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进士分三等，第一名，状元，第二名榜眼，第三名探花，合称三鼎甲，赐进士及第。凡通过县试的才女进京会试，必须先到礼部报到，所以人称进士第一名为状元，又称状头；第二名好比榜中的眼睛，故称榜眼；第三名探花，源于势国早期杏园的探花宴，选英气美貌少女为探花女。

二甲，由原来的四到第十名，增至二十六个名额，赐进士出身。

三甲，赐同进士出身，由原来的第十一名开始，增至一百零八个名额。用这个数字，是势擎天一时的恶趣味，因为她想到了《水浒传》里有一百单八将，穆桂英挂帅时大破的一百单八阵等等。

福佑宣布了限定的时间，文章长短不限，但时间要有个约束，不能把一整天都用在一篇文章上。

这，不颁发策文？众人正愣间，见那个使她们得以翻身的女子位衷已带着抑制着的兴奋表情走到桌前执笔醮墨，便都不再犹疑浪费时间。此次殿试当真是别开生面，所有的一切尤其是皇上的讲话简直太出乎众人的意料，打得部分人措手不及，也让另一部分人真正的才情被激发，如位衷一般激动兴奋不已，自由发挥，多美妙的四个字！

势擎天没有像历代中为表重视的帝王般一直枯坐着看她们奋笔，也没有像昏庸者一样在凰椅上打瞌睡。批着奏折，写着东西，只是不时地抬头看一眼或笔不停顿或边写边思的才女们。以往需用一天的殿试，到午时就宣告结束，改变了以往不限制时间的规制。虽然毛笔是慢了点儿，速度上无法跟现代的钢笔相比，但三个时辰六个小时你若连一篇两千字的文章都写不出来，以后若遇到紧急军情般的事，还能指望你有主意？难道等着你急中生智？你也不用来朝堂了。

当日下午，丞相为首的读卷大臣们在火翼殿共同阅卷，评阅完毕定好初步名次，依例将前十名试卷进呈，由皇上最后钦定前三甲名次。

三月十四日，三百贡士中由皇上钦定出的前三甲名单在唱榜中全部出炉，长长的红色榜单上写满了密密麻麻的名字，一甲中的状元正是击鼓的位衷，榜眼叫律纲，探花名曰始足，正是春闱期间住在醉仙楼里最出名的三位。告示牌前挤满了人，却独独不见一甲魁首，就连报喜的小吏姐儿都是醉仙楼掌柜打的赏钱。