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大人，夜色已深，怎么还不回去？一个身着官服的人走了进来，手中端着一壶茶，夜里凉，不如喝杯热茶暖暖身？

许泽衍将书放在一旁，接过茶杯却未饮用，他指尖轻抚杯壁，问案前的人：朱大人怎么也没回去？

来人名叫朱闻，是县衙的典吏，掌治安、巡捕、牢狱、缉拿盗匪，平日里没什么存在感。

朱闻回道：今日抓捕一个小偷，那小偷极为狡猾，刚刚才将人抓进了牢房，见大人还在忙碌，便想着来看看大人。

许泽衍将手中的茶杯放在桌上：朱大人有心了，没什么事，你便先回去吧。

朱闻垂下的手微微抖动，一柄匕首悄无声息从袖中落入他的掌心：大人如此辛劳，下官怎能离开？自然得陪陪大人。

许泽衍：朱大人不必如此。

朱闻躬身行礼，脚步悄然往前挪了半步：那下官就告退了。

话音刚落，杀机顿显，一道寒芒猛地刺向许泽衍的要害。

许泽衍眼底无半分慌乱，侧身避开匕首，反手拿起桌上的茶杯掷出。

温热茶水兜头泼下，尽数淋在朱闻脸上，瞬间迷了他的视线。

许泽衍趁机疾步上前，扣住刺客持匕首的手腕，指节发力。朱闻闷哼一声，握匕首的手腕剧痛难忍，哐当一声，匕首掉落在地。

不等朱闻反扑，他猛地抬脚踹向朱闻的膝弯处，只听咔嚓一声轻响，朱闻痛呼一声，膝盖一软，狼狈地跪倒在地。

许泽衍冷声道：朱大人，没想到你才是隐藏最深的人。

朱闻忍着疼问道：你是什么时候发现的？

那两个盗匪死后我便猜到了，那新来的衙役是你招进来的吧？许泽衍道，你身为典吏却与盗匪勾结，枉为朝廷命官。

朱闻笑了几声，笑声充满嘲讽：朝廷命官？少装模作样了！这世道为官者谁不是为了雪花银？我与盗匪互通有无，不过是借力谋一番前程，何错之有？如今落于你手，也只是棋差一招，要杀要剐悉听尊便！

快，大人在这。

门外传来杂乱的脚步声，段成川带着一群官差冲了进来：大人，你没事吧？

我没事。许泽衍将人交给他们，将人关入牢房看押，别让他往外递消息。

是！

官差将朱闻押下去后，许泽衍问段成川：段大人，其他人可看住了？

段成川：回大人，下官已派人将他们看牢。

好，清点人随本官出城。

是！

当天夜里，一队人马出了城，直奔黑山。

走至一半时，许泽衍勒紧缰绳，抬手示意众人停下。

段成川不明所以：大人……

他话刚出口，忽然听到一阵整齐的脚步声朝他们靠近，他忙急走几步挡在许泽衍身前：大人小心。

许泽衍道：段大人无需惊慌，是一同来剿匪的官兵。

段成川疑惑：官兵？怎么会有官兵前来？

许泽衍：是本官请来助我们剿匪的。

官兵渐渐走至众人跟前，一个身穿盔甲的人骑着马越众而出，向许泽衍拱手：许大人，我已派人按照你给的地图将地形探清。

许泽衍道：有劳罗将军，我们安排的内应也已开始行动，今夜定能将那群盗匪一举拿下。

好。

两人带着人马连夜上了黑山。

县衙后院烛火通明，自从知道许泽衍今晚去剿匪，洛书珩便忧心忡忡坐在椅子上，频频看向门外，手旁的茶杯已经空了又倒满。

徒弟夫郎，别担心。负责保护他的方通安慰道，他今日已经做了万全准备，定然会安然回来。

洛书珩也知道这个道理，但还是难免担忧：师父，夫君他们去了多久了？

约莫一个时辰。方通劝道，徒弟夫郎，你还是去休息一会儿吧，别熬坏了身体。

洛书珩摇头：师父，我睡不着，还是在这里等夫君吧。

钱嬷嬷见状，去厨房里做了些吃食给大家填填肚子。

桌上堆了美食，洛书珩却无心享用，默默在心里祈祷：佛祖保佑夫君平安归来。

黑山山势险峻，山道狭窄崎岖，两侧皆是悬崖密林，易守难攻。黑虎寨就藏在一处崖壁上，一侧是石壁，一侧是深不见底的山崖，唯独有一条仅容一人通行的小路蜿蜒而入。

夜风凛冽，吹得林间枯枝簌簌作响，一行人弃了马，在那条小路上疾走。', '。')