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陆青上前一步，躬身行礼：林姑娘，好久不见。

林素衣这才回过神，快步上前，一把抓住陆青的手，微微发抖。

活着就好……活着就好……她喃喃重复，眼中泛起水光，我以为……那场大火……我以为你……

侥幸被人所救。陆青轻声说，这些年，拜入师门，学了些本事。

林素衣这才注意到陆青的装束气度，与五年前那个粗布衣衫，眉眼温和的仵作已大不相同。如今的陆青，青衣素袍，身形清瘦挺拔，眼神沉静如水，自有一股从容气度。

快，里面坐！林素衣拉着陆青往后堂走，又对小五吩咐，去泡壶好茶来！再告诉前面，我今晚不看诊了，让李大夫顶一下。

后堂是林素衣平时问诊的地方，布置得简单整洁，靠墙摆着一排药柜，中间是一张书案，上面堆着医书和脉案。

窗边有两把椅子，一张小几。

两人在窗边坐下，小五很快端来茶水。

林素衣亲自给陆青斟茶，手还有些抖，茶水洒出来一些。

陆姐姐，这五年……你究竟去了哪里？那场大火之后，我去竹居看过，那里烧得什么都不剩了。衙门的人说，你和……和你娘子，都没能逃出来，墨总捕也走了，这事无人过问，便不了了之。

陆青接过茶杯，指尖触及温热的瓷壁，心中微暖。

那夜有仇家寻仇，确实凶险。她简单说，我受了重伤，险些丧命。幸得两位江湖前辈路过，将我救起，带回师门医治，这一养，就是五年。她顿了顿，看向林素衣：倒是林姑娘你……当年你被选为采女送往京城，我一直担心你的安危。后来情况如何？

提到当年的事，林素衣神色复杂。

说起来，我也是一头雾水。她压低声音，当年我被送上马车，一路往京城去。走到半路，夜里宿在驿馆时，突然有一群黑衣人闯入，将我们这些采女全部带走。

陆青眉头微蹙：黑衣人？

嗯。林素衣点头，他们蒙着面，武功很高，却并未伤害我们，只是将我们带到一处隐蔽的庄子安置起来。庄子里早有其他女子在，都是各地选送的采女。

她喝了口茶，继续道：我们在庄子里住了大概半个月，后来有一天，庄子里又来了数名女子，她们……她们易容成了我们这些采女的模样，顶替我们的身份，继续往京城去了。而我们这些真正的采女，则被安置到别处，等皇后，如今的太后回宫，女帝废除选送采女，我们才被放于自由。

等我回到南州城，才知道我爹因为担心我，忧思成疾已然离世......

她声音低了下去，眼中闪过一丝痛色。

陆青共情于她连父亲最后一面都没能见到，轻声安慰道：节哀。

林素衣摇摇头，勉强笑了笑：都过去了。只是直到现在，我也不明白当年到底是怎么回事。那些黑衣人是谁？为什么要救我们？那些易容顶替我们的人，又是谁派去的？

陆青沉吟片刻，心中已有了猜测。

采女是明帝楚昭为了炼丹而设，不知害了多少女子。当年的谢皇后，如今的太后回宫后，立刻废止了这项制度，那些救走采女的黑衣人，很可能就是谢家的人。

至于易容顶替……她一时也想不明白其中原因，只当谢家当年应是有什么计划。

不管怎样，你能平安回来就好。陆青没有说出自己的猜测，只是温声安慰。

林素衣点点头，又想起什么：对了陆姐姐，你娘子她……

陆青握着茶杯的手紧了紧，低声说：她……不在了。

林素衣怔了怔，也只能干巴巴的吐出一句：节哀。

两人沉默了片刻，茶水的热气在空气中袅袅升起。

那竹居……林素衣忽然想起什么，陆姐姐你去看过了吗？

陆青点头：方才路过，看到那里已经重修扩建，成了‘竹苑’，还有护卫把守。

那就是了。林素衣说，大概三年前，府衙突然将那一带都圈了起来，大兴土木。我们这些街坊都在传，说是京都的贵人看中了那块地，要修别院。修好后，每年寒衣节前后会有车驾出入，护卫森严，寻常人根本靠近不了。

她顿了顿，压低声音：我听说，里面住的是宫里来的人。但具体是谁，就不知道了。

陆青心中一动。

宫里来的贵人……

会是她吗？

陆姐姐？林素衣见她出神，轻声唤道。

陆青回过神，笑了笑：没什么，只是有些感慨。对了，给你介绍个人。

她无奈的朝外面喊了一声：阿萱，别躲躲藏藏的，进来吧。

门被推开一条缝，阿萱探进脑袋，嘻嘻一笑：师姐，我可不是故意跟来的，就是刚好路过。

陆青无奈摇头，对林素衣说：这是我师妹，阿萱。这次随我一同下山。