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会议室里一片寂静。银霜最后那句话和干脆利落挂断通讯的动作，隐隐透出一丝不想过多沾染此事的意味。

封施盛微微蹙眉，楚白那瞬间的沉默和银霜过于流畅的接话与告别，在他心中投下了一小片疑影，但他没有立刻说出来。

既然联盟内部没有相关信息，楚白和银霜也表示陌生，凌云峰压下心头一闪而过的不协调感，快速做出下一个决定，我们需要去交易区，找那些常年在泥潭里打滚的老玩家购买情报。他们消息灵通，或许知道些不为人知的东西。庭庭、Rose、狐狸，你们三个跟我一起去。狮子，你带兔子、露晓和南瓜留下，清点我们的装备库存，准备进入副本可能需要的必需品，尤其是解毒剂、清水净化片、照明和绳索。

被点名的几人立刻点头。

交易区比苏芷菟之前偶然路过时看到的更加拥挤、肮脏和喧嚣。污浊的空气里混杂着浓重的汗味、劣质烟草的辛辣、不知名食物腐败的酸馊气，以及一丝若有若无、却总能挑动神经的血腥气。道路两旁挤满了各式各样的摊位，玩家们声嘶力竭地叫卖着各种从副本里带出的、沾着不明污渍或散发着诡异能量的材料、破损程度不一的装备、或是真假难辨号称能保命的情报碎片。讨价还价声、争吵声、甚至偶尔的推搡斗殴声不绝于耳，构成了一幅混乱而疯狂的末日图景。

凌云峰一行人显然目标明确，对周遭的混乱视若无睹，绕过外围那些吵吵嚷嚷、明显拿不出什么硬货的摊位，径直走向交易区深处一个用破烂肮脏的油布和铁皮勉强搭起来的角落。那里或坐或站着几个气息彪悍、眼神凶狠如秃鹫的老玩家，身边随意堆放着一些沾着暗沉污渍、甚至带有缺口的武器和鼓鼓囊囊、看不出原色的包裹。他们看到凌云峰过来，脸上露出各种复杂的神情，有忌惮，也有毫不掩饰的贪婪。

哟，这不是凌大会长吗？一个脸上带着狰狞刀疤的男人咧嘴笑道，露出一口被烟熏得焦黄的牙齿，什么风把您这位大人物吹到我们这脏地方来了？真是蓬荜生辉啊。话语里的恭维带着明显的讽刺。

凌云峰懒得与他虚与委蛇，直接开门见山：买情报。‘欢愉之泉’副本，知道多少？开个价。

几个老玩家互相交换了一下眼神，那个刀疤脸嘿嘿一笑，搓着粗糙的手指：‘欢愉之泉’？这名字听着就邪性。怎么，凌大会长的破界联盟也遇到啃不动的硬骨头了？需要向我们这些泥腿子打听消息？

少废话。有没有情报？凌云庭不耐烦地打断，眼神冷冽。

刀疤脸旁边的瘦高个，像根竹竿似的男人阴恻恻地接口：情报嘛……自然是有的。就看凌老大您出不起出得起这个价了。他眼睛在凌云峰和身后的罗晓莎、凌云庭身上打转，积分？物资？嘿嘿，凌老大，您觉得我们哥几个缺那点玩意儿吗？

刀疤脸接过话头，笑容变得猥琐而残忍：我们缺的是…‘人手’。最近几个副本折损有点大，需要补充点‘肉盾’和‘诱饵’。听说凌老大您那儿收留了不少新人‘猪仔’？借几个来用用？放心，用完……呃，要是还能活着的话，肯定完整还您。他特意加重了借和完整这两个词，其背后的含义令人不寒而栗。

他们毫不掩饰地将其他弱小玩家称为猪仔，将其视为可以随意消耗、补充的物资，甚至用借这种字眼来粉饰其掠夺和牺牲的本质。

凌云庭的眉头紧紧皱起，眼中已有戾气积聚。罗晓莎抱着手臂，发出一声清晰的冷笑，眼神更加凌厉，像淬了毒的刀锋。胡厉则推了推眼镜，镜片反光遮住了他的眼神，嘴角那丝习惯性的笑意似乎更深了些，让人完全看不透他在想什么。

凌云峰的脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷得能冻伤人：我的人，不是货物。

啧，那就没得谈咯？刀疤脸摊摊手，做出一副极其遗憾的样子，那就请便吧，凌老大。祝你们下副本……玩得愉快？哈哈哈！他和其他几个老玩家一起爆发出恶意满满、肆无忌惮的哄笑，声音刺耳难听。

显然，这些在生死边缘挣扎已久的老油条根本不在乎积分或普通物资，他们就是想趁火打劫，从凌云峰这里抠走几个急需庇护的新人，去做他们探索危险区域的替死鬼和吸引火力的诱饵。

凌云峰眼神锐利如刀地扫过这几张写满贪婪和残忍的脸，知道从他们这里是不可能得到任何有用信息了。他甚至不再浪费一个字，直接转身：我们走。

凌云庭冷冷地看了那几个老玩家一眼，目光中的阴鸷和警告意味竟让他们的笑声不由自主地稍微收敛了一些。罗晓莎朝地上啐了一口，毫不掩饰她的鄙夷与杀气。胡厉则始终保持着那副让人看不透的笑容，仿佛刚才的一切只是一场无聊的闹剧，安静地跟着离开。

返回破界联盟临时据点的路上，气氛比去时更加凝重。通过正常渠道获取情报的路子，似乎被彻底堵死了。未知的副本，加上无法预知的危险，像一块沉重的巨石压在每个人心头。

看来，凌云峰停下脚步，望着眼前略显破败却已是无数新人唯一庇护所的联盟建筑，声音沉肃，这次我们没有任何捷径可走，只能靠我们自己，进入那个‘欢愉之泉’，见机行事，随机应变了。

但是没有时间给他们犹豫、恐惧或是抱怨。终端上最晚进入倒计时的数字正在无情地跳动着。他们必须快速清点、分配好现有的物资，然后立刻动身，前往终端地图上标注的那个未知的、象征着新一轮生死考验的副本入口。

苏芷菟下意识地摸向自己的手腕，冰凉的终端屏幕上，倒计时仿佛敲击在她的心脏上。

16:58:17…

16:58:16…

真正的考验，即将开始。