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她转了转手腕，杯底殷红的酒也一翻覆，况且现在时局不好，平津一带亦是剑拔弩张，年初冯玉祥下野，几路军阀争斗不休，剩这么个烂摊子。这种时候，有名的大商恐怕都想抓紧套些钱南下，他却肯拿出钱支援红会，也属实不易。

如今时局的确艰难，东北、河南战事又起，直奉军势头凶悍，国民军坚守吃力，恐怕再过些时间，京津也要守不住。然而民众早已不挂心——无论谁来当这个大总统，日子都一样的不好过。叶思矩不禁喟然：武夫当国，再怎么改弦更张不还是水深火热么？

周南乔听了微微一惊，思矩自知妄议国事大不韪，于是缄口不敢再冒失，重新端起杯来。

她能察觉到周南乔的目光久久定在自己身上，有些欲说还休似的，一时紧张，也不敢回视。但是周南乔只是长长酝了口气，终于出声，思矩所言，何尝不是我内心所感。

叶思矩惊讶，只见对方神色忡忡，并不似只在为替她解围，唇启合了几次，却没说出什么，仿佛千头万绪不知从何道起。忽然管家过来了，弯下腰在周南乔耳边说了些什么，她便起身，神情又如旧，轻声对思矩道，大伯在那边，我去问声好便回来，千万要等我。

这边周南乔刚离开，便有人坐来她面前，呵呵笑了两声，叶小姐，幸会幸会。

罗绍昌似乎不知道自己不够招人待见，他这番过来，是想打听些周南乔的喜好。他假借周家准女婿的身份，方方面面都吃了便利，生意是越做越舒心。然而周南乔不睬他已是最大的配合，冷淡显而易见，日子稍久难免有人怀疑这门亲事还能不能成。罗绍昌不得不自己想法子做出些浓情蜜意给旁人看，他甚至准备好了勃朗宁夫人的诗句为自己的痴情作注脚——to love， is to love wholly and give all.

叶思矩并不知其中关窍，单是觉得此人像是个连感情也要投机的滑头，浮夸而少真心。周小姐的喜好，你与其来问我一个旁人，不如自己平时细致留意些，你连她的喜好都摸不透，日后又怎么能关心她、照顾她呢？

一席话便把罗绍昌问得险些额头冒汗，正想着说辞，叶思矩却又出了下文。

不过有件事倒可以跟您透露一二，她稍作沉吟，周小姐——似乎不太喜欢吸烟的男士。

罗绍昌素来嗜烟，纸烟斗烟雪茄无所不抽，他在哪待，哪便烟熏雾绕，老刀牌香烟，他买来半天便能吸完一盒，有人因此戏称他烟先生。烟先生撞了枪口，脸色半青半白，还是挂上一丝不介怀的笑粉饰体面，只怕叶小姐又是捉弄我罢了。

叶思矩道：罗少爷这话说的，捉弄不捉弄的，您自个儿去问她不就行了？

在说什么呢？周南乔已回来，见罗绍昌竟在这，不免疑惑。

闲谈而已，他撑着面子，自己铺台阶下，我听说叶小姐自广东来，不知是广东哪里？我祖籍亦在此，保不齐还有同乡渊源在。

是南海县。叶思矩知道罗公子富商子弟，必然是家在广州城内，对底下乡县并不熟悉，因此也只随口一答，并未太经意。

南海县啊。他仿佛也无可说道，重复一遍，忽然又想起什么似的，我记得约莫是乙卯年夏，珠江曾发过一次大洪灾，整个广东都灾情严峻，水灾一来，又是饥馑又是疫病，其中南海更是首当其冲，只不过那时候我们已经举家迁去上海，只耳闻一二，具体如何倒不晓得了。

叶思矩心里忽然重重一声落响，脑海仿佛一锅被煮开的沸水，顷时头昏眼暗，双耳嗡鸣，然后是周南乔抓住了她的手。

整个舞厅、整个世界都恍如滩涂上的泡沫一样窸窸窣窣褪去了，只剩一双手，一个声音。那声音还继续说着，邈远得像从天顶上扣下来，听人说，那场大饥荒闹完，整个南海县都死得不剩什么人了……

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一直避免涉及具体年代以免破绽百出，事已至此躲不掉了。本章提到的乙卯大洪水指1915年珠江流域的特大洪水，冯玉|祥下野是1926年初，直奉联合进攻国民军期间，总体是以北洋时期为背景，但其中肯定有不少细节与史实不符，致歉一切（）

第31章 明珠相投 按剑相眄（一）

去年年初，秦州地震，全城屋舍几乎圮毁殆尽，地裂而复合，吏民死者四千馀人，生灵涂炭，凉州与秦州相距千里地，我在城中亦觉地动房摇，当夜惊惶不敢安寝……

何端仪娓娓述来河西之事，款冬在旁听着不住叹息，又问些四季炎寒、年收丰歉之类的情况，何端仪想她是忧心兄长，于是一一说与她听。