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李万财的尸体停放在棺木中，尚未入殓。

周文渊叫来仵作，是个干瘦的老头，在陆青的要求下，战战兢兢地重新验尸。

陆青站在一旁，仔细观察，并不时发问。

仵作一边检查一边汇报：面色青紫，口鼻处有少量泡沫，指甲末端呈暗紫色，体表可见散在出血点……确系中毒之兆……

中毒症状明显，能否具体是何种毒物？陆青追问。

这个……仵作迟疑，偷偷瞥了一眼周文渊，才低声道：从尸斑颜色和出血点形态看，与砒霜中毒有相似之处。且……且先前在冷姑娘房中搜出的药粉，经初步辨认，也含砒霜成分。

砒霜中毒，肠胃反应剧烈，呕吐、腹痛、痉挛，死者生前若有此类症状，周围人不可能毫无察觉。陆青走近尸体，戴上羊肠手套，据船工及侍女证词，李万财饮酒后尚且能行走，且在船栏处和人调笑，突然掉落湖中，过程极快，与砒霜中毒特征不符。

她边说边仔细查验尸体口腔、指甲，最后目光落在李万财微微蜷缩的左手上。

她轻轻掰开手指，只见其掌心靠近虎口处，有一小片不起眼的暗红色斑点，约铜钱大小，颜色比周围皮肤深，但并非尸斑。

这是什么？陆青指着那处问道。

仵作凑近细看，又用手按压：不似尸斑，也非陈旧伤……倒像是……某种毒疹？

陆青取出一根特制的长银针，并未直接刺入斑点，而是先在尸身其他部位试了试，银针颜色不变。然后她才小心地刺破斑点处皮肤表层，挤出些许微量组织液，涂抹在随身携带的、用多种药材浸过的试毒棉片上。

只见棉片迅速由白转灰，最后边缘泛起一丝诡异的青金色。

是混合中毒的迹象。陆青声音沉了下来，而且极可能是‘孔雀胆’遇‘烈酒’引发的剧变。孔雀胆本是补药，但若服用后一个时辰内饮用烈酒，二者在体内相冲，便会化为剧毒。中毒者初时掌心或指尖会出现红疹，随即胸闷窒息，迅速身亡。

死后体征，倒是与李万财情况吻合。

仵作闻言，再次仔细查看那斑点，脸色顿时大变：这……小人只知砒霜，不知此等诡毒！小人疏忽！

周文渊也慌了：那、那砒霜……

是有人故意留下的障眼法。陆青冷冷道，褪下手套，此案关键，在于李万财死前，既服用了孔雀胆，又饮用了特定的烈酒。真凶需十分了解死者，方能设此局。周大人，明日升堂重审，需重点查问李万财死前饮食和身边人。

周文渊支支吾吾，额上冷汗涔涔：这……下官即刻安排。只、只是冷、温二人……已不在牢中了。

陆青猛地回头：不在牢中？什么意思？

昨、昨日判决后……长生会的人钱会长亲自前来，说此案涉及‘祭礼’，需提前将人犯带往万兽窟净身准备……周文渊声音发颤，下官……下官不敢阻拦啊！

长生会？钱如海？陆青眼中寒光一闪，周文渊，你身为朝廷命官，未经上司复核，竟敢私自将定罪人犯交由地方帮会？此乃蔑视国法，私相授受！

下官也是不得已啊！周文渊噗通跪倒在地，浑身发抖，那钱如海在双月城乃至周边州县势力盘根错节，与不少高官都有往来……他、他说这是本地旧例，下官若是不从，只怕……只怕乌纱不保，甚至性命堪忧啊！大人明鉴！

陆青看着跪地求饶的周文渊，心知他虽可恶，但此刻撕破脸于救人和查案无益。

她强压怒火，做出愤怒之色，狐假虎威道：周大人，我奉太后之命南下，有临机专断之权。此案疑点重重，牵涉邪教，我必须查个水落石出。你若想将功折罪，保住这顶乌纱，便需全力配合。

周文渊如蒙大赦，连连磕头：下官明白！下官一定配合！

第一，明日准时升堂，按我所说传唤人证。第二，李万财的尸体，加派人手严加看管，若再出纰漏，我唯你是问。第三，陆青略一沉吟，我要求你立刻签发公文，调派县内所有可用的衙役，随我前往万兽窟搜查。

周文渊听到最后一条，脸色瞬间又白了，支吾道：这……大人，搜查万兽窟……恐有不妥。那地方是私人山地，地契在手，钱如海背后……怕是有京、州的人关照。无确凿证据贸然搜山，万一搜不出什么，下官难以交代。况且……县里能调动的力量有限，长生会在山中经营日久，恐有私人武力……

陆青盯着他，知他所言部分属实，硬来可能适得其反。

她心念电转，决定改变策略。

陆青语气忽然缓和了些，嘴角甚至带上一丝似是而非的淡笑，既然如此，那升堂之事照旧，搜山之事……暂且按下。

周文渊有些意外她如此好说话，但见陆青不再逼他立刻去碰长生会这个硬钉子，顿时松了口气，连声应道：是，是，下官遵命。下官立刻将冷、温二人要回重审此案。

陆青走出义庄，天色已暗。

她并未直接回客栈，而是在僻静处唤出璇光。

阁主。

周文渊这边，继续让人盯着，但不必逼得太紧，重点查清李万财家中近日异常。

是。璇光领命，又问道，阁主，我们接下来该如何行动？是否暗中探查万兽窟？