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屋什兰甄道：记账方便。

款冬面刺：好一个不近人情。

可惜对方并不嘉许她的犯颜直谏，耳旁风似的没理睬，走出去几步想想还是卖了个面子，将款冬手里端着的小半碗绿豆接下，这个——便不要你钱了。

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闭市前，有一年轻女子前来投宿。

这女子容质清丽，粗衣缊袍，少言寡语，并不张扬，然而生得一双浅瞳，乌发微鬈，又使人不能不多打量几眼。

过长安的旅人中，鲜少见得一女子只身来往的情形，加之近来官府查得严，不准旅店留宿可疑生人，管事的伙计因此留了个心眼，问她是哪里人，上哪里去。女子只自述姓何，从凉州来长安寻亲，其余则不多答。伙计见她神色坦荡，形容疲惫，也不再多问，立马安排了屋子，又引她回堂间用饭。

何娘子用度俭朴，饭食也只要了一张炊饼，一壶热茶，择了靠里的案桌坐下。自她进来，款冬便一直移目伺察，只见何娘子也察觉到这道眼光，却未寻过去，目不斜视问道：小娘子可是有话要讲？

款冬便不遮掩，起身换到她对面跪坐下来，歉然一笑：并非有意冒犯，只是方才偶然听见凉州二字，想起家中阿兄前年从军，恰是卫戍在彼，可惜连年无音讯，难免牵挂，欲向娘子打听，又不知如何启齿。

何娘子闻言，亦不免有些恻隐，请问你阿兄高姓大名？若有耳闻，一定知无不言。

款冬忙道：家兄姓陆，名章，身高约六尺，颀面曲眉，虬髯猿臂，不知可曾有见过？

忖度一番，何娘子摇头道：似乎不曾。见对方神情怅然若失，又以好言抚慰，并将情况一五一十道来，只不过也不必太忧心，仅凉州城内大斗军便数以万计，城外远近亦置有若干守捉，少者数百，多者近万，故不能一一识得戍卒之面目，况路途遥远，家书遗失乃是常事，且宽一宽心。

是我一时心焦，望门投止了，究竟偌大一座凉州城，哪里有这样巧的事。款冬闻言神色稍缓，贸然叨扰，实在不该，我请娘子小酌两杯权作赔礼，聊表愧歉。

不等何娘子置词，便先转头唤道：李四哥，可有好酒拿些来？

李四郎回道：有高昌的葡萄酒，亦有新丰镇的佳酿，有虾蟆陵的阿婆清。

款冬稍加思索：西域酒好，但长安亦不少名酿，既来长安，便不应错过。这阿婆清闻名京城，人皆称道，我便擅自做个主，请娘子一尝此酒可好？

何娘子见她与店里伙计熟识，索性也不推拒，点头道，妾感谢尚不能够，交由小娘子安排便是。

这厢话音方落，又听一人含笑声，是谁要饮酒？

循声看去，竟是俨然换了副面孔的屋什兰甄，几乎不能想象此人一刻钟前尚且软硬不吃强求她记账，这时却脸色春风盎然，明媚生情。

长安的酒肆中，多见歌舞侍酒的胡姬，美酒佳人，相得益彰，更受文人青睐。然而来云肆不同于一般酒家，屋什兰甄自然也不计较宴客之多少、营利之厚薄，因此本是胡商生意，店中也不乏胡女，却只偶有笙鼓琵琶侑酒，从来不见为人侍席陪饮这一说。

款冬不知其用意，饶是知道屋什兰甄不做侍饮事，却也不免诧异原来其人待客也有这番好脸色，只不过吝于给到自己罢了。

正想着，一双柔荑般的手在她肩上轻轻一按，屋什兰甄随即安坐下。李四郎忙不迭来上酒，新拿来三只酒碗摆到各人面前，一一斟满。

这是表丈家小女琢儿，家里宠溺惯了，行事常欠考虑，今日唐突打扰，耽误娘子饮食，还望海涵。屋什兰甄温言细语问道，不知如何称呼是好？

何娘子答曰：姓何，名端仪，‘端方’之‘端’，‘礼仪’之‘仪’，家中排行第一。

屋什兰甄便道：那我便冒昧称呼‘元娘’。元娘既是客，就没有待客不尽心的道理，若不嫌弃，叫庖屋上几道佐酒小菜，只消稍等便好。

何端仪忙道：何必言重，只是闲谈几句的工夫，称不上打扰，哪里值当店家如此费心？

屋什兰甄却是微笑：不妨，相逢便是缘分，机缘珍贵，区区几道酒菜又算得上什么呢。

款冬几乎瞠目：这会儿便知道缘分珍贵了，方才要我记账时怎么不懂呢？心中大为不忿，然而此刻不能当场点破，只好咽回肚里，仍挂着笑脸，向何端仪道，是呀，待客不备茶果糕饼，实为不敬。且大家都未吃饭，恰好今日还有鲜鲫鱼，再切些鱼脍来吃岂不正佳？

屋什兰甄仿佛闷声笑了一下，似在嘲弄她司马昭之心。款冬敏锐地侧过脸瞧她一眼，却见其神色一如往常，甚至首肯了她的提议，琢儿说得极是。

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餐罢，几人各自回房去。款冬因想着方才那番不公允待遇，一反常态未再缠着屋什兰甄说话，反倒是后者先开了口，方才那一餐饭究竟算谁的？

款冬何等伶俐，听是个问句，便知很有些回旋的余地，反问回去，你若是非要记我的账，还犯得着来问这一句么？横竖账本在你手里，愿意怎样记都轮不着我来置喙。

屋什兰甄怎会听不出她话里夹枪带棒，也没再计较到底谁先要上的酒，谁要吃的鱼脍，而是问道，既然算我的，还这样无精打采做什么？

款冬道：你心里只容得下那几个铜子儿，哪里有暇在乎其他？虽是存心置气，话一出口自己先觉出说得太过火，悄悄瞥一眼屋什兰甄，对方仍平心易气地瞧着自己，并不见愠恼色，尽管仍后悔失言，心中惴惴却因此纾解几分。