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马车进谈阳县，先送顾射回顾府。

陶墨跟着顾小甲，亲眼看他将顾射安置好，才依依不舍地回县衙。

金师爷离家数日却不急着回去，一同到了衙门后，径自拉着陶墨进书房。

门一关上，金师爷的脸就拉了下来，东家。崔典史不可再用，你心中可有替任人选？

陶墨心里还惦记着顾射，闻言一愣，为何要替换？

金师爷道：东家莫忘了这场无妄之灾出自何人之手！一想起此事，他就心头火气。他与陶墨离开县衙，衙门事务统统交由典史暂代，足见对他的信任，却不想他竟做出两面三刀背地里告状的龌龊之事，简直令人发指。

陶墨皱眉道：他也是实话实说。

金师爷与陶墨相处日久，知道从私人角度断不能说服他，于是语气一转道：话不能这么说。他若对东家不满，尽可以直言相告，何以一状告到知府衙门？这是越级，是为官大忌！不然为何告御状要滚钉板？

陶墨沉思。

何况，崔典史告状并非为国为民，而是为了一己私欲。他若真是正直无私，当初根本就不会贿赂东家。他先行贿赂，后又翻脸告状，实在是小人行径。

陶墨绕着书房踱了一圈，走回金师爷面前，可是他并无大错。

大错只是还未铸成，不过依他的性子也是迟早。所谓未雨绸缪，正是要防患于未然。金师爷使出浑身解数，怂恿道，崔炯与东家已是貌合神离，即使勉强共事也是阳奉阴违。对谈阳县来说，也是有弊无利啊。

陶墨问道：那依金师爷之见？

金师爷成竹在胸，典史大小也是朝廷任命的吏，若要动，还要经过知府。

陶墨皱眉道：这等麻烦？

不麻烦。金师爷双眼笑眯成线，从知府走是最方便的。如今覃城知府只恨不能效犬马之劳，区区小事不在话下。

陶墨道：可是他走了，典史之位岂非空缺？

金师爷道：知府自然会另外调派人手，东家不必忧心。说不定这次会连县丞、主簿一道送过来。以往谈阳县是难啃的硬骨头，大多数有门道的人都不愿意上这里来。而没门道没本事的人又呆不住，这才空缺了位置。知府这次想要讨好顾射，只怕会亲自挑几个像样的送过来。

陶墨见金师爷嘴角越扬越高，疑惑道：师爷何以如此高兴？

金师爷敛容道：我只是想到谈阳县将来在大人的带领下繁荣安定，心中欢喜。

陶墨羞涩道：师爷过奖了。我，我其实还是什么都不懂的。

金师爷道：不懂可以学到懂，怕只怕，不愿懂。

陶墨忙道：我自然是愿意学，愿意懂的。我和弦之约定好了，我一定会好好学习。

金师爷道：顾弦之乃是天下第一的大才子，东家能够拜他为师，是大大的福分。

天下第一的大才子？陶墨愣了愣。

金师爷察言观色，谨慎地问道：东家不会不知道顾射就是顾弦之，就是天下闻名的才子吧？

陶墨道：我知道顾射是顾弦之，但是天下闻名的才子确实不知。

金师爷又问道：那东家知不知道他的父亲就是顾环坤顾相爷呢？

陶墨完完全全地怔住了，顾相爷？你是指皇上身边的……

皇上身边最得力的亲信，百官之首。金师爷似乎知道他想问什么。

陶墨脸色由茫然渐渐转苍白，半晌才道：那是几品？

金师爷比了个一。

陶墨嘴唇抖了抖，笑得极不自然，他看上去一点都不像。

……他倒觉得像得很。那样的气度，那样的讲究，还有那样的高傲。金师爷没有点破，轻声道：我离家这么久，也该回去一趟，明早再过来，东家若没什么事，还是早点歇息吧。

嗯。陶墨无意识地应了一声，然后呆呆地走回书桌后坐下。

日头渐渐西落，光渐渐黯淡，渐渐从屋里退了出去。