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夜深人静，街道空寂。

马蹄与车轮声在空寂的街道上回响，显得格外阴森。

衙役从瞌睡中省神，纳闷地看着马车停下，顾小甲跳下马车走上台阶，我要见陶大人。

衙役道：陶大人不在。

顾小甲皱眉。难不成是在来路上错开了？

衙役道：县衙屋顶漏了洞，大人去运来客栈投宿了。

运来客栈？顾小甲心下不悦，暗道：莫不是觉得住在顾府委屈了他？

他回马车，将话一一转达。

顾射淡淡道：去运来客栈。

看来公子是杠上了。顾小甲幸灾乐祸地跳上马车，拉转缰绳，朝运来客栈的方向驶去。

运来客栈在谈阳县也算是大客栈，旗杆斜插从二楼斜插出来，运来客栈四个大字迎风招展。

顾小甲勒停马车，跳下来敲门。

敲得久了，楼上隐约有骂骂咧咧声。

顾小甲不理，继续敲着。

店伙计总算匆匆忙忙地赶出来，哈着腰打开门，见到他不由一愣，下意识地挂上招牌笑容，顾爷，什么风把您吹来了？

阴风。顾小甲吐了吐舌头。

店伙计打了个哆嗦，干笑道：爷说笑呢。您是投栈还是吃饭？

顾小甲道：都不是，找人。把陶大人请出来。

店伙计笑容僵住，眼睛直往掌柜的方向瞧。

其实掌柜刚才就出来了，正站在门边观望，看顾小甲和店伙计一同将目光投向他，不好再赖着不动，赶紧赔笑着上前道：这夜都深了，陶大人想必都上床……

顾小甲见顾射没动静，更加大胆，嚷嚷道：急事急事。

掌柜两边都不敢得罪，又吃不准这急事究竟有多急，便道：不如请顾爷在这里稍作等候，我上去问一声。

顾小甲挥挥手。

掌柜转头就走。

顾小甲正想找个地方坐下来，就看到顾射进门，跟着掌柜往楼上走。

店伙计吓了一跳。他以为来的只有顾小甲，不想顾射竟然亲自来了，想去拦人，又没这个胆子，只好跟在他屁股后面打转，道：顾，顾公子，您怎么亲自来了，有事说一声就是。

掌柜原本走得就不快，听到后面的说话声，立刻回过头来，看到顾射也是一惊，忙道：顾公子，你……

顾射道：哪一间？

掌柜犹豫了下，便转身引路。

所谓铁打的营盘流水的兵。在谈阳县这个地方，讼师就是营盘，县官就是兵。他宁可得罪县令，也不敢得罪讼师。反正真得罪了县令，他也能找讼师出头。要是得罪了讼师……

他在右手边倒数第二道门前停下，转头看顾射。

顾射点点头。

掌柜便抬手要敲门，倒数第一间房门咿呀一声打开，老陶走出来，明知故问道：顾公子深夜造访所为何事？

顾射道：问罪。

老陶皱眉，何罪？

顾射道：失信。

老陶道：哦？顾公子递状纸了吗？

顾射目光一凝。

站在他身后的顾小甲看不下去，冲出来道：失信的就是你们县令，还递什么状纸？

老陶道：王子犯法庶民同罪。若是顾公子认为我家少爷有罪，也可状告于他，并无不可。

顾小甲皱眉道：你真的是陶墨的老仆？我怎么看着你倒像是他的仇人，恨不得他作奸犯科被问罪才爽快呢？

老陶道：我相信我家少爷为官清廉公正，绝不会徇私枉法。心中坦荡荡，自然不怕鬼敲门。

什么鬼敲门？！顾小甲大怒，你什么意思？！

老陶似乎也察觉到自己言语太冲，缓了缓，笑道：失言了。我只是讶异一锤先生门下的顾公子竟会半夜三更来客栈造访而已。

顾射抬手准备叩门，老陶低声喝阻道：顾公子！

顾射手在半空中顿住，转头看他，你总是对的么？

老陶一愣。

顾射的手已经敲下去。

叩门声低沉。