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小翠，你家小姐遇害那晚，就寝前可有何异常？墨云语气尽量平和。

小翠抽噎着，回忆道：那晚……小姐说身子有些乏，晚膳用得也少，亥时初便让我服侍她歇下了。奴婢看她神色是有些恹恹的，但也没说哪里特别不舒服。

她近日可曾心神不宁？或与什么人来往密切？墨云追问。

小翠眼神闪烁了一下，低下头，捏着衣角，小声道：……有。大概一月前开始，小姐就常常一个人坐着发呆，有时候还暗自垂泪。奴婢问过，她也不说。

她可曾见过什么人？

小翠犹豫着，偷偷瞥了一眼坐在一旁的白世昌，才怯生生道：……护院张武，前些日子，曾偷偷来过后院，找过小姐。奴婢撞见过一次，小姐当时脸色很不好，还哭了。张武走后，小姐嘱咐奴婢，千万不能告诉老爷夫人……

张武？白世昌霍然起身，神情激动，好啊！原来是他，这个畜生。前些日子，芷儿曾红着眼眶来找我，哭诉说张武那厮对她言语轻佻，动手动脚，我当时便要将那厮扭送官府，芷儿却哭着拦下，说是怕传出去坏了名声，影响采女之事……我本打算过几日就找个由头打发了他。没想到……这畜生竟敢，竟敢害了我女儿的性命！

他越说越激动，目眦欲裂：定是这贼子，诱骗芷儿不成，怕事情败露，便狠下杀手。墨总捕，快！快去抓那张武，将他千刀万剐。

墨云神色一凛，立刻下令：立刻去护院住处，拿张武问话！

几名捕快应声而去。

然而，不过一刻钟功夫，捕快便匆匆返回，脸色难看：回总捕，张武住处已空无一人，询问其他护院，皆说未见其踪影。

人去楼空。

墨云眼神冰冷：果然跑了。看来，这张武即便不是真凶，也定然脱不了干系。立刻发下海捕文书，通缉张武，同时，详细调查张武来历、平日交往、有无同伙！

她转向陆青，沉声道：陆青，看来我们找对方向了。这张武，是关键人物。

陆青点头，心中却并未放松。张武的逃跑，确实坐实了他的嫌疑，但一个护院，当真能独自策划实施如此周密的谋杀？

这背后，是否还藏着更深的隐情？

与之前失踪的五名采女，又是否有联系？

——

白芷死后的第四日，清晨。

南州府衙内气氛凝重。

墨云彻夜未眠，眼底带着血丝，面前摊开着一叠刚送来的文书和初步排查结果。

陆青早早便到了，坐在下首，仔细听着墨云与几名捕快的商议。

……白家所有仆役都已问询完毕，一名捕快禀报道，与白芷有过直接接触的，除贴身丫鬟小翠外，还有厨房负责送夜宵的婆子，浆洗房的几名仆妇，但都表示近日未见小姐有何特别异常。

张武的住处查得如何？墨云打断问道。

已仔细搜查过。另一名捕快接话，衣物细软尽数不见，屋内收拾得颇为干净，没留下什么线索。询问同住一院的护院，只说张武前几日确实有些心神不宁，常独自发呆，但具体为何，他们也不知。只知他告假时说是老家急事，需回去一趟。

墨云手指敲击着桌面：老家？他老家在何处？可派人去查了？

已问过管家，张武籍贯是北边信州府，距此五百余里，已派人快马前往信州。捕快答道。

他一个护院，月钱不过一两多，既要逃跑，必有银钱来源。墨云沉吟，白芷的首饰细软可有遗失？或是张武近日有无大额典当行为？

负责调查此事的捕快立刻回道：回总捕，已查过城内几家大的当铺和银楼。永丰当铺的掌柜证实，就在白芷死前两日，张武确实去过他们铺子，当了一支金镶玉蝴蝶簪，成色极好，当得二十两纹银。掌柜记得清楚，因为那簪子工艺不俗，他还多问了一句来历，张武只说是祖传之物。

金镶玉蝴蝶簪，可是白芷常戴之物？

捕快点头：已找白家仆役辨认过图样，确是白家小姐心爱之物，平日甚少离身。

线索似乎清晰起来。

墨云又问：城门记录呢？

查了。负责此事的捕快翻开手中册子，白芷遇害当夜，子时三刻，守城兵丁记录，有一身材高大的男子，背着包袱，神色匆匆出南门而去。经当晚值守兵丁辨认画像，确认是张武无疑。

白芷心爱簪子被典当，张武在案发当夜携款出城逃亡……

这一切，似乎都指向一个简单而符合常理的结论。

这时，周太守也闻讯来到了偏厅，听了捕快们的汇报，脸上露出如释重负的神色，拍案道：奸情败露，杀人卷逃，案情已然明了。立刻发下海捕文书，通缉张武，命沿途州县协捕。