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眼，均露出不屑的神情。 恰此时，镜湖那边传来一管笛音，悠扬婉转，仿若山谷中清风徐起，令人神清气爽。 余新梅毫不客气地补刀，肯定是张二姑娘，张佩最擅竹笛，只有她这般清雅的人才能将《空谷幽兰》吹得如此空灵动听。 孙夫人冷笑，恶狠狠地瞪张二太太一眼，打发了随身丫鬟去找孙六娘。 转身对钱老夫人道：麻烦老夫人转告秦老夫人，我家里有点急事，先行告辞，便不过去当面道别了，改天有空再来给她请安。 又对赵氏点点头，得闲带姑娘们到府里玩儿。 喊上孙福旺扬长而去，完全忽略了站在旁边的张夫人。 事情已然水落石出，如何处置下人是楚家自己的事情。 钱老夫人不便多掺和，招呼着赵氏和张夫人回花厅。 荔枝紧走两步，识趣地搀住钱老夫人的胳膊。 张二太太僵硬着脸留在原地，呆站数息，用力搓搓脸颊，拼命挤出个笑容，快步跟上去，搀住钱老夫人的另外一只胳膊。 一路拌着清亮的笛声，钱老夫人抿着嘴没说话，却在踏上花厅台阶的瞬间绽出笑容，乐呵呵地走进去，对秦老夫人道：没什么大不了的，旺哥儿跟几个没留头的丫头躲猫猫，又争着要糖吃，动静大了些……孙夫人带他回去洗脸换衣裳，就不留下用饭了。 声音不高不低，恰能让周遭人都听到。 以往孙夫人也不留饭，都是匆匆坐一会儿，很快就赶回去。 其余人并不意外，又见赵氏神情欢快，张夫人和张二太太面色也很平静，情知并没大事，也就熄了打听的心思。 钱老夫人继续眉飞色舞地讲她年幼时随着父亲学武的事情。 赵氏听得津津有味。 原来这位老夫人出身并不高，娘家非富非贵，只是个开武馆的。 倒是好运气，成了阁老夫人。 杨家两代人都做官，虽说官声不显，可也能算得上书香门第，比起钱老夫人的家世强多了。 说不定杨姮也能嫁个阁老，走到哪里都被逢迎讨好。 赵氏浮想联翩，完全没注意荔枝借着有事要请示，已将秦老夫人请到了外面。 荔枝话少却干练，孙大爷朝着六姑娘扑过来，我原想挡在前头拦一拦，四姑娘递给我两块糖。孙大爷看到糖就直了眼，四姑娘又哄着六姑娘把铃铛解下来给了孙大爷……把四姑娘引到假山旁的桂花、哄骗孙大爷的四儿、两个洒扫上的婆子还有那三个没留头的小丫头都被关在思过楼，刘嬷嬷带人把守着。 秦老夫人点点头，没惊动别人？ 荔枝抿下唇，浮翠阁有几位姑娘听到动静出来看了眼，又都回去了……杨二姑娘也是。 大宅院养出来的姑娘精明得很，绝不会往自己身上沾腥，所以看到了也只作没瞧见。 可杨姮是杨妧的堂姐，她实不该坐视不管。 秦老夫人又问：杨大太太怎么说？ 一言未发，荔枝如实禀告，开始挺紧张，后来没看到二姑娘在场，松了好大一口气。连她离着尚有七八步都能看出赵氏如释重负的神情。 杨妧娘亲没在，这种情况下，赵氏理应替杨妧出头，至少得追问张二太太几句，而不是让杨妧以晚辈的身份来面对。 秦老夫人想起赵氏明显轻松愉悦的脸色，眸中浮起层冷色，默一会儿道：你去吧，好好照看四姑娘。 荔枝屈膝福了下正要退下，秦老夫人却又喊住她，我记得昕哥儿手里有个能唱曲的匣子，说是西洋来的。他一个半大小子，哪有玩这个的？打发人跟他要了来，就说我说的，六姑娘今儿受了委屈，借她玩几天。昕哥儿要是喜欢，让他自己再淘弄去。 荔枝笑应声，转身离开。 秦老夫人略站片刻，唤了个丫头服侍她往净房去了趟。 耳听得临波小筑那边甚是热闹，刚才只有一管竹笛，这会儿多了琴、尺八、檀板还有一管洞箫。 萧笛相合，檀板卡着节拍轻叩，一曲《江南春》听起来颇有韵味。 楚昕没往赏荷亭去，他拜托了林家四爷代为招待那些喜欢舞文弄墨的风雅公子，他则跟一帮纨绔在松涛院斗鸡。 斗鸡是顾常宝带来的。 上次在杏花楼，两人算是化干戈为玉帛，这次来赴宴，顾常宝特地带了两只斗鸡。 一只是鲁西斗鸡，顾常宝特地托人从兖州府采买的，身高约莫两尺，一身乌黑的羽毛油亮亮的，展开翅膀，里面的绒毛纯白如雪，叫做乌云盖雪。 另一只则是西域斗鸡，一身红毛，体型不若鲁西斗鸡高大，样子却极神俊，尤其鸡冠和肉垂鲜红似血，甚是威猛，取名红将军。 顾常宝身着锦袍，摇着折扇，摆出一副玄奥的架势，乌云盖雪跟别人比过六回，回回都赢，红将军年岁小，还没在外面斗过，今儿算是破处。我也不知道谁的胜算大，我两边各押五两银子。 其余众人均出了赌资，二两、五两、十两各自不等，其中赌乌云盖雪赢的占八成，看好红将军的只占两成。 旁边有小厮用纸笔记着各自下注的数目。 楚昕端量着两只鸡，乌云盖雪昂首挺胸傲气十足，红将军则步履稳重极其沉着，还真不好分辨谁赢谁输。 想一想，扔出一只十两的银元宝，我押红将军。 少顷，众人都下完注，专门喂养斗鸡的小厮打开笼子，将两只斗鸡放出来。 乌云盖雪趾高气扬地咕咕叫着朝红将军逼近，红将军边后退边与之周旋，僵持数息，乌云盖雪跳着脚朝红将军冠子抓去，红将军腾跳躲过，反而抽冷子啄了乌云盖雪一口。 两只鸡厮打在一起，你啄我一口，我蹬你一脚，红将军虽然身量小，但在乌云盖雪咄咄逼人的攻势下，竟然丝毫不慌从容无惧。 顾常宝弯着腰时而给乌云盖雪加油，时而给红将军鼓劲，激动得不行，恨不能亲自上场比试。 其余之人也都屏住气息，目不转睛地盯着场上战况。 约莫一刻钟，两只鸡均已现出疲态，小厮上前将它们分开，分别喷了水。 稍事休息，第二局开始。 乌云盖雪本来心高气傲，但第一局没占到便宜，有些心烦气躁，在红将军从容不颇的反击下节节败退，很快只有捱啄的份儿，没有还手的力气。 顾常宝颇有些惋惜，输这一场伤了士气，总得调教小半年才能再出去斗。又指着红将军道：没想到这小子挺厉害，真是鸡不可貌相，楚大爷留着玩吧。 不要。楚昕断然拒绝。 顾常宝不解，瞪着眼问：为啥不要，这是西域鸡跟中原鸡配的，共孵了三十多只鸡，其中公鸡十八只，就