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陆青没有回答，脑海中浮现出在双月城听到的传闻，连任失败的花魁，期满无人赎身，便要被送入万兽窟祭山神。

而万兽窟，就在万窟山中。

师姐，你看那边！阿萱指着山脚下。

那里立着一块石碑，碑文已经模糊，但依稀能辨认出‘万寿山’三个字。只是寿字被人为凿去，改刻成了一个歪歪扭扭的窟字。

万寿山变万窟山。

陆青下马，走到石碑前仔细查看，凿刻的痕迹很新，不会超过三年。

你们是什么人？到这干什么？

一个粗哑的声音从身后传来。

陆青回头，看见两个猎户打扮的男子从林中走出。两人背着弓箭，手里提着几只野兔，警惕地看着她们。

过路的。陆青拱手道，敢问二位，这可是万窟山？

一听这名字，两个猎户脸色都变了。

快走快走！年长的猎户连连摆手，这地方不是你们该来的！

为何？陆青问。

年轻些的猎户压低声音：这山邪门得很！听说原本是先帝的狩猎之所，名叫万寿山。可三年前不知怎的，山里头开始闹妖怪，夜里常有女子啼哭，还有人说见到过掏人心的怪物！

掏心？阿萱吓得缩了缩脖子。

可不是！年长猎户接话，我们猎户都不敢靠近。听说啊，是惹怒了山神，得定期献祭貌美的坤泽，才能平息山神的怒火。双月城那些青楼，每年都要送人进去……

他说到这里，忽然住了嘴，像是意识到说了不该说的话。

总之，你们赶紧走！他催促道，这地方，沾上就倒霉！

陆青道了谢，目送两个猎户匆匆离去。

她重新上马，却没有立刻离开，而是绕着山脚缓缓而行。果然，在山的另一侧，远远看到了一条上山的路径，路口守着劲装护卫，腰间佩刀，神色冷峻。

私人封山？

陆青心中疑窦更深，她勒马停在百步外，仔细观察。

那四名护卫站姿笔挺，眼神锐利，显然训练有素。更让她在意的是，他们腰间的佩刀，不像是普通护院该有的刀，倒像是……军中的制式刀。

阁主，要属下上去探探吗？璇光低声问。

陆青沉吟片刻，点了点头：你和璇影去，小心些，不要打草惊蛇。若是发现不对，立刻撤回。

是！

两道身影悄无声息地没入林中。

陆青带着阿萱和剩下两姝，退到更远处的树林里等候。

她找了一块平整的石头坐下，闭目养神，脑中却飞速运转。

神秘人，万窟山，花魁祭山神……这一切，到底藏着什么秘密？

师姐，璇光姐姐她们去了好久啊。阿萱小声道，声音里带着不安。

陆青睁开眼，看了看天色。

日头已经偏西，距离璇光她们离开，已经过去两个时辰。

确实太久了。陆青正犹豫该不该再派人去看看，璇光和璇影的身影从密林中掠出，肩上还扛着一个人——一个黑衣蒙面的女子。

阁主！璇光落地，脸色凝重，我们在半山腰发现了一个山洞，洞口有人把守。这女子从洞里逃出来，被守卫追杀，受了伤。

她将女子放下，揭开面纱。

陆青瞳孔一缩。

面纱下，是一张苍白却依旧美艳的脸——正是苏挽月。

此刻的她双目紧闭，左肩有一道深可见骨的刀伤，呼吸微弱，显然伤得不轻。

阿萱曾在天机阁学过毒，也通些医术，于是她蹲下，手指在苏挽月腕间探了探脉象，小脸皱了皱，对陆青道：师姐，这位姐姐失血过多，但性命无碍，需要赶紧找个地方包扎治伤才行。

陆青点了点头，对探山的两人道：璇光，这是怎么回事？你们在山中到底看见了什么？

璇光与璇影对视一眼，两人脸上都闪过一丝后怕。

回阁主。璇光深吸一口气，才缓缓道：我们依令潜行上山，起初并未发现异常。我们绕到后山，避开了明哨，从峭壁攀援而上。直到约莫半山腰处，有一处隐蔽的洞口，以藤蔓遮掩，若非听到声响，极难发现。我们藏在岩缝中观察，看见……

璇光说着顿住，似是想到了什么可怕的事情，喉头滚动了一下。

看见什么？陆青追问。

看见一群黑衣人，约莫十余人，驱赶着一群……野兽。璇影接过话，声音有些发颤，说是野兽，却又不像。有狼，有豹，有狐狸，可那些兽类……又能口吐人言。

阿萱听得倒抽一口冷气：野兽能说话？

是。璇影肯定地点头，我们听得真切。一头狼仰天长啸，发出的却是女子的哭声，凄厉哀切。还有……还有一只狐狸，转过脸来时，那张脸……

她脸色发白，说不下去了。

璇光咬牙接道：那狐狸脸上，长着一张女子的脸，五官清晰，嵌在兽皮上，说不出的诡异。它们被黑衣人用铁链拴着，鞭打着赶入洞中，我们不敢贸然靠近，便悄悄退走。