

至于回蛇湾泊位经营权一事，此地位置紧要，关乎本县河运命脉，本官亦需为长远计，慎之又慎。

方县令话锋一转，不过，有伏家商誉在前、伏氏门风为凭，更有此份详尽稳妥、切实可行的规划在手…

沉吟片刻，方县令朗声道，本官以为，将此泊位授予二位，是极好的选择。

谢大人。伏棂松了一口气。

方县令笑容满面，热情相邀，两位若不嫌弃，便留下用了午膳再走吧？

伏棂两人对视一眼，承蒙大人盛情，草民夫妇却之不恭，恭敬不如从命。

午膳并未在花厅，而是移步至县衙内一处更为清雅的一处。

菜品不算奢华，但明显是用了心思的家常美味。

这顿饭吃得气氛融洽，宾主尽欢。

白潋初时还有些拘谨，见方县令言谈风趣，毫无官架子，也渐渐放松下来。

她尝了一口那酸黄瓜，眼睛一亮，脱口赞道，这黄瓜腌得脆爽，酸度正好。

伏棂见她喜欢，也夹了一片细细品尝。

方县令哈哈一笑，颇为自得，两位喜欢，走时带一些回去！

饭后，两人再次拜谢方县令，便由主簿引着去办理各项文书契书的具体交接手续。

主簿显然得了县令严令，效率极高，各项条款核对清晰，文书誊写工整。

……

走出县衙威严的大门，白潋长长地、畅快地舒了一口气。

伏棂珍重地将契书收好，连日紧绷的精神终于放松。

陈缨驾车，三人并未立刻返回十里村，而是直奔河沿镇。

马车停在河沿镇西边那片新购置的三十亩肥田上。

白潋迫不及待地跳下车，拉着伏棂走到她事先看好的、靠近引水渠的一处向阳角落。

看，就种这儿。白潋蹲下身，指着地里说，这里阳光足，浇水也方便。等它们长开了，又香又壮。以后摘了叶子，煮茶也好，做汤添香也好，或者直接卖给码头歇脚的客人泡水喝，都行。

听完白潋的宏图，伏棂心情甚是愉悦。

从田里出来，路过河沿镇。

伏棂还未去过沈记在河沿的分店，两人便到了布庄。

布庄内灯火通明，各色布匹绸缎琳琅满目，摆放得整整齐齐。

伙计见是熟面孔，连忙热情招呼。

很快，沈念的声音传来，哟！今儿是什么好日子？把你们这两位大忙人吹到我这儿来了？

对于伏棂的事，沈念多少知道一点。

沈老板。伏棂迎上去，你是没看见，今天在县衙，方大人话里话外都是‘沈念看重的人，必是可靠的’。

沈念先是一愣，引得店里几个顾客都侧目看来，方县令还是那么精，眼光也毒，能自己琢磨我沈念看人的眼光，那也算他有见识。

沈念拍了拍伏棂的肩膀，事成了就好。我就知道你们能行。但…白潋真不再考虑考虑来我这？管事的位子，可一直给白潋。