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叶思矩的屋子很简单，传统的刻花木床，樟木衣箱，窗前一张写字台，桌上放绿罩台灯，有干涸的砚，零散摞一些戏本子，好像也有时兴的杂志和报纸。墙上挂着很久没撕过的日历本。再有一张镶镜梳妆台，只不过为了多腾出点空间，挪到了写字台旁的墙角里，很拘束地挤着。

椅子只有一张，她便拉过来留给客人，自己坐床沿，又觉得这样干坐着实在别扭，恰好看到桌上的茶壶，又问，真不喝些什么吗，我这里也有新沏的，只不过是蜂蜜梨汤。

周南乔于是笑了：那尝一尝？

思矩小声说：但这里没有杯子……我去拿？

坐吧，真的不用麻烦。周南乔摇摇头说，这次的我记着了，留到下次来补上，这样总行了？

思矩便又坐回去，听对方问：听起来嗓子好些了？初五的时候枝春还说你讲不出话呢。

好多了，她说完迟疑了一刻，又道，不过当时应该也不至于她讲得那样夸张吧。

周南乔向枝春她们打听，思矩听来并不觉得意外。就像刚才当着师娘面的那一番话，虽然口口声声都是爷爷如何如何，但从头到尾明明说的就是她自己。

开箱戏是一年的头场大戏，为面上好看，常要邀请一些有名有姓的人物作座上宾，周南乔定然是陪周家老爷子去了。先前有一面之缘，散场后老爷子寒暄间过问两句也不奇怪，只不过究竟是非亲非故，不至于问医送药这般周到。能这样无微不至的只有周南乔，心细如发的也只能是周南乔。

多休息几日总是不错的，嗓子不能勉强，叮嘱罢，她又问道，曾冀仁这几日可有来撒泼？

她措辞好直接。思矩愣过回神，差点笑出来，自觉不该这样不严肃，好歹是忍住了，听说初五开箱时他也曾去，不过我并未见得。

周南乔故作愁眉：我见得了，哎，好生晦气。

思矩抿嘴，又掖回去一丝笑，顺着她说：实在对不起，招待不周，得罪了大小姐——还有今儿也是我的不对，连杯茶水都没准备。

周南乔扑哧笑了，虽然被打趣一番，却显得很受用，他若是再来，便告诉我。主意我有了，门道呢也摸了个七七八八——此前听叶伯父说公会也收到消息了，到时候先由公会出面。不过这人跋扈惯了，倘若不理会，也另有下策，你只管安心。

什么下策？

周南乔坐得没有一开始那么端正了，小腿交叠起来，换了个更像闲谈的姿势，却答非所问，问起思矩的生辰八字。

她心里立刻便有了猜测，把年月报上了，道，只是时辰我也说不清楚。

这也无妨，周南乔说，我教人替你诌一个，你到时候拿这个搪塞就是了。

思矩点头，又问：这便是下策么？

曾冀仁迷信，逢事就爱先占个吉凶祸福，遑论婚娶之事。如若买通几个他信得过的道人，届时八字一掐算，时柱相冲、五行生克之类唬诈一通，十有八九会使其心生顾虑，指不定便打了退堂鼓。

思矩这是信不过我咯？周南乔微诧，尔后笑盈盈反问，单凭这些神鬼玄虚的，当真能成事吗？不过是些煽风助火的小伎俩罢了，连下下策也称不上，至于下策——

她也打趣思矩，顺带起身告辞，待我下次来，有茶水时再慢慢说好了。

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特别说明：本章所提到的公会大致对应于成立于民国元年，具有伶界行业协会性质的组织正乐育化会。那么它的组织形式、具体职责有哪些呢？因为被数据库系统制裁了，知网、民国报刊数据库、申报/大公报数据库等都没有权限登入，一时半会儿找不到资料，所以相关内容均基于大量的主观臆测和一点点史实，比如从正乐育化会支持「禁止男女合演」这一点看，其显然并不关心坤伶权益。可能还有少量内容类比同时期的上海伶联会得出。完全不严谨。